Che cos’è l’intestino neurogeno?

L’intestino neurogeno è la perdita della normale funzione intestinale. È causato da un problema ai nervi. Una lesione del midollo spinale o una malattia nervosa può danneggiare i nervi che aiutano a controllare la parte inferiore del colon. Questa è la parte del corpo che manda i rifiuti solidi fuori dal corpo. Questo problema ostacola la tua normale capacità di immagazzinare ed eliminare i rifiuti. Spesso causa costipazione e incidenti intestinali.

Il cibo che mangi va al tuo tratto gastrointestinale (tratto GI) per la digestione. Puoi pensare al tuo tratto gastrointestinale come ad un lungo tubo. I muscoli intorno al tratto gastrointestinale spingono il cibo contraendosi e comprimendo il tubo in un modello simile a un’onda. Questo è chiamato peristalsi. Partendo dalla bocca, il cibo viaggia lungo l’esofago fino allo stomaco e poi nell’intestino. La prima parte dell’intestino assorbe i nutrienti. Il cibo che il tuo corpo non può utilizzare viaggia poi verso l’intestino crasso (colon). Il tuo colon riassorbe l’acqua in eccesso dal cibo non digerito che è chiamato feci. Le feci sono immagazzinate nell’ultima parte del tratto gastrointestinale chiamato retto. Alla fine, il tuo corpo espelle le feci attraverso l’ano durante un movimento intestinale (BM). Un anello di muscoli sfinteriali mantiene le feci all’interno del retto fino a quando si ha un movimento intestinale.

I muscoli e i nervi intorno al retto e all’ano hanno bisogno di lavorare insieme perché l’intestino funzioni correttamente. I nervi controllano i muscoli del retto e segnalano quando il retto è pieno. I danni a questi nervi possono interferire con il controllo dell’intestino. Il danno può ridurre la peristalsi nei muscoli intorno al colon. Il danno può bloccare i segnali da o verso il retto e l’ano. Questo significa che potresti non sentire quando hai bisogno di fare una cagata. O potresti non essere in grado di avere un cesso quando vuoi.

Ci sono due tipi principali di intestino neurogeno, a seconda dei nervi colpiti.

• Problema intestinale riflesso (spastico). Questo è quando non puoi rilassare volontariamente lo sfintere anale. Si può avere stitichezza. I segnali tra il colon e il cervello vengono interrotti. Nei problemi intestinali riflessi, il “riflesso” che fa scattare una BM funziona ancora. Ma potresti non sentirlo arrivare. Una BM non pianificata può avvenire quando il retto è pieno. Un problema intestinale riflesso può seguire una lesione del sistema nervoso centrale superiore.
• Problema intestinale flaccido. Questo è un movimento ridotto nel colon. C’è meno peristalsi e lo sfintere è più lento del normale. Questo può portare a stitichezza con frequenti perdite di feci. Un problema di intestino flaccido può seguire una lesione del midollo spinale inferiore.

L’intestino neurogeno può portare a incidenti intestinali (incontinenza), stipsi e altre complicazioni. Questi problemi possono causare difficoltà fisiche, sociali ed emotive. Le persone con intestino neurogeno possono essere in grado di impostare un programma di gestione intestinale che aiuta a ridurre i problemi.

Cosa causa l’intestino neurogeno?

I danni ai nervi possono portare all’intestino neurogeno. Questo può accadere da:

• Ferimento, come la lesione del midollo spinale
• Malattia neurologica, come la sclerosi multipla o la sclerosi laterale amiotrofica
• Stroke

Quali sono i sintomi dell’intestino neurogenico?

L’intestino neurogenico causa una perdita della normale funzione intestinale. I nervi danneggiati interrompono la capacità del retto di immagazzinare e liberarsi dei rifiuti. A causa dei segnali interrotti tra il colon e il cervello, si può non sentire lo stimolo a fare una BM. Questo spesso causa stitichezza e incidenti di BM. I problemi intestinali riflessi possono causare un improvviso e non pianificato cesso quando il retto è pieno. I problemi di intestino flaccido possono portare a frequenti perdite di feci perché lo sfintere non si chiude così bene. L’intestino neurogeno può causare:

• Constipazione o diarrea
• Difficoltà ad avere una BM
• Perdita della sensazione che l’intestino sia pieno
• Nausea o dolore addominale
• Fughe di feci o frequenti incidenti di BM

Come viene diagnosticato l’intestino neurogeno?

I medici ti chiederanno della tua storia medica, dei sintomi recenti, delle condizioni mediche passate e della storia medica familiare. Il medico può chiederti quanto spesso hai incidenti intestinali o costipazione. Potrebbe essere necessario compilare un diario delle feci per registrare quando si hanno episodi di cesso. I medici generalmente fanno un esame fisico, compreso un esame rettale e un test dei tuoi riflessi. Potresti aver bisogno di altri test come:

• Manometria ano-rettale per misurare la forza degli sfinteri
• Elettromiografia per testare l’attività elettrica dei muscoli intorno all’ano e al retto
• Radiografia o TAC del cervello e/o del midollo spinale
• Ultrasuoni dell’ano

La diagnosi può essere fatta da un gastroenterologo o altro specialista.

Come viene trattato l’intestino neurogeno?

Le persone con intestino neurogeno devono avere un programma di gestione intestinale di routine. Questo include routine programmate per rimuovere le feci dal retto su base regolare. Questo aiuta a prevenire incidenti, costipazione e blocchi intestinali. Un programma intestinale include anche cambiamenti di dieta, farmaci e altri metodi. Il tuo team medico può aiutarti a sviluppare un programma di gestione dell’intestino. La tua cura dell’intestino può includere:

• Allenamento dei muscoli addominali
• Tossina botulinica per aiutare a diminuire la spasticità dello sfintere anale
• Chirurgia della colostomia per creare un’apertura attraverso la quale le feci possano svuotarsi del retto
• Modifiche della dieta
• Stimolazione elettrica (neurale) dei muscoli addominali
• Piani di esercizio e attività
• Regime lassativo (può includere sia pillole orali e supposte)
• Irrigazione con acqua pulsata
• Routine intestinale programmata per rimuovere fisicamente le feci dal retto
• Chirurgia per creare un foro (stoma) attraverso attraverso il quale puoi scaricare acqua nella parte superiore del tuo intestino
• Utilizzando un dito per attivare il muscolo sfintere (stimolazione digitale rettale)

Seguendo un programma di gestione dell’intestino, potresti aver bisogno di meno aiuto da parte di altri. Si possono anche evitare problemi correlati, come le emorroidi o il blocco intestinale. Una buona pratica di gestione dell’intestino aiuta ad evitare gli incidenti intestinali. Aiuta anche a prevenire le emorroidi, la stitichezza grave e il blocco intestinale. Puoi lavorare con il tuo team medico per creare e mantenere il miglior programma di cura intestinale per la tua situazione.

Punti chiave

• L’intestino neurogeno è la perdita della normale funzione intestinale a causa di un problema nervoso. I muscoli e i nervi intorno al retto e all’ano devono lavorare insieme perché l’intestino funzioni correttamente. I danni a questi nervi possono causare la mancanza di controllo intestinale, portando a costipazione e incidenti intestinali.
• L’intestino neurogeno può essere di tipo “riflesso” o “flaccido”. Nel tipo riflesso, non si può rilassare volontariamente lo sfintere anale. Ma una BM non pianificata può avvenire di riflesso quando il retto si riempie. In un intestino flaccido, c’è meno movimento del colon e lo sfintere può essere allentato.
• Entrambi i tipi di intestino neurogeno possono causare costipazione e incidenti.
• Un programma di gestione dell’intestino include tempi programmati per rimuovere le feci dal retto su base regolare. Questo aiuta a mantenere la salute dell’intestino e a prevenire incidenti e complicazioni.
• Puoi lavorare con il tuo team sanitario per sviluppare un programma di cura dell’intestino che crei il miglior risultato per te.

Passi successivi

Consigli per aiutarti a ottenere il massimo da una visita al tuo operatore sanitario:

• Conosci il motivo della tua visita e cosa vuoi che accada.
• Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
• Porta con te qualcuno che ti aiuti a fare domande e a ricordare quello che il tuo operatore sanitario ti dice.
• Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi, e qualsiasi nuova medicina, trattamento o test. Annota anche tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore di assistenza sanitaria ti dà.
• Sapere perché un nuovo farmaco o trattamento è prescritto, e come ti aiuterà. Anche sapere quali sono gli effetti collaterali.
• Chiedere se la tua condizione può essere trattata in altri modi.
• Sapere perché un test o una procedura è raccomandato e che cosa i risultati potrebbero significare.
• Sapere cosa aspettarsi se non si prende la medicina o avere il test o procedura.
• Se hai un appuntamento di controllo, scrivi la data, l’ora e lo scopo di quella visita.
• Sapere come puoi contattare il tuo operatore sanitario se hai domande.