giocatore americano di football e baseball
Anche se non fu il primo atleta professionista a partecipare a più di uno sport, quando Bo Jackson decise di giocare contemporaneamente a baseball e football da professionista, divenne la persona più riconosciuta a farlo. Alla fine degli anni ’80, tutta l’America sapeva chi era Bo Jackson. Lo conoscevano semplicemente con il suo nome di battesimo, “Bo”, grazie a una campagna pubblicitaria nazionale di grande successo con la Nike, la serie “Bo Knows…” che rese il suo volto e il suo nome comuni nei salotti di tutto il paese. La velocità e la potenza di Jackson sia sul diamante del baseball che sul campo da football erano leggendarie, e gli hanno fatto guadagnare premi, soggezione e rispetto.
Crescendo
Bo Jackson è nato il 30 novembre 1962 a Bessemer, Alabama. È nato Vincent Edward Jackson, l’ottavo figlio dei dieci figli di Florence Jackson Bond. Sua madre riusciva a malapena a mantenere la famiglia con il suo lavoro di governante, dato che il padre di Jackson, A.D. Adams, non aveva mai sposato Florence e infatti aveva una sua famiglia nella parte opposta della città.
Il nome Vincent scomparve rapidamente quando Jackson entrò nell’adolescenza e si guadagnò la reputazione di piantagrane. Sembrava incapace di stare fuori dai guai, rompendo finestre, rubando biciclette e picchiando gli altri ragazzi del quartiere. Come Jackson scrisse nella sua autobiografia, Bo Knows Bo (coautore con il giornalista sportivo Dick Schaap), “Ho anche assunto dei ragazzi per picchiare altri ragazzi per me, non avevo tempo di picchiarli tutti io”. I suoi fratelli iniziarono a chiamarlo “cinghiale”, perché era l’unico animale a cui si sentivano paragonati. La vita da teppista di Jackson ebbe però vita breve, quando a tredici anni fu sorpreso a tirare sassi ai maiali del ministro battista. I ragazzi avevano ucciso diversi maiali e il ministro gli fece ripagare la perdita. Jackson dovette fare dei lavori saltuari per guadagnare la sua parte dei tremila dollari di perdita. Sua madre, in preda al panico e incerta sul da farsi, fu incoraggiata dal predicatore a mandare Jackson al riformatorio. Jackson capì che doveva cambiare i suoi modi o essere mandato via. Decise di concentrare la sua attenzione sullo sport.
L’atletica si dimostrò essere ciò di cui Jackson aveva bisogno per stare fuori dai guai. Aveva un talento naturale per il baseball, ma aveva anche un’incredibile etica del lavoro che gli permetteva di superare i suoi coetanei. A tredici anni era già passato alla Industrial League di Bessemer, dove giocava contro uomini adulti.
Appare una figura paterna
Prima di entrare al liceo, l’allenatore di atletica della comunità vicina, Dick Atchinson, chiese a Jackson di entrare nella loro squadra. Atchinson sarebbe diventato il mentore di Jackson alla McArdory High School, servendo come suo allenatore sia di atletica che di football, e più tardi diventando il suo consulente scolastico. Ecco la figura paterna che mancava a Jackson da ragazzo. Nella sua autobiografia, Jackson accredita Atchinson come la persona che lo ha reso l’atleta eccezionale che era. Scrive che “non avrei potuto diventare l’essere umano che sono senza di lui.”
Al termine della scuola superiore, i New York Yankees selezionarono Jackson nel secondo turno del draft, ma Jackson rifiutò. Sua madre lo incoraggiò a prendere una laurea, così nel 1982 entrò alla Auburn University, dove continuò a scrivere lettere nel baseball, nel football e nella corsa. Fu il primo atleta in assoluto a farlo.
Dopo il suo anno junior a scuola, Jackson fu classificato in cima alla lista dei papabili per il draft della Major League. Invece di entrare, tuttavia, ha scelto invece di completare il suo ultimo anno di scuola. Si sarebbe rivelata una decisione saggia. L’anno successivo nel football si sarebbe guadagnato gli onori di All-Southeastern Conference (per il terzo anno consecutivo), sarebbe stato nominato All-American e avrebbe vinto l’Heisman Memorial Trophy.
L’infortunio
Nel 1991, Jackson subì una frattura dell’anca in una partita di playoff della NFL. Era grave e la prognosi dei medici fece credere ai Royals che non sarebbe più tornato all’atletica professionale. Lo lasciarono uscire dal suo contratto in anticipo e i Chicago White Sox presero la sua opzione. Il football era finito per la stagione, ma l’amore di Jackson per il baseball motivò la sua riabilitazione, e nel 1992 era di nuovo in campo, aiutando i White Sox a catturare il campionato 1993 dell’American League West.
Rimane presto dallo sport
Jackson sposò la sua fidanzata del college Linda Garrett nel 1987. Insieme hanno avuto due figli, Garrett e Nicholas, seguiti dalla figlia Morgan. Nel 1994, Jackson lasciò l’atletica professionale per sempre. Fu un’altra delle sue mosse sorprendenti. Disse che voleva passare più tempo con la sua famiglia. Era cresciuto povero, senza un padre e con una madre che era troppo occupata per passare molto tempo con i suoi figli. Jackson aveva giurato di non lasciare che questo accadesse alla sua famiglia.
Dopo aver lasciato l’atletica professionale, Jackson rifiutò le offerte di allenare o di lavorare con lo staff amministrativo di molte squadre che si rivolgevano a lui. Come ha detto al giornalista di ESPN Bob Brown, non vuole “far parte degli sport di alto livello”. “Ora ho a cuore la mia privacy”, dice. “Ho lasciato lo sport professionale. Credeteci. Ho una vita.”
Jackson ora ha molte iniziative commerciali, tutte centrate in Alabama. Organizza i suoi numerosi affari sotto N’Genuity. Ha Bo Jackson Enterprises, con sede a Mobile, e questo business è il centro di coordinamento di molte delle altre attività che gestisce, dai prodotti alimentari nutrizionali ai fornitori di manodopera a livello nazionale.
Cronologia
| 1962 | Nato il 30 novembre a Bessemer, Alabama, da A.D. Adams e Florence Bond |
| 1975 | A 13 anni, di fronte al riformatorio, Jackson sceglie di ripulirsi e di concentrare le energie nello sport piuttosto che mettersi nei guai |
| 1982 | Offerto un contratto con i New York Yankees. Rifiuta per andare al college |
| 1982 | Entra alla Auburn University, diventa uno dei migliori nel football e nel baseball |
| 1983 | Corre per 1213 yard nella sua seconda stagione e viene paragonato a Herschel Walker |
| 1984 | Sospeso dal football con una grave separazione della spalla |
| 1985 | Selezionato nel draft della Major League Baseball (MLB) dai California Angels. Rifiuta e ritorna ad Auburn per il suo ultimo anno |
| 1986 | Entra nella squadra di baseball di Auburn in primavera. Domina con la sua mazza |
| 1986 | Prima scelta assoluta nel Draft NFL |
| 1986 | Firma un contratto con i Kansas City Royals |
| 1987 | Scelto dai Los Angeles Raiders per giocare nella NFL dopo la stagione di baseball |
| 1987 | Moglie Linda Garrett. Avranno tre figli insieme |
| 1990 | Pensa all’autobiografia, Bo Knows Bo |
| 1991 | Subisce un infortunio all’anca debilitante mentre gioca per i Raiders, ponendo fine alla sua carriera nel football. |
| 1991 | I Chicago White Sox ritirano l’opzione di Jackson da Kansas City |
| 1992 | Si sottopone ad un’operazione di sostituzione dell’anca |
| 1993 | Dedica la stagione a sua madre, che era recentemente morta di cancro |
| 1993 | Aiuta i White Sox a conquistare il campionato dell’American League West |
| 1994 | Decide di dedicare più tempo alla sua famiglia, si ritira dal baseball dopo la stagione ’94 |
| 1995 | Compie la sua laurea e si laurea ad Auburn in dicembre |
| 1996 | Studia recitazione, e ottiene piccole parti nei film The Chamber e The Sentinel |
Awards and Accomplishments
| 1982 | Football News Freshman All-American |
| 1983 | Nameed Most Valuable Player in Sugar Bowl; consensus All-American |
| 1984 | Nominato Most Valuable Player nel Liberty Bowl |
| 1985 | Vince il Trofeo Heisman |
| 1985 | Nominato da Sporting News e UPI College Player of the Year |
| 1985 | Sporting News College All-American |
| 1985 | College Baseball Coaches Association All-Region Team |
| 1985 | College Baseball Coaches Association All-District Team |
| 1985 | Vince il premio Tanqueray per l’eccellenza negli sport amatoriali |
| 1986 | Votato Most Valuable Player nel Cotton Bowl |
| 1987 | Bert Bell Trophy; ha vinto il premio di Rookie of the Year della NFL |
| 1989 | Votato American League All-Star e All-Star Game’s MVP |
| 1990 | Nominato tra le 25 persone più intriganti dalla rivista People |
| 1990 | Selezionato al Pro Bowl |
| 1992 | Vincitore del Jim Thorpe Legacy Award |
| 1992 | Ricevente del “Power to Overcome Award” di Easter Seals |
| 1993 | Nominato dallo Sporting News Comeback Player of the Year |
| 1999 | Indotto nella College Football Hall of Fame |
Anche se non è stato il primo atleta professionista a giocare più di uno sport contemporaneamente, Bo Jackson è diventato la persona più riconosciuta a farlo. La velocità e la potenza di Jackson sia sul diamante del baseball che sul campo da football erano leggendarie, e gli hanno fatto guadagnare premi, ma anche soggezione e rispetto. La sua decisione di lasciare il mondo dello sport professionistico nel 1994 ha sbalordito la gente, lasciando molti a chiedersi, se non fosse stato per gli infortuni che lo hanno afflitto per tutta la sua carriera, quanti record avrebbe potuto battere.
INFORMAZIONE CONTATTO
Indirizzo: Bo Jackson, c/o Susann C. McKee, Bo Jackson Enterprises, 1765 Old Shell Rd., Mobile, AL, 36604.
Statistiche di carriera: Baseball
| Yr | Team | AVG | GP | AB | R | H | HR | RBI | BB | SO | SB | E |
| CAL: California Angels; CHW: Chicago White Sox; KC: Kansas City Royals. | ||||||||||||
| 1986 | KC | .207 | 25 | 82 | 9 | 17 | 2 | 9 | 7 | 34 | 3 | 4 |
| 1987 | KC | .235 | 116 | 396 | 46 | 93 | 22 | 53 | 30 | 158 | 10 | 9 |
| 1988 | KC | .246 | 124 | 439 | 63 | 108 | 25 | 68 | 25 | 146 | 27 | 7 |
| 1989 | KC | .256 | 135 | 515 | 86 | 132 | 32 | 105 | 39 | 172 | 26 | 8 |
| 1990 | KC | .272 | 111 | 405 | 74 | 112 | 28 | 78 | 44 | 128 | 15 | 12 |
| 1991 | CHW | .225 | 23 | 71 | 8 | 16 | 3 | 14 | 12 | 25 | 0 | 0 |
| 1993 | CHW | .232 | 85 | 284 | 32 | 66 | 16 | 45 | 23 | 106 | 0 | 1 |
| 1994 | CAL | .279 | 75 | 201 | 23 | 56 | 13 | 43 | 20 | 72 | 1 | 3 |
| TOTALE | .250 | 694 | 2393 | 341 | 598 | 141 | 415 | 200 | 841 | 82 | 44 | |
Statistiche della carriera: Football
| Receiving | Rushing | |||||||||
| Yr | Team | GP | REC | YDS | AVG | TD | ATT | YDS | AVG | TD |
| LA: Los Angeles Raiders. | ||||||||||
| 1987 | LA | 7 | 16 | 136 | 8.5 | 2 | 81 | 554 | 6.8 | 4 |
| 1988 | LA | 10 | 9 | 79 | 8.8 | 0 | 136 | 580 | 4.3 | 3 |
| 1989 | LA | 11 | 9 | 69 | 7.7 | 0 | 173 | 950 | 5.5 | 4 |
| 1990 | LA | 10 | 6 | 68 | 11.3 | 0 | 125 | 698 | 5.6 | 5 |
| TOTALE | 38 | 40 | 352 | 8.8 | 2 | 515 | 2782 | 5.4 | 16 | |
SCRITTI SELEZIONATI DI JACKSON:
(Con Dick Schaap) Bo Knows Bo: The Autobiography of a Ballplayer, Doubleday, 1990.
ALTRE INFORMAZIONI
Libri
“Bo Jackson. Newsmakers contemporanei. Detroit: Gale Group, 1986.
Gutman, B. Bo Jackson: A Biography. New York: Pocket Books, 1991.
Hanks, Stephen. Bo Jackson. New York: St. Martin’s Press, 1990.
Jackson, Bo, e Dick Schaap. Bo Knows Bo: The Autobiography of a Ballplayer. New York: Doubleday, 1990.
Rooney, Terrie M., ed. “Bo Jackson.” Eroi ed eroine contemporanei, libro III. Detroit: Gale Group, 1998.
Periodici
Associated Press (22 giugno 1986).
Chicago (maggio 1997): 18.
Detroit Free Press (22 giugno 1986).
Detroit Free Press (1 luglio 1986).
Ebony (agosto 1993): 72-76.
Jet (19 aprile 1993).
Jet (24 aprile 1995).
Jet (8 gennaio 1996).
Los Angeles Times (22 giugno 1986).
Newsweek (4 dicembre 1989): 80-81.
New York Times (29 dicembre 1984).
New York Times (19 maggio 1985).
New York Times (4 novembre 1985).
New York Times (2 dicembre 1985).
New York Times (7 dicembre 1985).
New York Times (8 dicembre 1985).
New York Times (2 giugno 1986).
New York Times (20 marzo 1991).
The New York Times Book Review (9 dicembre 1990): 37.
People (2 dicembre 1985).
People (21 luglio 1986).
Sporting News (9 gennaio 1984).
Sporting News (26 agosto 1985).
Sporting News (16 dicembre 1985).
Sporting News (13 gennaio 1986).
Sporting News (10 febbraio 1986).
Sporting News (24 febbraio 1986).
Sporting News (30 giugno 1986).
Sporting News (14 luglio 1986).
Sporting News (27 ottobre 1986).
Sporting News (18 aprile 1988).
Sporting News (24 dicembre 1990).
Sports Illustrated (3 ottobre 1983).
Sports Illustrated (5 settembre 1984).
Sports Illustrated (13 maggio 1985).
Sports Illustrated (2 dicembre 1985).
Sports Illustrated (31 marzo 1986).
Sports Illustrated (14 luglio 1986).
Sports Illustrated (4 maggio 1987).
Time (29 settembre 1986): 62.
United Press International (22 giugno 1986).
USA Today (24 giugno 1986).
Washington Post (22 giugno 1986).
Washington Post (6 luglio 1986).
Altro
“Bo Jackson.” http://www.pubdim.net/baseballlibrary/ (1 gennaio 2003).
“Bo Jackson.” http://baseball-reference.com/ (1 gennaio 2003).