Denti di rettile
In Zoologia, la registrazione è una parte importante della scienza. Questo settore si dirama in molte sezioni biologiche tra cui l’Anatomia e la Fisiologia animale, che studia come un animale funziona funzionalmente. Questi includono funzioni corporee e dettagli come occhi, organi e denti! È comune usare i denti come un modo per classificare gli animali, compresi i rettili. In questo articolo, semplifichiamo e descriviamo i tipi comuni di denti dei rettili. (Per una ricerca dettagliata, visitare Google Scholar e utilizzare il motore di ricerca per le riviste accademiche.)
Barry Berkovitz, Peter Shellis, in The Teeth of Non-Mammalian Vertebrates, 2017
Tre tipi di denti di rettile: (da sinistra a destra) denti Thecodont, denti Pleurodont e denti Acrodont
Questo tipo di classificazione fa luce sulla vita degli animali come sono attualmente e anche storicamente ed evolutivamente. Capire i denti e il loro sviluppo ci aiuta a capire meglio gli animali per la conservazione, l’allevamento e la registrazione. Più comprendiamo i dettagli specifici delle specie, meglio possiamo preservarle e apprezzarle!
Per quanto riguarda i denti, la formazione di denti specifici ha permesso agli animali, compresi gli esseri umani e i rettili, di adattarsi a diete specifiche e opportunistiche. Questo ha aiutato i rettili a sopravvivere in natura e ci ha permesso di tentare di ricreare le condizioni più naturalistiche in cattività (dieta).
Ci sono molti tipi diversi di denti nei Vertebrati, e questa è una caratteristica chiave quando si confrontano i rettili con i mammiferi. I denti dei rettili sono più uniformi di quelli dei mammiferi, che hanno denti specializzati e diversi progettati per la masticazione. La forma dei denti dei rettili è ancora specifica della specie, ma ci sono delle generalità – come tutti i denti dei vertebrati hanno una corona e una radice. Esistono poche eccezioni come le tartarughe e le testuggini, che sono gli unici rettili senza denti. Invece, hanno becchi affilati che li aiutano a mangiare una varietà di diete erbivore, onnivore e carnivore. Gli unici rettili attualmente esistenti (esistono molte eccezioni nei fossili e nelle specie estinte) che non hanno denti uniformi sono i coccodrilli e i serpenti velenosi.
Nei rettili, tre tipi di denti, o “formazioni dentarie” sono i più comuni. I denti Acrodont, Pleurodont e Thecodont. La capacità di far ricrescere i denti nei vertebrati è chiamata polifilodontia, ed è tipica dei vertebrati non-mammiferi come i rettili. La comprensione genetica di questa rigenerazione è poco compresa. Le principali differenze quando si confrontano i denti degli animali sono la forma, il posizionamento e se perdono o meno. Nei rettili, la forma dei denti è specifica della specie e tipicamente uniforme, ma ci sono eccezioni come i serpenti velenosi, i cheloni e i coccodrilli. Come i mammiferi, i denti dei rettili sono fatti di smalto, dentina, cemento e polpa. Lo smalto è la parte esterna del dente che lo mantiene forte, la dentina è sotto lo smalto, e il cemento è come il “cemento” che ancora il dente all’osso della mascella. Il cemento circonda e protegge la polpa, che è fatta di nervi e vasi sanguigni. Ogni tipo di dente ha un disegno di attacco diverso e una forza descritta qui sotto.
Denti acrodontici
I denti acrodontici sono i più deboli e non hanno un attacco solido nella mascella. Invece, sono effettivamente fusi all’osso della mascella stessa. Questa formazione dei denti si vede in lucertole come i camaleonti, gli uromastici, i draghi con le ali e i draghi barbuti. Le lucertole hanno sia denti Acrodont che Pleurodont.
Perché i denti Acrodont sono attaccati superficialmente alla mascella e non sono in profondità nell’osso, possono essere facilmente rotti con abbastanza forza. Questo dovrebbe essere tenuto a mente quando si alimentano e si maneggiano rettili con questa formazione di denti. I denti acrodonti sono anche più suscettibili alle infezioni batteriche e fungine, come il marciume della bocca. I denti acrodonti hanno radici corte e un attacco solido, secondo un Journal sull’alimentazione dei vertebrati pubblicato da Science Direct. I denti acrodont sono tipicamente appuntiti per aiutare a masticare il cibo. I denti acrodonti non vengono sostituiti, ma nuovi denti possono crescere quando i vecchi sono consumati. Questo non accade frequentemente da adulti. Alcune lucertole hanno una miscela di denti Acrodont e Pleurodont nella loro bocca, mostrando una rara eterodonzia (forma e dimensioni diverse dei denti) nei rettili. Le diete comuni dei rettili con denti acrodonti includono una varietà di invertebrati, verdi e piccoli mammiferi!
Barry Berkovitz, Peter Shellis, in The: Teeth of Non-Mammalian Vertebrates, 2017
(a) Dentizione Acrodont nel Drago dal collare (b) Denti Pleurodont in un Iguana dalla coda spinosa. Potete vedere che gli attacchi all’osso sono diversi!
Denti pleurodontici
I denti pleurodontici sono comuni in molte specie di lucertole, incluse tutte le sottospecie di iguana, varani e gechi. I denti Pleurodont sono attaccati superficialmente come i denti Acrodont, ma i denti Pleurodont sono ancorati all’interno della mascella vera e propria. Questo fa sì che abbiano radici più forti, ma un attacco più debole perché non sono fusi all’osso. I denti Pleurodont possono ricrescere continuamente nello stesso spazio del dente originale. Questo spazio viene continuamente assorbito e riformato man mano che i nuovi denti crescono. Tenete a mente che i denti sono tessuti viventi! La forma dei denti pleurodonti è specifica della specie e può essere molto unica, come i denti pleurodonti rotondi e appiattiti visti nella lucertola caimano. I loro denti sono molto specializzati per schiacciare molluschi come lumache e vongole. I due metodi di rigenerazione dei denti pleurodonti sono chiamati i metodi “iguanidi” e “varanidi”, secondo una rivista scientifica. I denti del metodo “iguanide” crescono nello stesso posto del dente originale, mentre il metodo “varanide” cresce posteriormente (dietro) al dente originale. I modelli di crescita di questi denti variano. I denti Pleurodont si vedono anche nell’unico gruppo di lucertole velenose, gli Heloderma, e si dice che ciò aiuti a migliorare l’introduzione del veleno. Secondo una fonte, “la dentizione dei serpenti è stata descritta come Pleurodont, tuttavia i denti dei serpenti sono stati più recentemente discussi come ‘Thecodont modificato’ perché ogni dente è fuso al bordo di una presa poco profonda.”
Immagine per gentile concessione di Andrew Gilpin
Macroscatto del Geco Gargoyle (Rhacodactylus auriculatus) denti acrodonti fusi all’osso.
BARRY BERKOVITZ, PETER SHELLIS, IN THE: TEETH OF NON-MAMMALIAN VERTEBRATES, 2017
Modello di dentizione pleurodontica della lucertola verde europea che mostra la normale ricrescita e sviluppo. Si può vedere il modello di ricrescita ‘iguanide’ delle lucertole Pleurodonti in questo modello.
Denti Tecodonti
I denti Tecodonti sono i più rari nei rettili e i coccodrilli sono gli unici veri rettili con dentizione Tecodonti. I denti dei coccodrilli sono continuamente sostituiti, il che è vitale per i loro stili di vita da predatori d’apice e per le loro diete carnivore. Spesso consumano grandi prede e si impegnano in violente battaglie territoriali. I denti forti li aiutano a fare proprio questo! Questo ciclo è continuo per tutta la vita dei coccodrilli. Con l’età, la sostituzione dei denti rallenta. I denti thecodont sono i più forti perché sono collocati all’interno di cavità scavate in profondità nell’osso della mascella. Mentre la maggior parte dei denti dei rettili sono uniformi, i denti Thecodont dei coccodrilli non lo sono, il che significa che hanno forme e dimensioni diverse a seconda del posizionamento all’interno della bocca. Questo dà loro tessuto extra e muscoli che tengono i denti in posizione per la potenza di schiacciamento e la robustezza. Rispetto ad altri animali, i coccodrilli hanno una pressione e una forza incredibilmente forti, secondo un articolo accademico pubblicato nel Journal of Structural Biology. I serpenti sono classificati come “thecodont modificati” secondo alcuni studi, perché hanno denti appositamente progettati per trattenere la preda invece di masticarla. I denti sono affilati e ancorati all’interno di tasche nella mascella, tipicamente angolate nella parte anteriore per fissare la preda. Secondo lo studio già citato, “la disposizione e il numero di denti (dei serpenti) varia. Alcune specie non hanno quasi nessun dente e altre hanno molti denti molto sviluppati”. I serpenti velenosi hanno una dentizione estremamente specializzata con zanne, che vengono utilizzate per fornire veleno. Ci sono tre tipi di zanne nei serpenti velenosi includono il: Proteroglifo (zanne fisse), Opistoglifo (zanne posteriori), e Solenoglifo (pieghevole e con zanne anteriori).
La ricerca ha riportato che, “in generale, i denti dei rettili non sono stati studiati così a fondo come i denti di altri grandi animali”. Sembra che le analisi di laboratorio sui denti specifici dei rettili siano carenti, e una maggiore ricerca sui dettagli dell’anatomia e fisiologia dei rettili può aiutare a far progredire l’allevamento in cattività e l’erpetologia!
Fonti
https://www.nature.com/articles/ijos201336
https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/pleurodont
https://cdn.ymaws.com/members.arav.org/resource/resmgr/Files/Proceedings_2002/2002_49.pdf
https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/acrodont
http://www.animalplanet.com/pets/other-pets/oralcavity/
https://lafeber.com/vet/understanding-reptile-dental-anatomy-clinical-applications/#Snakes
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012160608001942