Sotto COVID-19, i sistemi di bike-share hanno visto risultati contrastanti. All’inizio della crisi, il ridership di bike-share è cresciuto quando molti pendolari della grande città che potevano scegliere di uscire dai treni e dagli autobus confinati. Con l’entrata in vigore degli ordini di isolamento, l’uso è diminuito. Anche se alcuni sistemi di bike-share hanno chiuso temporaneamente, altri hanno intensificato il loro ruolo nel fornire mobilità essenziale, anche per gli operatori sanitari.

Come con tanto questi giorni di quarantena, la situazione rimane fluida.

Prima (molto indietro nel marzo), Bicycling segnalato medici ciclisti affermando che l’uso di bike-share sembra essere più o meno sicuro. L’articolo raccomandava di pulire il manubrio e indossare guanti, e ha dichiarato che la luce del sole probabilmente aiuta a sanificare le superfici all’aperto.

A livello nazionale, molti sistemi di bike-share stanno facendo relativamente bene.

I sistemi di bike-share gestiti da Lyft a Boston, Chicago e New York City sono gratuiti per gli operatori sanitari o di trasporto pubblico e primi soccorritori. NYC Citi Bike sta aggiungendo stazioni di centri medici per soddisfare la domanda dei lavoratori. Washington D.C. Capital Bikeshare è anche gratuito per i lavoratori essenziali. Minnesota Nice Ride è gratuito per i lavoratori sanitari.

NextCity riferisce che alcune aziende private di micro-mobilità, tra cui Spin, stanno offrendo simili corse gratuite per i lavoratori sanitari e altri lavoratori essenziali.

Houston Bcycle ha visto un aumento dell’utilizzo, anche dopo che le precauzioni COVID-19 hanno chiuso una dozzina di stazioni per impedire il raduno nei parchi.

Molti sistemi – tra cui Kansas City Ride KC, Detroit MoGo, Explore Memphis – stanno offrendo temporaneamente corse gratuite illimitate per tutti gli utenti.

In una e-mail a Streetsblog la scorsa settimana, North American Bike Share Association (NABSA) Communications Manager Destinie Hammond ha notato che, “Alcuni sistemi hanno sviluppato partnership con i ristoranti locali, permettendo loro di utilizzare le loro biciclette per la consegna di cibo. Gotcha Mobility offrirà le sue biciclette elettriche e scooter a ristoranti e commercianti locali, a partire da Baton Rouge, LA.”

Hammond ha dichiarato che, “Delle oltre 189 città con sistemi di bike-share negli Stati Uniti, solo poche hanno chiuso in questo momento. Long Beach Bikeshare, Red Bike a Cincinnati, Blue Bikes a New Orleans, Jump a Sacramento, CitiBike Miami, e pochi altri.”

I tre più grandi sistemi di bike-share della contea di Los Angeles hanno risposto in modo abbastanza diverso alla crisi del Coronavirus.

La scorsa settimana, il portavoce della città di Santa Monica Constance Farrell ha riferito che “Breeze Bike Share sta continuando a funzionare il servizio normale, con ulteriori protocolli di pulizia e sicurezza dei lavoratori in atto.” Il bike-share Breeze del Westside – che serve principalmente Santa Monica ma anche Venice, UCLA e Beverly Hills – ha iniziato ad offrire 60 minuti extra gratuiti a tutte le corse a marzo. Questo è stato rapidamente aggiornato per offrire corse gratuite. Chiunque può fare corse illimitate ogni giorno, anche se le corse sono limitate a 90 minuti per ridurre al minimo i furti.

Farrell ha riferito che le corse di Breeze sono in calo. Nel marzo 2019, Breeze ha visto 10.273 viaggi. Nel marzo 2020, questo è sceso a 3.969. Per Farrell, Santa Monica “riconosce che tutti i viaggi erano in calo a causa dell’ordine esecutivo del governatore, e il calo percentuale dei viaggi dei veicoli potrebbe essere stato ancora più alto.”

Le società private di micro-mobilità Bird, Jump Bike e Lyft stanno continuando a operare a Santa Monica, anche se, afferma Farrell, “con flotte di dimensioni più piccole per soddisfare la domanda di ridership inferiore, e tutte e tre le aziende stanno offrendo corse gratuite per gli operatori sanitari e il personale critico di emergenza.” Jump Scooter e Lime recentemente sospeso le operazioni in Santa Monica.

Portavoce Metro Dave Sotero ha dichiarato che “Metro Bike Share è parte del sistema di transito Metro e ha continuato a funzionare senza interruzioni. …MBS continua ad essere disponibile 24/7/365”. Sotero riferisce che le corse in bike-share di marzo 2020 “sono diminuite di circa il 50%” rispetto a marzo 2019 per il sistema complessivo, che comprende aree di servizio nel centro/centro di Los Angeles, West L.A./Venice e North Hollywood.

Metro Bike Share sta attualmente operando a costi di corsa regolari. (Il consiglio di amministrazione della Metro non si è più riunito dalla fine di febbraio, prima della pandemia, quindi anche se l’agenzia ha effettivamente cancellato la riscossione delle tariffe su autobus e treni durante l’emergenza COVID-19, questa buona pratica non è stata approvata dal consiglio). Alla domanda sulle tariffe del bike-share e sui possibili sconti, Sotero ha risposto che “La struttura tariffaria è allineata con il nostro servizio di transito. Eventuali sconti saranno offerti in collaborazione con il sistema Metro.”

Le società private di e-scooter/e-bike Bird, Jump, Lyft, Spin, e Sherpa rimangono in funzione nella città di Los Angeles, mentre Wheels e Lime hanno sospeso le operazioni.

A fine marzo, secondo un annuncio di Long Beach Bikeshare, “Nel tentativo di ridurre la diffusione di COVID-19” le operazioni di bike-share sono state “sospese fino a nuovo avviso”. Il portavoce della città di Long Beach, Tony Cruz, non ha reso disponibili i dati sui passeggeri in questo momento, e ha riferito che “La città stava agendo in un’abbondanza di cautela, prendendo in considerazione lo Stato della California e Los Angeles County ‘Safer at Home’ ordini attualmente ancora in vigore.”

Cruz ha notato che, allo stesso tempo come LB Bikeshare, la città ha anche sospeso il suo privato Shared E-Scooter Pilot Program fino a nuovo avviso.

Per diversi motivi, i sistemi di bike-share della contea di Los Angeles non si sono fatti avanti per servire le esigenze di mobilità in modo così ampio come i sistemi molto più grandi di NYC, Chicago, Boston e Washington D.C.

Le strade della California meridionale rimangono in gran parte ostili alla bicicletta, con piste ciclabili sicure che sono poche e lontane tra loro. La copertura del bike-share è discontinua o inesistente al di fuori di Santa Monica e del centro di Los Angeles. I sistemi si rivolgono più ai turisti (ora assenti) che ai lavoratori essenziali (per non parlare di quelli a basso reddito) – anche se, a credito dei decisori, gli introiti delle corse giornaliere dei turisti hanno aiutato a mantenere a galla questi sistemi.

Quando la crisi del COVID-19 diminuirà in futuro, alcune tendenze del trasporto potrebbero cambiare. Gli spazi chiusi condivisi – come il ride-hail e il transito – potrebbero vedere continuare il declino dei passeggeri. Le modalità costose – come la guida e il ride-hail – potrebbero essere depresse durante una recessione innescata dal COVID-19. La bicicletta e il bike-share potrebbero giocare un ruolo più importante in una California meridionale post-pandemia.