Ti sei mai chiesto qual è la differenza tra Babbo Natale e Padre Natale? Indipendentemente da come lo chiamiate per nome, è ampiamente conosciuto per diffondere l’allegria natalizia. In questo periodo dell’anno, i bambini di tutto il mondo aspettano con ansia la visita di Babbo Natale, ma vi siete mai chiesti quale sia la differenza tra i due? O come si festeggia il Natale in America rispetto al Natale in Inghilterra?

Santa Claus e Babbo Natale potrebbero essere considerati lontani cugini, in quanto entrambi trovano le loro radici nella vita reale di San Nicola di Myra, vissuto nel IV secolo. Babbo Natale apparve per la prima volta durante le antiche feste inglesi di metà inverno; all’epoca non si chiamava Babbo Natale, ma era conosciuto come una figura pagana che portava la primavera. Poi, sotto il dominio sassone, questa figura pagana si trasformò in Re Gelo (noto per visitare le case della gente durante le feste e se le persone erano gentili con lui, si credeva che avrebbe dato loro un regalo in cambio).

Durante l’invasione vichinga della Gran Bretagna, Babbo Natale assunse nuovamente nuove caratteristiche… un vecchio anziano, con una lunga barba bianca, un lungo mantello blu con cappuccio e un cavallo a otto zampe, che viaggiava in tutto il mondo dal 20 al 31 dicembre, distribuendo regali ai buoni e punizioni ai cattivi. Ma solo dopo l’invasione normanna, la Gran Bretagna fu introdotta a San Nicola e, combinata con le tradizioni natalizie del passato, nacque Padre Natale o Padre Noel. Tuttavia, il suo personaggio fu ancora una volta riportato in vita durante l’epoca vittoriana. Questa versione di Babbo Natale non era associata a regali inquietanti per i bambini, ma si credeva invece che trasmettesse lo Spirito del Natale e incoraggiasse chi lo circondava a mangiare, bere ed essere allegri durante il periodo natalizio.

Tuttavia, gli americani hanno la loro versione di Babbo Natale e lo chiamano Santa Claus o Kris Kringle. Grazie alle storie e alle tradizioni di San Nicola portate dai coloni olandesi e tedeschi e alle opere del XIX secolo di Clement Clarke Moor, è stato creato Babbo Natale. Babbo Natale è descritto come un vecchio panciuto e allegro che indossa una barba bianca e un cappotto rosso e bianco. È ben noto per il suo viaggio dal Polo Nord nella sua slitta azionata da 8 renne, mentre trasporta regali per tutti i bravi bambini e bambine di tutto il mondo, naturalmente fatti dagli aiutanti di Babbo Natale.

Oltre ad avere nomi diversi, ci si potrebbe chiedere, quali sono le altre differenze tra Inghilterra e America durante il Natale? Di seguito ci sono alcuni altri modi in cui i due paesi differiscono durante la festa:

• Seasons Greetings – Sentirete “Merry Christmas” dalla maggior parte degli americani, al contrario di “Happy Christmas” dagli inglesi.
• Christmas According To The Kids – La maggior parte dei bambini americani crede in Mr & Claus, che vive al Polo Nord con tutti gli elfi di Babbo Natale. Mentre i bambini britannici, d’altra parte, credono in Babbo Natale che vive in Lapponia, Finlandia.
• La cena viene servita – Il Regno Unito prende spunto da un classico Ringraziamento americano, di solito troverete un tacchino con tutte le sue guarnizioni come parte di una tradizionale cena di Natale. Tuttavia, gli americani optano per il prosciutto arrostito al miele o il roast beef per il loro pasto di Natale. Per quanto riguarda il dessert, non troverete il pudding di Natale o le mince pies con burro al brandy su una tavola americana. Invece, è più probabile trovare torte di frutta, crostate, torte e biscotti.
• The Hunger Games – Durante la cena di Natale in Inghilterra, è normale trovare un cracker di Natale al proprio posto. Il cracker viene tirato a parte con un compagno di cena vicino. All’interno di questi cracker festivi ci sono corone di carta da indossare, un premio con cui giocare e una barzelletta da raccontare.
• Boxing Day – In Gran Bretagna, il giorno dopo Natale è conosciuto come Boxing Day, che è altrettanto importante del Natale stesso. Tradizionalmente, il Boxing Day era un giorno di riposo per il personale domestico che riceveva una scatola di Natale, che a volte conteneva denaro dai loro datori di lavoro. Il Boxing Day è anche conosciuto come il giorno in cui i negozi del Regno Unito fanno grandi saldi, simile al ‘Black Friday’ americano.’

Nonostante le piccole differenze tra i due paesi, entrambi amano celebrare il Natale nelle loro radicate e antiche tradizioni.