Prima che il killer cannibale Jeffrey Dahmer facesse a pezzi un ragazzo di 14 anni e mettesse la sua testa in un freezer, la polizia ha perso una clamorosa opportunità di salvare il ragazzo.

Avrebbe anche impedito al mostro di compiere altri quattro omicidi.

Gli agenti se lo lasciarono sfuggire dopo che due cugine avevano dato l’allarme il 27 maggio 1991.

Nicole Childress, all’epoca 17enne, e Sandra Smith, allora 18enne, stavano tornando a casa verso mezzanotte quando videro un ragazzo nudo correre verso di loro.

Distrutto, angosciato e ferito, Konerak Sinthasomphone è crollato ai loro piedi.

Nicole, 46 anni, ha detto al Mirror: “Poiché era nudo, ho potuto vedere che aveva tagli su tutto il corpo, e c’era sangue che scorreva lungo le cosce.

“Era in un tale stato, non poteva stare in piedi.

“Era chiaro che aveva bisogno di aiuto. Mentre inciampava verso di me, sembrava che una preghiera fosse stata esaudita.

“Un’espressione di sollievo si affacciò sul suo viso. Quando si è avvicinato, ha teso le braccia e si è accasciato a terra.

“Istintivamente, l’ho tenuto a terra.”

Contro le sue emozioni, Nicole, che ha parlato raramente dell’incontro a causa del trauma, ha aggiunto: “Konerak era così fragile che non poteva parlare, ma dallo sguardo nei suoi occhi, sembrava grato di essere stato trovato.

“Non sapevo cosa gli fosse successo. Se fosse stata la droga o l’iniziazione di una banda, ma era in un brutto stato.

“Mentre lo tenevo, lo confortavo, lo rassicuravo che tutto sarebbe andato bene.”

Fu allora che furono avvicinati da Dahmer, all’epoca 31enne. Ha cercato di portare via Konerak, dicendo che il ragazzo era un amico, e che aveva 19 anni ed era ubriaco.

Ma i cugini non erano convinti. Anche l’operaio della fabbrica di cioccolato Dahmer continuava a cambiare la sua storia. Nicole chiamò la polizia da una cabina telefonica vicina e disse a Dahmer cosa aveva fatto.

Disse: “Ha minimizzato le condizioni di Konerak, chiamandolo Jim e dicendo che si era allontanato perché era ubriaco.

“Ma sapevo che qualcosa non andava. Continuava a cambiare Jim con qualcos’altro. Sapeva che non gli credevo.

“È stato allora che ho visto la sua malvagità venire fuori. Divenne molto aggressivo verso Konerak.

“Lo tirava con forza e gli torceva le braccia, cercando di allontanarlo da noi.

“Non aveva senso. Perché avrebbe dovuto dare del filo da torcere a qualcuno che stavamo aiutando? Mi ha fatto sentire terribilmente a disagio.

“Il suo atteggiamento era cambiato enormemente. Mi diceva, ‘Questo non ha niente a che fare con te’.

“Continuavo a chiedergli il nome del suo amico, ma continuava a cambiare.”

Quando la polizia arrivò, non ascoltò gli avvertimenti dei cugini. Gli agenti andarono brevemente nell’appartamento di Dahmer, ma pensarono che non ci fosse nulla di strano e gli restituirono il quattordicenne.

I nastri della chiamata della polizia ai dispatcher dalla scena di Milwaukee nello stato americano del Wisconsin rivelano che un agente disse: “Il maschio nudo asiatico intossicato è stato restituito al suo ragazzo sobrio.”

Poco dopo, la mamma preoccupata di Sandra ha chiamato la polizia per chiedere se era stato fatto qualcosa per aiutare il ragazzo. Un ufficiale investigativo disse che non c’era nulla di cui preoccuparsi e respinse l’insistenza della madre che Konerak era un bambino.

La verità era che Konerak era stato attirato nell’appartamento, drogato e attaccato prima di scappare quando Dahmer era fuori a comprare la birra.

Quando gli agenti riportarono il ragazzo nell’appartamento, non ci fu una seconda possibilità.

In poche ore, Dahmer uccise lo studente laotiano-americano.

Se la polizia avesse guardato bene nell’appartamento 213 al 924 di North 25th Street, avrebbe trovato numerosi teschi, teste e altre parti del corpo nel frigorifero e nel congelatore.

In un enorme barile c’erano torsi senza testa e due interi scheletri.

C’erano anche più di 100 foto di uomini presi in vari stadi di smembramento.

Nelle settimane successive, Dahmer uccise anche Matt Turner, 20 anni, Oliver Lacy, 23 anni, Jeremiah Weinberger, 23 anni, e Joseph Bradehoft, 25 anni.

Tutti furono drogati e strangolati. La baldoria dell’ex medico di guerra dell’esercito americano si concluse il 22 luglio 1991 – due mesi dopo aver ucciso Konerak.

Tracy Edwards, allora 32enne, sarebbe stata la prossima vittima, ma riuscì a scappare dall’appartamento con una manetta al polso.

Fece segno a due agenti e li portò all’obitorio improvvisato. Dahmer fu sopraffatto e arrestato.

La polizia trovò una testa appena mozzata nel frigorifero. Mentre Dahmer era bloccato sul pavimento, disse: “

Durante gli interrogatori della polizia, ha ammesso di aver praticato la necrofilia con le vittime, compresi gli atti sessuali con i loro organi mentre smembrava i corpi nel suo bagno.

Dahmer, che si è dichiarato non colpevole a causa dell’infermità mentale, è stato condannato per 16 accuse di omicidio, risalenti al 1978, ed è stato condannato a 16 ergastoli – il Wisconsin ha abolito la pena capitale nel 1853. È anche emerso che ha aggredito sessualmente il fratello maggiore di Konerak.

Dahmer aveva 34 anni e stava scontando la sua pena in una prigione di massima sicurezza a Portage, Wisconsin, nel 1994 quando fu mandato con altri due detenuti nella palestra del carcere per pulire il blocco doccia.

Mentre era lì, uno degli uomini Christopher Scarver prese un bilanciere e picchiò a morte Dahmer e l’altro prigioniero.

Scarver rivelò in seguito di aver compiuto l’attacco dopo essere stato deriso con “arti mozzati” che Dahmer aveva costruito con pezzi di cibo.

Riflettendo sull’opportunità mancata di catturare Dahmer, Nicole disse: “Se solo la polizia mi avesse ascoltato.

“Ho fatto quello che si dovrebbe fare – aiutare qualcuno quando è nei guai.

“Konerak chiaramente lo era. Ero devastato da quello che gli era successo.

“Era riuscito a scappare. Ero arrabbiato con la polizia. Mi sentivo come se avessi fallito.

“Ripercorro quello che è successo e dico ‘cosa avrei fatto diversamente? Guardando indietro, penso che l’avrei portato via e all’ospedale più vicino.

“Nel mio cuore, sento che Konerak pensava di farcela, che era al sicuro e che sarebbe stato bene. Spero solo che non venga mai dimenticato”

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