Immaginato sopra: Gardnerella vaginalis al microscopio. Immagine: K.K. Jefferson/Virginia Commonwealth University. Da http://www.nist.gov/mml/bmd/membrane-012914.cfm

La vaginosi batterica, o BV, è l’infezione vaginale più comune tra le persone dai 15 ai 44 anni di età. È causata da una crescita eccessiva di batteri nocivi, come Gardnerella vaginalis. Una vagina sana ospita popolazioni fiorenti di specie di batteri Lactobacillus, ma quando questi batteri “buoni” sono affollati da alcuni tipi di batteri “cattivi”, l’ecosistema vaginale può essere spostato, causando BV.

C’è molta confusione su BV. È una malattia a trasmissione sessuale (STD)? Quali sono i sintomi? Come si può evitare?

Tutte buone domande. Esaminiamole una per una.

La BV è una STD?

Il consenso sembra essere che la BV non è ufficialmente una STD, ma anche fonti affidabili hanno informazioni un po’ contraddittorie. Planned Parenthood non elenca BV come una STD sulle loro pagine web informative. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) include BV sul suo sito web STD, ma dice anche che “BV non è considerata una STD.”

D’altra parte, l’Office on Women’s Health dice che “BV può … essere causato dal sesso vaginale, orale o anale” e che “si può ottenere BV da partner maschili o femminili.” E c’è un intero capitolo dedicato al BV nel principale libro di testo medico sulle malattie sessualmente trasmissibili, e i suoi autori dicono che, mentre le femmine sessualmente inesperte possono ottenere BV, “il peso della prova supporta la trasmissione sessuale” di G. vaginalis, la specie batterica più notoriamente implicata nelle infezioni BV.

La stessa pagina web su cui il CDC ha dichiarato che BV non è una malattia sessualmente trasmissibile dice anche che può essere trasferita tra partner sessuali femminili. Infatti, le donne che fanno sesso con le donne hanno tassi più elevati di BV. Dal momento che il fluido vaginale potrebbe diffondere la BV, i partner possono cambiare i preservativi quando un sex toy viene passato da uno all’altro, e usare barriere come le dighe dentali quando si impegnano nel cunnilingus (contatto orale con i genitali femminili) o nel rimming (contatto orale con l’ano).

Che dire della trasmissione eterosessuale? I batteri di un pene possono essere introdotti in una vagina, eventualmente sconvolgendone l’ecosistema. La popolazione di Lactobacillus può solitamente tenere sotto controllo questi invasori, ma a volte la flora vaginale può andare in tilt. Gli uomini sono stati trovati per ospitare G. vaginalis nei loro peni, e perché BV può essere causato da numerosi altri batteri – non tutti i quali sono noti agli scienziati a questo punto – è certamente possibile che gli uomini potrebbero trasmettere BV-associato microbi ai loro partner durante il sesso. Stranamente, gli antibiotici per i partner maschili non sono raccomandati, come non sono trovati per essere efficace nel ridurre la ricorrenza BV in partner femminili. Tuttavia, studi meglio progettati potrebbero cambiare queste raccomandazioni in futuro.

Il risultato? BV può essere trasmessa sessualmente, ma poiché può colpire persone che non hanno avuto alcun tipo di sesso, non è ufficialmente una malattia venerea. Molte delle macchinazioni di BV sono avvolte nel mistero per ora, ma ecco quello che sembra sapere con certezza: I vergini possono prendere BV, ma il rischio aumenta quando qualcuno ha un nuovo partner sessuale o più partner sessuali. Infatti, più partner sessuali si hanno nel corso della vita, maggiore è il rischio di BV – un modello che è coerente con le STDs.

BV non è l’unica non-tecnicamente-una-STD che può scendere su un tratto riproduttivo o urinario femminile sulla scia dell’attività sessuale. Potresti aver sentito parlare di “cistite da luna di miele” – un’infezione della vescica preceduta da rapporti sessuali frequenti. Non è necessario fare sesso per avere un’infezione della vescica, ma alcuni medici credono che l’attrito del rapporto vaginale possa spingere i batteri preesistenti nell’uretra, dove possono iniziare il loro viaggio verso la vescica. Le infezioni del lievito sono un altro non-STD che può essere trasmesso da un partner ad un altro da attività sessuale.

La vaginosi batterica aumenta il rischio di acquisire altre STD, come HIV, herpes, clamidia e gonorrea. Così, mentre potete ottenerlo anche senza essere sessualmente attivi, un’infezione di BV può rendervi più vulnerabili alle STD se diventate sessualmente attivi.

Quali sono i sintomi di BV?

Più di 80 per cento delle persone con BV non hanno alcun sintomo. Ma, per quelli di noi abbastanza sfortunati da avere sintomi, ecco alcune afflizioni che potremmo sperimentare:

• scarico vaginale bianco o grigio, che può essere acquoso o schiumoso
• odore vaginale, che potrebbe avere un odore “di pesce”
• bruciore nella vagina
• prurito intorno all’apertura vaginale
• sensazione di bruciore durante la minzione

Questi sintomi possono essere facilmente confusi con la tricomoniasi (trich) o un’infezione da lievito. Per ottenere una diagnosi corretta, avrai bisogno di vedere un fornitore di assistenza sanitaria, che può prendere un campione vaginale e guardarlo al microscopio o eseguire un test di laboratorio.

Can BV Cause Sores?

Molte persone potrebbero trovare piaghe nella loro regione vaginale e sperare che siano sintomi di qualcosa come BV – piuttosto che prove di una STD. Nessuna delle fonti consultate per questo articolo ha elencato le piaghe come sintomi della vaginosi batterica, ma possono essere sintomi di altre infezioni, tra cui:

• herpes genitale: i sintomi possono includere vesciche e piaghe aperte
• mollusco contagioso: i sintomi possono includere escrescenze rotonde che possono prudere o sentirsi tenere
• scabbia: i sintomi possono includere piccole protuberanze o eruzioni cutanee disposte in piccole linee arricciate
• sifilide: i sintomi possono includere una piaga indolore o un’ulcera aperta e bagnata

Un operatore sanitario sarà in grado di darti una diagnosi e un trattamento adeguati. Alcune infezioni possono essere pericolose se non trattate – o trattate impropriamente.

Come posso prevenire la BV?

Il CDC e l’Ufficio sulla salute delle donne hanno alcune raccomandazioni per ridurre il rischio di BV:

• astenersi dal sesso
• limitare i partner sessuali
• astenersi dalla doccia
• utilizzare preservativi e dighe dentali durante il contatto sessuale
• utilizzare preservativi sui giocattoli sessuali condivisi

I rimedi alternativi, compresi gli integratori probiotici, non sono adeguatamente studiati a questo punto.

Puoi cercare diagnosi e trattamento per la vaginosi batterica in un centro sanitario Planned Parenthood. Ricorda, se qualcosa non va sotto la cintura, una diagnosi accurata da un fornitore di assistenza sanitaria qualificato è la tua migliore possibilità per un trattamento di successo!

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