Quando arrivarono gli Opeth, a metà degli anni ’90, la scena death metal svedese stava probabilmente godendo dell’apice della consapevolezza pubblica, così come i campioni originali del suono come Entombed, Unleashed, Tiamat e Dismember (dalla capitale Stoccolma), In Flames, Dark Tranquillity e At the Gates (da Gothenburg), Grave, Edge of Sanity e …beh avete capito bene.

Tuttavia, coloro che avevano seguito l’improbabile ascesa della Svezia alla ribalta globale del death metal nella prima metà del decennio sapevano che il cambiamento costante e l’evoluzione erano necessari per assicurare la sua continua vitalità, e questo è precisamente ciò che gli Opeth hanno consegnato — attraverso un nuovo audace suono che privilegia le estreme disparità di pesantezza e leggerezza, spesso tirato fuori da canzoni di otto-dieci minuti, o “movimenti”, come li chiama il leader della band Mikael Akerfeldt.

Questa propensione al songwriting epico è nata dalla passione di Akerfeldt per il progressive rock degli anni ’70 e ha preso forma nei primi due LP degli Opeth, Orchid del 1995 e Morningrise del 1996, con l’aiuto del produttore Dan Swano (ex-Edge of Sanity), entrambi salutati come sforzi innovativi dall’intellighenzia death metal.

Ma c’è voluta la partenza di Swano e il quasi crollo della band prima della registrazione di My Arms Your Hearse del 1998 perché gli Opeth si rendessero conto di avere ancora molto da dimostrare, al mondo e a loro stessi. Fu così che una solida formazione composta da Akerfeldt (voce e chitarra), Peter Lindgren (chitarra), Martin Mendez (basso) e Martin Lopez (batteria) unì i loro talenti alla perfezione in una serie di album di riferimento tra Still Life del 1999 e Ghost Reveries del 2005. Ma, piuttosto che incoraggiare Akerfeldt a sedersi sugli allori, questo successo lo ha sfidato a continuare a far maturare la musica della sua band, e negli ultimi anni gli Opeth hanno viaggiato nel nuovo coraggioso mondo del genuino rock progressivo, dove l’heavy metal appare solo nei dettagli.

Anche questi sforzi hanno guadagnato molti più sostenitori che detrattori, quindi possiamo solo chiederci cosa ci aspetta per gli Opeth, perché non c’è dubbio che continueranno ad evolversi. Quindi unisciti a noi nel rivedere l’evoluzione della band fino ad ora mentre scorri questa galleria di classifiche degli album degli Opeth!