Iridio (Ir), elemento chimico, uno dei metalli di platino dei gruppi 8-10 (VIIIb), periodi 5 e 6, della tavola periodica. È molto denso e raro ed è usato nelle leghe di platino. Un metallo prezioso, bianco-argento, l’iridio è duro e fragile, ma diventa duttile e può essere lavorato a calore bianco, da 1.200° a 1.500° C (2.200° a 2.700° F). È una delle sostanze terrestri più dense. Allo stato massiccio il metallo è praticamente insolubile negli acidi e non viene attaccato nemmeno dall’acqua regia. Può essere sciolto in acido cloridrico concentrato in presenza di perclorato di sodio a 125°-150° C (257°-302° F).

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118 Nomi e simboli della tavola periodica Quiz

La tavola periodica è composta da 118 elementi. Quanto bene conosci i loro simboli? In questo quiz ti verranno mostrati tutti i 118 simboli chimici, e dovrai scegliere il nome dell’elemento chimico che ognuno rappresenta.

A causa delle difficoltà di preparazione e fabbricazione, il metallo puro ha poche applicazioni. L’iridio è principalmente usato sotto forma di leghe di platino. Le leghe platino-iridio (dal 5 al 10% di iridio) sono metalli facilmente lavorabili che sono molto piu’ duri e rigidi e piu’ resistenti all’attacco chimico del platino puro morbido. Tali leghe sono usate per gioielli, punte di penna, perni chirurgici e perni, e contatti elettrici e punti di scintilla. Il prototipo internazionale di chilogrammo standard di massa e’ fatto da una lega contenente il 90% di platino e il 10% di iridio.

L’iridio puro probabilmente non si trova in natura; la sua abbondanza nella crosta terrestre e’ molto bassa, circa 0,001 parti per milione. Anche se raro, l’iridio si presenta in leghe naturali con altri metalli nobili: nell’iridosmina fino al 77% di iridio, nel platiniridium fino al 77%, nell’aurosmiridium 52%, e nel platino nativo fino al 7.5%. L’iridio generalmente è prodotto commercialmente insieme agli altri metalli di platino come un sottoprodotto della produzione di nichel o rame.

I minerali contenenti iridio si trovano in Sud Africa e Alaska, Stati Uniti, così come in Myanmar (Birmania), Brasile, Russia e Australia. Alla fine del 20° secolo il Sudafrica era il maggior produttore mondiale di iridio.

L’elemento fu scoperto nel 1803 nei residui insolubili in acido dei minerali di platino dal chimico inglese Smithson Tennant; i chimici francesi H.-V. Collet-Descotils, A.-F. Fourcroy e N.-L. Vauquelin lo identificarono circa allo stesso tempo. Il nome iridio, derivato dalla parola greca iris (“arcobaleno”), si riferisce ai vari colori dei suoi composti. L’iridio naturale consiste in una miscela di due isotopi stabili, iridio-191 (37.3%) e iridio-193 (62.7%). La chimica dell’iridio si concentra sugli stati di ossidazione +1, +3 e +4, anche se sono noti composti di tutti gli stati da 0 a +6 con forse l’eccezione di +2. I complessi nello stato di ossidazione +1 contengono principalmente monossido di carbonio, olefine e fosfine come ligandi. Gli anioni esacloroiridato, 2-, ed esabromoiridato, 2-, sono le uniche specie chimiche notevoli che contengono iridio nello stato di ossidazione +4. L’iridio e’ un po’ piu’ reattivo di rutenio e osmio.