Jak II (conosciuto come Jak II: Renegade nella regione PAL e Jak and Daxter 2 in Giappone) è il secondo capitolo (terzo cronologicamente) della serie Jak and Daxter, sviluppato da Naughty Dog, Inc. e pubblicato da Sony Computer Entertainment. È stato pubblicato nell’ottobre 2003 per la console PlayStation 2, successivamente è uscito nel febbraio 2012 e nel giugno 2013 per PlayStation 3 e PlayStation Vita, rispettivamente, come parte della trilogia remaster. Il supporto ufficiale per l’emulazione del gioco su PlayStation 4 è stato aggiunto il 6 dicembre, ed è stato reso disponibile per l’acquisto standalone o in un bundle insieme a The Precursor Legacy, Jak 3 e Jak X: Combat Racing. È il primo gioco della serie a eliminare “Daxter” dal titolo, con il quale Jak 3 e Jak X hanno seguito l’esempio.

Jak II assume un tono notevolmente più scuro con un approccio più cinematografico rispetto al suo predecessore. Mentre inizia dove The Precursor Legacy si era interrotto, Jak, Daxter, Keira e Samos vengono bruscamente spinti nella straniera e industriosa Haven City. Jak viene catturato dalla Guardia Krimzon e successivamente sottoposto a torturanti esperimenti eco oscuri. Con la sua fuga finale, aiutata da Daxter, Jak è ora un fuggitivo ricercato, pompato con eco scuro e capace di trasformarsi in un alter-ego selvaggio. Accecato dalla vendetta, Jak si unisce alla Underground e deve combattere contro la Krimzon Guard, rimanendo infine invischiato nel destino del cosmo per il quale non era mai stato preparato.

Nonostante ciò, il nucleo del gameplay di Jak II rimane simile a quello di The Precursor Legacy, con un identico set di mosse e la ricorrente dipendenza da zoomers e sfide platform. Per aggiungere al suo set di mosse, tuttavia, a Jak viene dato il controllo di tutti i nuovi poteri oscuri evocati dagli esperimenti. Diversa è anche una quantità significativa di gioco con le armi per sostituire i vari poteri ecologici, l’aggiunta di un hoverboard, e un allontanamento dalla solita progressione delle missioni: Invece di raccogliere celle di energia, il giocatore ora deve completare una serie di missioni che vanno da lineari a più aperte, finendo con un finale lineare.

Gameplay

Panoramica

Jak II è un platform tridimensionale in terza persona, in cui il giocatore controlla Jak, un umano dalla corporatura atletica con un set di movimenti familiare. Tuttavia, all’inizio il giocatore può scoprire la modalità “Dark Jak” di Jak (attivata con una volta che l’eco-metro è pieno), e può scatenare un set di abilità da mischia più indisciplinato, con eventuali poteri oscuri come Dark Bomb e Dark Blast. Jak guadagna anche la Morph Gun in grado di equipaggiare varie armi, introducendo elementi sparatutto per aumentare lo stile di gioco brawler del gioco.

Haven City serve come unico hub del gioco, attraverso il quale gli zoomers possono essere usati per viaggiare, sia requisiti dai cittadini di Haven che rubati dalle strade. Più avanti nel gioco, viene introdotta la JET-Board, che può essere utilizzata in qualsiasi momento con . Le missioni sono assegnate da alcuni personaggi chiave che si trovano in vari punti all’interno della città, quindi lo zoomer e il viaggio con la JET-Board sono molto importanti.

Come già detto, le missioni sono completate in una progressione stabilita per far progredire la storia, che comporta anche lo sblocco di nuove aree di Haven City (note come settori), e l’ottenimento di potenziamenti per le Morph Gun (incluse nuove armi e un aumento della capacità delle munizioni, della forza e della frequenza di fuoco). Al di fuori della progressione della storia, gli obiettivi secondari e i passatempi includono missioni secondarie opzionali (tramite computer collocati in giro per la città), la raccolta di gemme teschio per migliorare Dark Jak (trovate dopo aver sconfitto le teste di metallo), o la raccolta di sfere Precursor per sbloccare segreti (trovate in aree segrete o guadagnate battendo missioni secondarie o sfide di percorso con la Morph Gun, JET-Board, o gare NYFE).

Le strade di Haven pullulano di cittadini con lo zoomer (permettendo un accesso quasi costante agli zoomer), ma sono anche pattugliate da guardie che inseguono Jak se uccide un cittadino, colpisce una guardia o requisisce lo zoomer di una guardia. Le missioni della storia principale si svolgono sia all’interno del centro della città che nelle aree periferiche oltre le mura cittadine, a cui si accede tramite una camera di compensazione nei Water Slums, una camera di compensazione nei North Gardens, un treno aereo nel porto o un cancello di teletrasporto alla centrale elettrica. Questi luoghi sono molto meno rurali, ma ancora di natura molto varia, e hanno un level design aperto che ricorda più The Precursor Legacy.

Combattimento

Con l’aggiunta di Dark Jak e della Morph Gun, il combattimento è notevolmente ampliato rispetto al suo predecessore, anche se il set di mosse di Jak è lo stesso. Il combattimento è una grande parte del gioco, e oltre alle missioni basate sul combattimento, i giocatori possono scegliere un combattimento con una guardia in qualsiasi punto, che lascerà cadere le munizioni dopo essere stata uccisa. Jak ha otto punti ferita, anche se una gran parte degli attacchi nemici infligge due punti di danno. Jak usa l’eco verde per ricaricare la sua salute sotto forma di pacchetti di salute, che fanno la loro prima apparizione nella serie, che ricaricano due punti.

La Morph Gun spara usando , e a parte la mod Scatter Gun, ha un mirino laser rosso che mostra quale nemico verrà preso di mira. Dispone di quattro diversi mod selezionabili con il d-pad: la Scatter Gun a corto raggio che spara una forte esplosione in prossimità di Jak, il Blaster a lungo raggio che può mirare più precisamente, il Vulcan Fury a medio raggio che può sparare estremamente rapidamente con l’avvertenza che prosciuga rapidamente le munizioni, e l’arma definitiva sotto forma di Peace Maker che ha munizioni molto limitate ma infligge danni pesanti e può sconfiggere molti nemici raggruppati. Poiché funzionano come sostituti dell’eco, ogni pistola mod è colorata e funziona in modo simile a uno dei diversi tipi di eco da The Precursor Legacy, con la Scatter Gun progettata dopo l’eco rosso, il Blaster dopo l’eco giallo, il Vulcan Fury dopo l’eco blu e il Peace Maker dopo l’eco scuro rispettivamente. L’arma è pesantemente incorporata nel set di abilità di Jak, e quando è combinata con gli attacchi in mischia, può sparare in modo più efficace; per esempio, usando un pugno () o un calcio () seguito da uno sparo, l’arma fa sparare immediatamente tre colpi al nemico che ha colpito, mentre un calcio a mezz’aria e lo sparo farà sparare a Jak cinque colpi a diversi nemici circostanti. Può essere usata anche quando si è sullo zoomer, anche se sarà Daxter a sparare.

L’altra aggiunta, Dark Jak, può essere attivata con in qualsiasi momento, una volta che Jak ha raccolto abbastanza eco scuro, il contatore si riempie e l’icona Dark Jak sostituisce la sua normale icona della testa sull’HUD. Questa forma non può usare la Morph Gun, ma usa versioni aggiornate del suo set di abilità da mischia. Può essere aggiornata dando le gemme del teschio all’oracolo una volta che il giocatore ne possiede abbastanza per un aggiornamento. I potenziamenti forniscono miglioramenti passivi (come l’invincibilità), o un’abilità attiva (come un attacco combinato che può distruggere immediatamente le aree sotto forma di Dark Blast e Dark Bomb, o la trasformazione nel più potente Dark Giant).

Veicoli

La forma più comune di trasporto è lo zoomer standard trovato attraverso Haven City. Questi zoomer vengono rubati in giro per Haven premendo , e sono disponibili in diverse dimensioni e forme, che variano in agilità, velocità e vulnerabilità. La seconda forma più comune è il JET-Board, che è richiesto in molte missioni per attraversare molte aree come i grind rails, e può essere tirato fuori in qualsiasi momento, anche se è molto più lento degli zoomer. Nelle missioni di corsa di NYFE sono presenti degli zoomers specializzati per il racer aereo. A parte questo, molte torrette si trovano nelle missioni e vengono utilizzate per sconfiggere i nemici.

A causa di quanto è grande Haven City, le missioni che sono presenti al suo interno e il suo requisito per accedere ad altre missioni, molto tempo nel gioco sarà speso utilizzando veicoli.

Minigiochi

I minigiochi sono più importanti del suo predecessore, anche se meno importanti del gioco successivo Jak 3. I due minigiochi a pulsanti presenti sono il gioco Onin e il Metal Head Mash. Altri minigiochi sono basati su elementi di gioco principali; l’addestramento al percorso delle armi richiede al giocatore di usare la Morph Gun per distruggere i bersagli e guadagnare punti, mentre la corsa NYFE richiede al giocatore di far correre uno zoomer su una pista per cinque giri diversi. Questi minigiochi sono tutti richiesti ad un certo punto della storia principale, ma possono essere giocati di nuovo per guadagnare i premi delle sfere dei Precursori.

Sinossi

Ambientazione

Jak II si svolge nella vivace e distopica metropoli di Haven City, dopo che il cast principale ha lasciato la sua vecchia casa di Sandover Village. Haven è governata dal tirannico Barone Praxis e dalla sua Guardia Krimzon, un’unità che funge da forza militare e di polizia, e non esiterà a giustiziare gli innocenti per distruggere i nemici del Barone, che mantiene il potere attraverso una guerra orchestrata con le Teste di Metallo che porta i cittadini a credere di aver bisogno della sua protezione piuttosto che restituire il dominio al legittimo erede al trono, e che non c’è vita fuori dalle mura di Haven. La città ha un gran numero di stazioni di propaganda installate in tutta la città, che dichiarano che i cittadini dovrebbero rinunciare alla loro libertà per la sua protezione, che sfidarlo è inutile, e che si dovrebbe denunciare anche un amico intimo, il che evidenzia il livello di controllo che il Barone Praxis ha sulla città e il suo stato distopico. Le Teste di Metallo, con cui Haven è in guerra, sono una razza mortale di creature al di fuori delle mura di Haven, che si sono guadagnate una reputazione per il loro divorare la vita in passato, il che significa che entrambe le fazioni sono moralmente corrotte, mentre il gruppo straccione di Underground cerca di rovesciarle entrambe. La città è anche sede di potenti boss del crimine come la Krew, con molta conoscenza della città.

Haven è un ambiente urbano e un enorme contrasto con quello dei villaggi trovati nei suoi predecessori, poiché da Jak II in poi, gli ambienti della serie sono diventati molto diversi esteticamente. Haven City è in gran parte cyberpunk nello stile artistico, anche se presenta ambienti geograficamente diversi, dai degradati Slums alla molto più ricca Main Town, oltre a luoghi più standard come un porto e i giardini. I luoghi al di fuori di Haven sono molto più grandi, spazi aperti, meno colorati e rurali di quelli trovati nel predecessore. Questi includono la piattaforma di trivellazione, la città morta in rovina e la fabbrica di armi industriali, mentre altri luoghi come il Tempio della Montagna presentano spesso artefatti Precursori e una foresta di Haven più colorata, che serve come ritorno al predecessore. Oltre ad essere esteticamente diverso, i temi più cupi e maturi della serie sono iniziati con questo gioco, dato che nonostante le strade di Haven City siano ruvide, impallidiscono in confronto ad altri luoghi del pianeta, e si dice che Jak sia uno degli ultimi eroi rimasti in vita, con l’unico obiettivo di sopravvivere.

Trama

Come Jak and Daxter: The Precursor Legacy, Samos Hagai inizia la storia del gioco con il suo discorso. Jak, Daxter, Samos e Keira stanno per attivare il Rift Rider, il dispositivo precursore nascosto dietro la grande porta alla fine di Precursor Legacy, e il Rift Gate che lo accompagna. Quando la porta viene attivata, una grande figura esce, accompagnata da uno sciame di creature. Jak si fa prendere dal panico e attiva il Rift Rider, spingendo il gruppo attraverso il cancello. Mentre viaggiano attraverso la spaccatura, il cavaliere viene distrutto. Il gruppo cade fuori dalla spaccatura e viene separato, anche se tutti si ritrovano a Haven City. Jak e Daxter atterrano e vengono subito identificati da una pattuglia della Guardia Krimzon, guidata dal capitano Erol. Jak viene preso in custodia, mentre Daxter promette di salvarlo (vedi gli eventi di Daxter). Due anni dopo, Jak è nella Fortezza, dove è stato oggetto di un programma per super-soldati. Il suo corpo è stato infuso con l’eco oscuro. Erol e il Barone Praxis sono lì. Dichiarano il “Programma guerriero oscuro” un fallimento. Se ne vanno, proprio mentre Daxter appare per salvare Jak. Mentre Daxter si agita con i legacci, Jak si trasforma nell’obiettivo finale del Dark Warrior Program, Dark Jak. Rompe i legami e poi ritorna normale, dopo aver pronunciato le sue prime parole: “Ucciderò Praxis!” I due fuggono poi dalla fortezza a Haven City.

Una volta fuori, incontrano un vecchio e un bambino. L’uomo si presenta come Kor. Una pattuglia di guardie Krimzon si avvicina e Kor si offre di aiutare Jak se li salva dalle guardie. Jak si trasforma in Dark Jak e combatte le guardie. Secondo il loro accordo, Kor dice a Jak di cercare l’Ombra, il leader dei Sotterranei, un movimento di resistenza. Quando raggiungono il nascondiglio, Jak e Daxter incontrano Torn, un membro di alto livello della resistenza e il loro coordinatore. Egli assegna loro le prime missioni e supervisiona le occasionali missioni di sfida. Torn si rifiuta di permettere a Jak e Daxter di incontrare l’Ombra fino a quando non hanno dimostrato la loro lealtà alla causa.

In una di queste missioni, mentre si infiltrano nella fortezza della Guardia Krimson, trovano un gruppo di Guardie Krimzon che forniscono eco a un gruppo di Metal Heads quando le due fazioni dovrebbero essere in guerra. Torn manda il “Demolition Duo” a fare una consegna all’Hip Hog Heaven Saloon, dove incontrano l’odioso e morbosamente obeso boss della mafia, Krew, e la sua guardia del corpo Sig. Jak e Daxter lavorano per Krew per un certo periodo, in cambio di aggiornamenti per la Morph Gun.

Krew rivela che il Barone Praxis sta lavorando con le Teste di Metallo per distrarre la gente dal suo governo corrotto. Alla luce di ciò, Torn manda Jak e Daxter in missione per trovare Vin, uno scienziato paranoico, e Ashelin Praxis, un membro di alto rango della Guardia di Krimzon che lavora con il Sottosuolo. Ashelin rivela che il barone Praxis è interessato ai manufatti legati all’eroe precursore Mar.

Krew manda anche Jak a incontrare un manager di corse giù allo stadio (che si rivela essere Keira). Lei spiega che sta lavorando ad un progetto segreto, e dà a Jak la JET-Board per tenerlo occupato. Jak è più interessato al premio per la vittoria del campionato di corsa, un tour del palazzo.

Al nascondiglio Underground di nuovo, Torn dice a Jak che l’Ombra vuole che lui impedisca alle Teste di Metallo di raggiungere “Il Sito Sacro” fuori dalle mura della città, al fine di proteggere un importante artefatto. Jak e Daxter scoprono che il Luogo Sacro è la capanna di Samos, ora ricoperta di vegetazione. I due si rendono conto di essere stati trasportati nel tempo attraverso il Rift Gate, e sono nel futuro. Poi l’Ombra si rivela essere un giovane Samos (che non riconosce la coppia, perché non si sono ancora incontrati).

Samos dice a Jak che il ragazzo che hanno visto con Kor è importante perché è l’erede al trono di Mar, e solo lui può aprire la Tomba di Mar, dove è nascosta la Pietra Precursore. La pietra precursore è un artefatto di grande importanza, e la chiave per la sconfitta delle teste di metallo. Jak e Daxter distruggono una statua del Barone, rivelando la sottostante Tomba di Mar e il suo guardiano, un oracolo. Il giovane ragazzo viene portato alla tomba, ma l’oracolo afferma che il ragazzo è troppo giovane per affrontare le Prove dell’Uomo, e la porta inizia a chiudersi. Jak e Daxter si tuffano attraverso la porta mentre si chiude. Completano le Prove dell’Umanità ed entrano nella stanza principale, che contiene la Pietra del Precursore. Un altro oracolo dice loro che le Teste di Metallo hanno distrutto i Precursori. Il Barone Praxis arriva e, nonostante gli sforzi di Jak, fugge con la Pietra.

Di nuovo al nascondiglio, Torn confessa di aver venduto il Sottosuolo per proteggere Ashelin. Diversi membri del Sottosuolo sono stati fatti prigionieri e Jak deve salvarli. In seguito, Jak e Daxter trovano il Samos che conoscono. Al ritorno al nascondiglio, Samos (entrambi) mandano Jak a trovare il Seme della Vita nella loro vecchia capanna. Il Seme della Vita darebbe al giovane Samos tutto il potere che ha il vecchio Samos. Il vecchio Samos rivela che ha preparato il Seme della Vita per anni prima di entrare nel Rift Gate. Jak scorta il giovane Samos, che rivela attraverso le meditazioni che Praxis ha intenzione di rompere la Pietra Precursore nel tentativo di distruggere le Teste Metalliche. Samos conferma che distruggere la pietra fermerebbe le teste di metallo, ma solo perché con essa distruggerebbe il mondo intero.

Keira rivela che il suo progetto segreto è un Rift Rider quasi completato basato sui suoi studi dell’originale, anche se le mancano ancora due componenti principali: la Mappa del Tempo e il Cuore di Mar, quest’ultimo è in possesso della Krew.

Jak gareggia per la squadra di Keira e vince, ottenendo l’ingresso al Palazzo Haven. Praxis, però, riconosce Jak e ordina alle guardie di inseguirlo. Jak e Daxter scappano con l’aiuto involontario di un amaro capitano Erol, che cerca di investirli dopo aver perso la gara. Quando Erol sbaglia, si schianta contro una cassa di Dark Eco e muore nell’esplosione (presumibilmente). A questo punto, Ashelin intercetta gli eroi e tiene Jak sotto tiro, chiedendo di sapere perché ha sabotato Praxis nella guerra con le Teste di Metallo. Lui glielo spiega, ma lei non gli crede fino alla chiamata di Vin, che conferma che le azioni di suo padre distruggeranno il mondo.

Ashelin confida a Jak e Daxter che la Krew sta costruendo qualcosa per il Barone in una fabbrica segreta di armi. Jak e Daxter ci vanno, e Krew rivela la bomba piercer, che ha il potere di distruggere la Pietra Precursore. Krew cerca di comprare il silenzio di Jak con un’arma modificata, ma Jak rifiuta. Jak e Krew combattono. Una volta sconfitti, Jak acquisisce da lui il Cuore di Mar, ma Krew attiva la bomba in un ultimo disperato tentativo di uccidere gli intrusi. Questi fuggono con Ashelin, e Krew viene lasciato al cantiere e, come Erol, muore. Dopo aver acquisito la Mappa del Tempo da un gioco arcade al saloon, Jak e Daxter scoprono che le Teste di Metallo hanno ancora fatto breccia a Haven City grazie al tradimento di Krew. Sig, che è stato mandato in missione da Krew, viene incontrato nel Sottoporta, e spiega che le Teste di Metallo stanno entrando attraverso un passaggio che lui aveva inconsapevolmente aperto. Combattendo per uscire da Underport, i tre riescono a raggiungere l’ascensore, ma Sig cade quando un Metal-pede distrugge il ponte su cui si trova. Guerriero e bestia precipitano nell’oscurità sottostante.

Jak e Daxter finalmente affrontano Praxis, insieme a una squadra di guardie al cantiere, ma Kor appare e si rivela come Metal Kor, leader delle Teste di Metallo. Il barone Praxis procede con una carica suicida, alla quale Kor risponde con un’esplosione fatale. Dopo che Kor se ne va, Jak e Daxter escono dal nascondiglio e si avvicinano al Barone Praxis, che mostra loro una seconda bomba piercer che aveva intenzione di usare per tutto il tempo. Nei suoi ultimi momenti, il Barone Praxis dice che Jak è “l’arma suprema”. Daxter recupera la Pietra, disarma la bomba e salva il mondo.

I due usano la Pietra Precursore per attaccare il nido di Metal Head e affrontano Kor. Kor rivela che il ragazzo è il giovane Jak ed esige che Jak gli dia la Pietra del Precursore. Dopo la battaglia che ne risulta, la testa di Kor vola via e lui viene sconfitto. La Pietra del Precursore viene finalmente aperta e appare un ologramma di un Precursore. Samos e Keira arrivano con il Rift Rider ormai completato per mandare le versioni più giovani di Samos e Jak nel passato, in modo che possano preparare tutto per il presente.

Alla fine, il gruppo sta festeggiando al Saloon, che Daxter prende in consegna e rinomina “il Naughty Ottsel”. Sig riappare, per l’eccitazione di tutti i presenti, essendo sopravvissuto alla sua battaglia apparentemente fatale con il gigante Metal-pede. Samos piange la morte di tutti coloro che hanno dato la loro vita per perseguire la pace e la giustizia a Haven City. Infine, Sig dà a Jak la chiave di rubino, un artefatto per bypassare tutta la sicurezza di Haven City, e dice che è il guidatore designato. Jak sorride e dice categoricamente che ha chiuso con le avventure. Samos commenta cripticamente che potrebbero non aver finito, e che potrebbero ancora incontrare Mar.

Il gioco finisce mentre la telecamera si sposta su un bellissimo cielo pieno di fuochi d’artificio mentre i titoli di coda iniziano a scorrere.

Sviluppo

Sfondo

Dopo lo sviluppo di The Precursor Legacy, Naughty Dog dichiarò che avrebbe sviluppato un nuovo gioco della serie Jak and Daxter se i personaggi del mondo fossero piaciuti. Durante gli ultimi anni di sviluppo del gioco, uscì Graft Theft Auto III, un gioco che piacque a molti degli sviluppatori e che sarebbe diventato un’enorme ispirazione per gli sviluppatori. L’impatto di Grand Theft Auto III cambiò considerevolmente le percezioni dell’industria del gioco, con i platform d’azione e avventura che caddero in disgrazia. Un focus group condotto da Naughty Dog durante lo sviluppo di Jak II rivelò che molti giocatori, compresi i bambini di otto anni, preferivano giocare a giochi più maturi come Grand Theft Auto III. Questo ha portato Naughty Dog a chiedersi se continuare o meno la serie, ma Sony li ha convinti a causa di come molti all’interno di Sony e Naughty Dog amavano il personaggio, portando Naughty Dog a rendere Jak and Daxter più maturo come compromesso.

Il gioco ha continuato a vendere in modo ammirevole, alla fine vendendo 2,01 milioni di copie solo negli Stati Uniti nel dicembre 2007, e gli sviluppatori hanno scelto di sviluppare un sequel. Questa volta, gli sviluppatori volevano andare oltre nelle ambizioni, e volevano enfatizzare molto la narrazione.

Jak II è stato sviluppato con un budget di 15 milioni di dollari.

La narrazione

Come una delle maggiori ambizioni di Naughty Dog per Jak II, la narrazione è stata notevolmente ampliata. Uno dei più grandi cambiamenti è stato il grande aumento del numero di scene tagliate, e l’aver dato alle scene tagliate la propria musica, una cosa che gli sviluppatori hanno attribuito in retrospettiva come un grande miglioramento. La storia divenne molto più complessa, importante e rilevante, anche se gli sviluppatori affermarono di considerarla una ricompensa alla fine del gioco.

Con i cambiamenti nella narrazione e nelle impostazioni, fu data maggiore enfasi allo sviluppo dei personaggi e alla costruzione del mondo. Ci sono meno personaggi incontrati in Jak II che in The Precursor Legacy, anche se ognuno di essi ha uno sviluppo molto più approfondito, un ruolo maggiore nella storia e molte più linee di dialogo. Mentre molti personaggi in The Precursor Legacy erano legati ad una sola missione, la maggior parte dei personaggi introdotti in Jak II appaiono in molti altri, e molti ricompaiono anche nei futuri sequel. I personaggi in Jak II erano spesso molto più intimidatori o spietati, mentre molti in The Precursor Legacy erano spensierati. I cattivi hanno anche motivazioni ed espansione più chiare, mentre gli eroi hanno molte più zone grigie nella moralità. In termini di costruzione del mondo, il mondo è costruito in modo più coerente, e profondo nel lore.

Tecnologia

La tecnologia in Jak II è stata in gran parte riutilizzata dal gioco precedente, in particolare nella tecnologia che permette al gioco di essere eseguito senza problemi e senza tempi di caricamento. Un cambiamento notevole, tuttavia, è il miglioramento della grafica. I modelli dei personaggi sono più dettagliati, con un numero di poligoni molto più alto; mentre il modello del personaggio di Jak era fatto di 3.000 poligoni in The Precursor Legacy, in Jak II, il suo modello cinematografico ne ha quasi 15.000. Insomniac Games aveva fornito il codice di occlusione dei poligoni che aveva sviluppato per Ratchet & Clank, un gioco basato sul motore della Naughty Dog, che era più efficiente delle routine di occlusione originali della Naughty Dog e permette al gioco di usare meno potenza di rendering sui poligoni fuori dalla vista e più sugli oggetti nella vista del giocatore.

Colonna sonora

La colonna sonora ufficiale di Jak II fu composta da Josh Mancell e dal nuovo compositore Larry Hopkins. Adattandosi al cambiamento di un’ambientazione molto più cupa, la colonna sonora è anche molto più cinematografica.

La musica di sottofondo aggiunge strati di strumenti a seconda di ciò che è cambiato sullo schermo. Jak che tira fuori la Morph Gun, che cavalca il JET-Board o che cavalca uno zoomer mentre si trova ad Haven City fa scattare un ulteriore livello aggiunto per la maggior parte dei temi delle location, così come un livello aggiunto a volte quando le Metal Heads attaccano. In altri momenti, come quando si combatte contro la Guardia Krimzon ad Haven City, la colonna sonora cambia completamente.

Ricezione

Ricezione critica

Aggregatore	Score
GameRankings	87.93% (basato su 79 recensioni)
Metacritic	87/100 (basato su 34 recensioni)
Game Informer	9.25/10
GameSpot	9.1/10
IGN	9.5/10

Jak II ha ricevuto recensioni positive, con Metacritic e GameRankings che hanno assegnato al gioco 87/100. IGN ha dichiarato che anche se “la storia è ciò che porta avanti questo gioco”, alla fine sono rimasti più colpiti da “la perfetta miscela di elementi platform e sparatorie d’azione che sono così buone, si sentono così giuste — e con armi che si sentono così buone”, e lo hanno definito “uno dei migliori giochi su PS2”. GameSpot ha affermato che “Jak II è un gioco enorme e ambizioso che riesce ad ogni livello, il gameplay è gratificante, e la storia si snoda e si trasforma più di quanto ci si aspetti da un gioco come questo”.

Jak II ha vinto l’Editor’s Choice Award su IGN.

Tuttavia, il gioco ha ricevuto critiche, per il drammatico cambiamento da The Precursor Legacy a Jak II. pushsquare.com ha descritto il cambiamento come non necessario, e ha notato che il “cambiamento di direzione è stato divisivo al momento, e ancora oggi risulta un po’ stridente”, aggiungendo che “Naughty Dog si sforza di rendere credibile il cambiamento di direzione, ma il tutto risulta un po’ cinico”. In retrospettiva, Naughty Dog ha dichiarato che c’è stato un “dibattito” sulla qualità del gioco e se “ha perso il suo fascino”, nonostante gli altri amino “la sua portata e l’ampiezza di tutte le diverse attività che si possono fare”, anche se lo sviluppatore di Naughty Dog Josh Sherr ha ammesso che “una cosa su cui tutti possono essere d’accordo, però, è che quel gioco è semplicemente troppo difficile, cazzo.”

Prestazioni commerciali

Come il resto dei giochi della serie, Jak II ha raggiunto lo status di “Greatest Hits”, indicato oltre 1 milione di unità vendute nei soli Stati Uniti. A dicembre 2015, Jak II ha venduto 2,78 milioni di copie a livello globale, con oltre la metà delle vendite in Nord America a 1,68 milioni, e 0,74 milioni in Europa. Il gioco ha vinto un “Platinum Prize” in Giappone per 1 milione di unità vendute.

Il gioco ha venduto male in Giappone, come Naughty Dog ha notato a posteriori che le vendite in Giappone sono state “orrende”, sentendo che è stato il “gioco più scuro” che “ha completamente alienato il Giappone”. Jak II ha venduto 0,36 milioni di copie nelle regioni al di fuori dell’Europa e del Nord America.

Legacy

Il gioco ha cambiato pesantemente la serie Jak and Daxter, poiché la serie ha preso una direzione molto più matura dopo il gioco. I miglioramenti narrativi di Jak II hanno segnato un enorme punto di svolta in Naughty Dog, in quanto hanno incorporato questi elementi in giochi futuri come Uncharted e The Last of Us.

In definitiva, Naughty Dog non ha espresso alcun rimpianto per il cambiamento di direzione, chiamandolo “la decisione che dovevamo prendere”, e affermando che ” doveva maturare questo franchise se volevano che fosse competitivo a lungo termine”, riferendosi ai cambiamenti demografici e all’industria.

Crediti di produzione

Staff

Direttore

Jason Rubin

Designer

Evan Wells

Programmatori

Andy Gavin

Mark Cerny
Christophe Balestra
Christopher Christensen
Charlotte Francis

Artisti

Bob Rafei

Bruce Straley
Erick Pangilinan

Compositore

Mark Mothersbaugh

Josh Mancell
Larry Hopkins

Cast vocale

Jak

Mike Erwin

Daxter

Max Casella

Samos Hagai

Warren Burton

Keira

Anna Garduño

Baron Praxis

Clancy Brown

Sig

Phil LaMarr

Pecker

Chris Cox

Erol

David Herman

Vin

Robert Patrick Benedict

Ashelin Praxis

Susan Eisenberg

Brutter

Alan Blumenfeld

Oracle

Michael A. Gollom

Tess

Britton A. Hill M.D.

Kor

Sherman Howard

Krew

William Minkin

Torn

Cutter Mitchell

Jinx

Cutter Mitchell

Mog

Alan Blumenfeld

Grim

Alan Blumenfeld

Voce del computer

Susan Eisenberg

Agente 1

Chris Cox

Agente 2

David Herman

Guardie Krimzon

Phil LaMarr

David Herman

Cittadini maschi

Bill Minkin

Cittadini donne

Susan Eisenberg

Galleria