Fatti chiave:

• La bronchiolite obliterante è una rara malattia cronica che peggiora nel tempo.
• Questa malattia fu scoperta per la prima volta nei lavoratori di un impianto di popcorn per microonde che avevano inalato il diacetile chimico aromatizzante. Così, la bronchiolite obliterante divenne nota come ‘polmone di popcorn’.
• Questa malattia non è limitata ai lavoratori di aromi al burro e popcorn. Il diacetile è usato per fare molti altri aromi, tra cui aromi di frutta e caramelle, e anche ai lavoratori di altre industrie che hanno inalato diacetile è stata diagnosticata la bronchiolite obliterante.
• La respirazione di sostanze nocive è la causa principale dello sviluppo della malattia.
• La sindrome della bronchiolite obliterante è il risultato dell’infiammazione e della cicatrizzazione dopo un trapianto di polmone.
• E’ importante notare che la bronchiolite obliterante organizzatrice (BOOP), denominata allo stesso modo, ora indicata come polmonite organizzatrice criptogenetica (COP), è una malattia completamente diversa.

Come colpisce il tuo corpo

Le vie aeree molto piccole dei polmoni sono chiamate bronchioli. I bronchioli possono essere feriti come risultato dell’inalazione di una sostanza nociva o a causa di un’infezione. La maggior parte delle volte, la lesione guarisce normalmente. Occasionalmente il processo di riparazione cellulare va in sovraccarico, causando l’accumulo di tessuto cicatriziale. Il tessuto cicatriziale spesso blocca i bronchioli e impedisce il passaggio dell’aria verso gli alveoli, o sacche d’aria. Questo compromette la capacità del corpo di assorbire ossigeno. La cicatrizzazione e il restringimento dei bronchioli possono continuare a peggiorare nel tempo, portando infine all’insufficienza respiratoria.

Cosa causa la bronchiolite obliterante

La bronchiolite obliterante è più comunemente causata dall’inalazione di sostanze tossiche nel tempo, la più comune è il diacetile. Alcuni altri tossici legati a causare la bronchiolite obliterante sono:

• Acetaldeide, presente nella cannabis e nel fumo delle sigarette elettroniche
• Formaldeide, una sostanza chimica altamente irritante usata negli adesivi e nei materiali da costruzione ed emessa dal fumo delle sigarette elettroniche
• Fumi di ossido di metallo, un sottoprodotto della saldatura
• Anidride solforosa, rilasciato dalla combustione di combustibili fossili
• Ammonia
• Cloro
• Ossidi di azoto
• Acido cloridrico
• Gas di senape, o senape sulfurea

Oltre all’esposizione ambientale, la bronchiolite obliterante può essere causata da gravi infezioni respiratorie, come la RSV, e alcune forme di polmonite o bronchite. I pazienti che soffrono di malattie reumatiche, come l’artrite reumatoide, sono anche a più alto rischio di sviluppare il polmone a popcorn.

Inoltre, i pazienti che hanno subito un trapianto di polmone sono a rischio di sviluppare la condizione se il loro corpo rigetta il nuovo organo e circa il 50% dei destinatari del trapianto di polmone sviluppa la condizione entro cinque anni. Questo è chiamato sindrome di bronchiolite obliterante. Anche altri pazienti trapiantati possono essere vulnerabili, circa il 10% delle persone che ricevono un trapianto di midollo osseo da un donatore sviluppano la bronchiolite obliterante entro cinque anni dalla procedura di trapianto.