Ha iniziato in modo abbastanza innocente: il testo occasionale di un’amica che si lamenta del suo improvviso scoppio; una collega che si lamenta del brufolo ricorrente sul suo mento. Ma poi si è diffuso. Uno dopo l’altro, quando i miei amici sono entrati nei loro venticinque anni, la loro pelle si è rivoltata contro di loro. Le feste di venticinque anni si sono trasformate in dibattiti emotivi sui trattamenti per i brufoli, mentre gli amici che avevano la pelle pulita nella loro adolescenza ora mi mandavano foto dell’acne su tutto il viso. Sembrava una strana epidemia di un brutto film dell’orrore, a cui ero miracolosamente sfuggita. E poi, un anno fa, è arrivata anche per me.
All’inizio del 2017, per nessuna ragione, la mia pelle è diventata uno stronzo furioso, incomprensibile e distruttivo. Fino a quel momento, le mie più grandi preoccupazioni per il viso erano stati i piccoli e delicati brufoli che ogni tanto mi venivano intorno al mio periodo. Ma apparentemente da un giorno all’altro, sono stata attaccata da dolorosi brufoli cistici sottopelle su un lato del mento che ci sono voluti mesi per guarire.
Improvvisamente, avevo l’acne – qualcosa che non avevo mai affrontato durante la pubertà. Ora ero una persona che evitava i selfies, portava il correttore in palestra, si nascondeva dalla luce diretta del sole e piangeva grandi, impotenti, esasperate lacrime quando mi toglievo il trucco la sera. Ero entrata nello stesso inferno di breakout di metà dei 20 anni come chiunque altro nella mia vita, e anche se sapevo che l’acne non era niente di cui vergognarsi e che una buona pelle non era la fine di tutto, non potevo fare a meno di sentirmi tradita e senza speranza.
Il lato positivo della mia miseria piena di brufoli (da cui sto finalmente uscendo) è che sono diventato un esperto non ufficiale di acne per adulti. Per più di un anno, ho perlustrato forum, storie di crowdsourcing, spulciato riviste mediche, e perseguitato decine di dermatologi e chimici cosmetici in cerca di risposte. E ora, ti sto portando una spiegazione definitiva sul perché esattamente, tu, il tuo migliore amico, quella ragazza sull’autobus, e Jenna nel marketing stanno tutti scoppiando – e cosa diavolo puoi effettivamente fare al riguardo. A parte, sai, piangere.
CAUSA #1: I tuoi ormoni stanno impazzendo
Pensavi che i tuoi cambiamenti ormonali si fossero fermati al diploma delle medie? Ripensaci. “L’acne femminile adulta sembra essere in aumento più che mai”, dice la dermatologa Melissa Kanchanapoomi Levin, M.D., assistente clinico al NYU Langone e Mount Sinai Hospital, dando un nuovo significato al vecchio cliché “misery loves company”. “Più del 50 per cento delle donne nei loro 20 anni hanno ora a che fare con l’acne degli adulti.”
Annoiosamente, nessuno sa con certezza perché. Lo so, lo so, non è quello che volevate sentire. Ma fino a quando studi ufficiali e diffusi sono condotti da un gruppo di università di lusso, i dermatologi possono solo speculare. Per fortuna, i miei esperti amano speculare, e tutti quelli con cui ho parlato sono d’accordo che la colpa è degli ormoni. Soprattutto perché, beh, “tutta l’acne profonda è causata dagli ormoni”, dice il dottor Levin.
Sì, anche se hai mangiato una vasca di gelato ieri sera e hai dormito truccata, i tuoi brufoli cistici saranno stati causati da un’impennata ormonale, non dal residuo di schifezza sul tuo viso (anche se quella schifezza può ancora aggravare i punti bianchi e neri causati dai batteri). Perché? Tutto quello zucchero che hai ingerito provoca un picco di insulina, che aumenta la produzione di androgeni – ormoni sessuali “maschili”, come il testosterone – nel tuo corpo. Questi ormoni aumentano la produzione di olio della tua pelle, che alimenta i batteri nei tuoi pori, che causano infiammazione e, infine, i brufoli. Capito tutto questo?
L’unica differenza, dice il dottor Levin, è che quando eri un adolescente, il tuo corpo spesso rispondeva a quell’infiammazione con i classici comedoni bianchi pieni di pus e punti neri macchiati di olio, che erano trattabili con prodotti da banco. Ma ora, il tuo corpo di ventenne sta rispondendo con i brufoli cistici – quei profondi, dolorosi, urti sotterranei che non arrivano mai a una testa, non possono (e non dovrebbero) essere schiacciati, e non rispondono così bene ai farmaci topici. La ragione del cambiamento non è chiara, ma gli esperti pensano che abbia a che fare con una maggiore sensibilità agli androgeni quando invecchiamo, insieme a un flusso più intenso di ormoni che causano l’acne rispetto a quando eravamo adolescenti.
Se sei già andata dal tuo ginecologo per escludere qualsiasi possibile problema di tiroide, cisti ovariche, PCOS ed endometriosi (che avrebbero tutti più sintomi di una semplice acne, quindi non spaventarti), parla con il tuo derm sullo spironolattone, una pillola a basso dosaggio che blocca alcuni di quegli ormoni androgeni, diminuendo così i tuoi brufoli.
È l’arma non così segreta dei medici e dei redattori di bellezza – praticamente ogni redattore che conosco, compreso il sottoscritto, è attualmente sotto spiro e lo ama. Inizia a funzionare entro tre mesi e gli effetti collaterali sono piuttosto innocui: è un diuretico e fa trattenere il potassio. “Tutto qui?!”, si grida. “
CAUSA #2: Stai incasinando il tuo controllo delle nascite
Ecco il classico, vecchio, storicamente accettato dalla maggior parte della società, almeno, percorso per le donne e la loro salute riproduttiva: Ti vengono le mestruazioni, prendi la pillola anticoncezionale e continui a prenderla ogni giorno fino a quando hai dei figli o vai in menopausa. Ma il mondo è pieno di informazioni e di autonomia, e le donne stanno sperimentando con le loro opzioni di controllo delle nascite a tassi più alti di prima – il che significa che stanno anche accidentalmente incasinando i loro ormoni.
“Ora più che mai, sto vedendo un sacco di pazienti nei loro 20s che stanno uscendo dalla pillola, andando sulla pillola, o cambiare il loro controllo delle nascite più frequentemente, che può causare acne ormonale,” dice dermatologo Mona Gohara, M.D. professore clinico associato a Yale. Per esempio, potresti essere passata involontariamente da una pillola anticoncezionale approvata dalla FDA per il trattamento dell’acne (come Ortho Tri-Cyclen, Estrostep o Yaz) a una pillola che può peggiorare l’acne ormonale (come le minipillole di solo progestinico). O forse hai appena iniziato il controllo delle nascite per la prima volta nella tua vita – o ne sei uscita per la prima volta dalla pubertà – e il tuo corpo si sta ancora adattando all’improvviso cambiamento di ormoni (che può richiedere fino a quattro o cinque mesi per essere regolato).
O forse la tua migliore amica ti ha finalmente convinto a provare il magico, meraviglioso, mondo che cambia la vita degli IUDs, senza rendersi conto che un possibile effetto collaterale degli IUDs ormonali è l’acne. Poiché gli IUD sono solo progestinici – e l’eccesso di progestinico è noto per innescare un aumento degli ormoni “maschili” – sono spesso la causa di focolai di acne cistica nelle donne acneiche. E, ancora più fastidiosamente, questi focolai possono richiedere fino a sei mesi dopo l’inserimento per apparire, quindi la maggior parte delle donne non si rendono nemmeno conto che il loro IUD potrebbe essere in difetto.
Certo, se hai appena avuto un momento “Oh, mio Dio” e sospetti che il tuo IUD o le pillole anticoncezionali siano da biasimare per i tuoi problemi di pelle, non spaventarti – il tuo medico può prescriverti lo spironolattone oltre allo IUD per mitigare l’acne, o passare la tua minipillola a una pillola anticoncezionale combinata per regolare i tuoi ormoni, o darti un retinolo topico per aiutarti a prevenire futuri sfoghi. Fondamentalmente, non c’è motivo per cui l’acne dovrebbe impedirti di usare il tuo metodo di controllo delle nascite preferito.
CAUSA #3: Stai diventando più sano
Quando compi 25 anni, il tuo metabolismo inizia a rallentare per la prima volta, ed è per questo che probabilmente hai notato un aumento delle abitudini alimentari e di esercizio tra i tuoi amici ventenni. Ma i grandi cambiamenti di salute, anche quelli positivi, possono anche portare a grandi sconvolgimenti della pelle. “Qualsiasi rapida fluttuazione di peso può incasinare i tuoi ormoni e portare a breakout”, dice il dottor Gohara.
Anche se il tuo peso è rimasto lo stesso, l’igiene della tua pelle può essere cambiata – non lavarti mai la faccia poteva andare bene al college quando non facevi esercizio, ma non lavarti mai la faccia ora, quando sei, diciamo, truccata al lavoro e poi sudata in palestra, è una ricetta per i breakout. E no, strofinarsi velocemente il viso con una salvietta per il trucco non basta.
“Ma sono sempre stata attiva!” gridi, stringendo i tuoi brufoli. Bene, diamo un’occhiata alla tua dieta. Mentre è fantastico che tu abbia sostituito la tua ciambella mattutina con un frullato verde, i cambiamenti nella dieta possono anche portare scompiglio sulla tua pelle all’inizio, specialmente se stai improvvisamente ingerendo un mucchio di noti fattori scatenanti dei brufoli.
I maggiori colpevoli? “Zucchero, latticini e siero di latte”, dice il dottor Gohara, notando che tutti e tre questi sono convertiti in glucosio – cioè zuccheri semplici – nel tuo corpo non appena li mangi. Questo glucosio causa poi un picco di insulina che scatena l’infiammazione della pelle e le fluttuazioni ormonali, che portano direttamente all’acne. Fastidiosamente, troverete alti livelli di questi colpevoli in una tonnellata di cibi apparentemente sani, come yogurt, frullati, proteine in polvere, barrette nutrizionali e frutta secca, quindi assicuratevi di ricordare la regola “tutto con moderazione”.
Naturalmente, se la vostra dieta è solo peggiorata dal college – i vostri gruppi alimentari principali sono vino e pasta? “Gli alimenti ad alto indice glicemico, come i bagel, le patate, il riso e anche certi frutti, scatenano picchi di insulina che portano all’insorgenza di eruzioni cutanee”, dice il dottor Gohara. E credo che tu conosca già la soluzione a questo problema.
CAUSA #4: Stai iniziando a prenderti cura della tua pelle
Quando i tuoi genitori avevano 20 anni, non passavano le loro serate ad applicare maschere a triplo strato e una routine di cura della pelle in sei fasi. Ma per la generazione di oggi, questo è un lunedì sera medio. Anche se la recente consapevolezza della pelle è, nel complesso, una buona cosa, è stata anche una delle principali cause di appuntamenti dal dermatologo negli ultimi anni.
“Un sacco di persone sui 20 anni stanno saltando sul carrozzone della cura della pelle alla moda e si prendono cura della loro pelle per la prima volta, anche se non hanno idea di cosa dovrebbero usare o perché”, dice il dottor Gohara. “Così applicano un mucchio di prodotti nuovi, popolari e spesso irritanti tutti in una volta, e poi scoppiano in strane eruzioni cutanee che sembrano acne”. E, poiché il mondo è ingiusto, la maggior parte dei trattamenti per l’acne a casa non fa che peggiorare queste eruzioni, così quando i pazienti vedono finalmente un dermatologo, “la loro barriera cutanea è fondamentalmente distrutta”, dice.
“Questo approccio di bellezza shogun di provare tutto e applicare tutto non farà altro che irritare e infiammare la pelle fino a quando non scoppia in rosacea, dermatite periorale, dermatite seborroica e dermatite da contatto”, dice il dottor Gohara. “Tutti pensano di scoppiare, ma spesso si tratta di una dermatite che non si può autotrattare”. Per rendere il tutto ancora più divertente, la dermatite si presenta in modo un po’ diverso in ogni paziente, rendendo quasi impossibile la diagnosi. (
Questo non vuol dire che dovresti evitare la corsia della farmacia per il resto della tua vita, ma devi essere intelligente. Chiedete a un dermatologo, non a Google, quali ingredienti dovreste effettivamente usare per i vostri problemi di pelle, in modo da non spendere un sacco di soldi in formule di cui non avete bisogno. Poi prova solo un nuovo prodotto (sì, anche le maschere) alla settimana, e prova a dare alla tua pelle una settimana di riposo tra un nuovo prodotto e l’altro per vedere se hai una reazione avversa ritardata.
E, mai, mai, mai, mai usare un prodotto che “brucia” o “pizzica” o “brucia” – è un segno di avvertimento che la formula sta danneggiando la tua pelle, che porterà inevitabilmente a dermatiti e acne hardcore. E se sospetti che la tua nuova routine stia danneggiando la tua pelle, per favore, per l’amore della bellezza, vai da un dottore.
CAUSA #5: L’Equivalente Biologico dell’Emoji Scrollata di spalle
A volte, nonostante i tuoi migliori sforzi, la tua pelle è semplicemente uno stronzo (come la mia!). I breakout non hanno sempre una risposta univoca – spesso sono il risultato di un insieme di cose, come un nuovo farmaco che accidentalmente incasina la tua pelle, o un cambiamento di vita stressante (come la laurea, un trasloco o un nuovo lavoro) che fa aumentare l’ormone cortisolo, causa dell’acne, per mesi.
Per me, il mio inferno di pelle aveva molteplici fattori: usare un prodotto aggressivo che ha causato un’eruzione cutanea, peggiorare l’eruzione con prodotti per combattere l’acne, scoppiare a causa dell’infiammazione, e poi stressarsi e preoccuparsi così intensamente della mia pelle che ho rovinato i miei ormoni, portando all’acne cistica.
Almeno, questo è quello che ho messo insieme. Perché francamente, a meno che tu non riesca ad entrare nel tuo corpo come Ms. Frizzle, potresti non sapere mai la causa esatta della tua pelle merdosa di metà anni 20, e va bene così. La medicina e la tecnologia sono arrivate così lontano nell’ultimo decennio che i dermatologi hanno una lista infinita di soluzioni per aiutarti con i tuoi problemi di pelle.
Quindi, anche se ti sembra di aver provato tutto quello che c’è sotto il sole, e che ogni speranza è persa, e che sarai l’unica donna di 82 anni con il mento pieno di brufoli, fidati di me: questi sfoghi non dureranno. Ci sono trattamenti, c’è speranza, e ci sono infinite quantità di meme di cani per confortarvi quando avete voglia di piangere sotto una coperta. Ma nel frattempo, ricorda che la tua pelle non è il tuo valore. Sei un milione di cose più meravigliose di qualche stupido brufolo, e questo è davvero tutto ciò che conta alla fine.
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