OAKLAND – Due anni dopo che la protesta pubblica ha fermato una proposta quasi identica sulle sue tracce, il sistema della Corte Superiore della Contea di Alameda sta cercando di cambiare il modo in cui funziona il servizio di giuria per i reati minori, permettendo ai potenziali giurati di essere chiamati in qualsiasi tribunale, indipendentemente da dove vivono.

In precedenza, i potenziali giurati nei processi per reati minori erano chiamati al tribunale più vicino alla loro casa, ma il potenziale cambiamento delle regole permetterebbe ai tribunali di chiamarli in uno dei tre principali tribunali per reati minori a Oakland, Fremont e Dublin, indipendentemente dalla loro città di residenza. I critici sostengono che questo imporrà un onere eccessivo ai giurati a basso reddito che potrebbero non essere in grado di trovare trasporti, assistenza all’infanzia o altre sistemazioni per viaggiare in diverse città per fare il giurato.

I sostenitori del cambiamento sostengono che in realtà aumenterà la diversità, e sottolineano che i sistemi di processo dei reati hanno funzionato in questo modo per anni, e durante la pandemia di COVID-19 il cambiamento del processo dei reati è stato attuato su base temporanea. La proposta renderebbe la regola di emergenza permanente.

“Il risultato è che torneremo ad un tempo in cui le persone nere accusate di crimini sono giudicate da giurati prevalentemente bianchi”, ha detto il difensore pubblico della contea di Alameda Brendon Woods. Ha paragonato un residente di Oakland che deve “camminare per alcuni isolati” un tribunale di Oakland rispetto a dover prendere un autobus o altri mezzi di trasporto pubblico a Fremont o Dublino, durante la pandemia.

“Semplicemente non si verificherebbe”, ha detto Woods, aggiungendo che se ciò accadesse, il tribunale sarebbe più propenso a scusare i potenziali giurati a basso reddito che hanno bisogno di percorrere distanze maggiori per arrivare in tribunale.

L’ufficiale esecutivo del tribunale Chad Finke ha detto in una e-mail a questo giornale che il cambiamento proposto aumenterà la diversità dei giurati e che è più giusto per gli imputati di tutta la contea di Alameda permettere alle giurie di essere scelte da un pool di tutta la contea. Ha detto che il cambiamento delle regole potrebbe essere implementato in tutto il codice di procedura civile della California, indipendentemente da ciò che fa la contea di Alameda.

“Per esempio, senza il cambiamento sarebbe possibile per un imputato di Oakland avere il suo caso inviato a Fremont per il processo a causa della disponibilità di aule di tribunale,” ha detto Finke “Questo significherebbe, a sua volta, a meno che la pratica sia cambiata, che l’imputato di Oakland avrebbe solo giurati di Fremont nella sua giuria.”

Nel 2018, il sistema giudiziario della contea ha abbandonato una proposta simile dopo aver ricevuto centinaia di commenti pubblici contrari alla regola. Finke ha detto a questa organizzazione di notizie all’epoca che la proposta ha raccolto il maggior interesse pubblico che abbia mai visto. Allo stesso modo, anche una proposta di rendere permanente il cambiamento lo scorso settembre è fallita.

Finke ha aggiunto che i giurati che hanno difficoltà a raggiungere un’aula particolare possono richiedere un rinvio ad una posizione più conveniente.

“Notiamo anche che, a differenza dei processi per reati, la maggior parte dei processi per reati minori sono di breve durata, il che aiuta anche a mitigare l’impatto sui giurati convocati per quei casi”, ha detto.

Il sottotesto della questione – la diversità dei giurati per razza e reddito – è un fenomeno di cui si parla spesso ma poco studiato nella contea di Alameda. L’ultimo studio di rilievo, condotto più di 10 anni fa dall’American Civil Liberties Union, ha scoperto che la contea “soffre di una sistematica sottorappresentazione di giurati afro-americani e latini nelle sue giurie.”

Oltre a questo, c’è una prova aneddotica; Woods, per esempio, ha scritto un editoriale l’anno scorso dicendo che uomini e donne nere sono abitualmente esclusi dalle giurie a tassi sproporzionati. E il procuratore distrettuale della contea di Alameda, Nancy O’Malley, è stata nominata come consulente di un gruppo di lavoro organizzato dalla Corte Suprema della California per affrontare “la discriminazione inammissibile nella selezione della giuria.”

Chiunque voglia commentare il cambiamento delle regole proposte può inviare un’email a [email protected]. L’ufficio del difensore pubblico ha anche creato un sito per semplificare il processo di commento pubblico, sperando di organizzare l’opposizione: https://www.acgov.org/defender/oppose.htmPer leggere l’intero testo della proposta, visitare: www.alameda.courts.ca.gov/Pages.aspx/Public-Notices