Informazioni sul background: Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE) trae le sue origini dalla seconda guerra mondiale e dallo sforzo del Progetto Manhattan per costruire la prima bomba atomica. Come discendente diretto del Manhattan Engineer District, l’organizzazione creata dal Corpo degli Ingegneri dell’Esercito per sviluppare e costruire la bomba, il Dipartimento continua a possedere e gestire le proprietà federali nella maggior parte dei principali siti del Progetto Manhattan, tra cui Oak Ridge, Tennessee; Hanford, Washington; e Los Alamos, New Mexico.

In un sondaggio nazionale al volgere del millennio, sia i giornalisti che il pubblico hanno classificato lo sgancio della bomba atomica e la fine della seconda guerra mondiale come le migliori notizie del ventesimo secolo. Il Progetto Manhattan è la storia di alcuni dei più rinomati scienziati del secolo che si combinano con l’industria, i militari e decine di migliaia di americani comuni che lavorano in siti in tutto il paese per tradurre scoperte scientifiche originali in un tipo di arma completamente nuovo. Quando l’esistenza di questo progetto segreto nazionale fu rivelato al popolo americano dopo i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki, la maggior parte rimase sbalordita nell’apprendere che esisteva un’operazione top-secret così lontana, gestita dal governo, con proprietà fisiche, libro paga e una forza lavoro paragonabile all’industria automobilistica. Al suo apice, il progetto impiegava 130.000 lavoratori e, alla fine della guerra, aveva speso 2,2 miliardi di dollari.

L’eredità del Progetto Manhattan è immensa. L’avvento delle armi nucleari non solo ha contribuito a porre fine alla Seconda Guerra Mondiale, ma ha inaugurato l’era atomica e ha determinato il modo in cui la guerra successiva, la Guerra Fredda, sarebbe stata combattuta. Inoltre, il Progetto Manhattan è diventato il modello organizzativo dietro i notevoli risultati della “grande scienza” americana durante la seconda metà del ventesimo secolo. Senza il Progetto Manhattan, il DOE, con i suoi laboratori nazionali – i gioielli della corona dell’istituzione scientifica della nazione – non esisterebbe nella sua forma attuale.

Lavoro di conservazione: Il DOE è orgoglioso e sente un forte senso di responsabilità per il suo patrimonio del Progetto Manhattan. Dopo la fine della guerra fredda, il Dipartimento ha iniziato un processo per documentare accuratamente il progetto e preservare e interpretare – sul posto, se possibile, in un museo o in un altro ambiente se necessario – le proprietà fisiche storicamente significative e gli artefatti dell’era del Progetto Manhattan. Negli anni ’90, il Dipartimento ha sviluppato una lista di otto proprietà del Progetto Manhattan, designate come “Signature Facilities”, che hanno fornito il nucleo essenziale per interpretare con successo la missione del Progetto Manhattan di sviluppare una bomba atomica. Nel 2011, il Dipartimento si è unito al Dipartimento degli Interni per raccomandare al Congresso la creazione di un Parco Storico Nazionale del Progetto Manhattan, con tre siti a Oak Ridge, Hanford e Los Alamos. Nel dicembre 2014, il Congresso ha approvato il National Defense Authorization Act del 2015, che includeva disposizioni che autorizzavano il Parco ad essere situato nei tre siti. Il presidente Obama ha firmato il National Defense Authorization Act in legge il 19 dicembre 2014. Il 10 novembre 2015, il Segretario dell’Interno Sally Jewell e il Segretario dell’Energia Ernest Moniz hanno firmato il Memorandum of Agreement tra le due agenzie che definisce i rispettivi ruoli nella creazione e gestione del parco. L’accordo includeva disposizioni per migliorare l’accesso del pubblico, la gestione, l’interpretazione e la conservazione storica. Con la firma, il Manhattan Project National Historical Park è stato ufficialmente istituito.

Risorse: Il Dipartimento ha sviluppato e reso disponibile al pubblico – in stampa, online e in mostra – una varietà di risorse storiche del Progetto Manhattan, tra cui storie, siti web, rapporti e raccolte di documenti. Il 16 luglio 2013, il 68° anniversario del test Trinity della prima arma nucleare del mondo, il Dipartimento ha lanciato Il Progetto Manhattan: Resources, una collaborazione congiunta basata sul web tra l’Office of Classification del Dipartimento e il suo History Program. Il sito è stato progettato per diffondere informazioni e documentazione sul Progetto Manhattan ad un vasto pubblico, tra cui studiosi, studenti e il pubblico in generale. The Manhattan Project: Resources è composto da due parti: 1) una storia multipagina di facile lettura che fornisce una panoramica completa del Progetto Manhattan, e 2) il testo completo, declassificato, la storia del distretto di Manhattan in 35 volumi commissionata dal generale Leslie Groves alla fine del 1944. Il nuovo sito riunisce un’enorme quantità di materiale, molti dei quali mai rilasciati prima.

In concomitanza con l’apertura del Manhattan Project National Historical Park, il 10 novembre 2015 il Dipartimento ha lanciato il sito web del K-25 Virtual Museum. Il sito presenta una timeline che racconta la strada verso la bomba atomica attraverso l’East Tennessee, un tour del sito K-25 dove il visitatore può “camminare” attraverso decenni di cambiamenti di skyline, uno sguardo alla vita quotidiana nel campo di costruzione noto come Happy Valley, e un’anteprima agli sforzi di conservazione previsti per commemorare il sito del Progetto Manhattan K-25.

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