Per secoli ci sono state persone che credono che non ci sia un significato intrinseco nell’universo. Qui riassumerò i tre rami principali di questa credenza, e come ciascuno propone di affrontare la situazione.

Come l’Assurdismo si applica nella vita quotidiana

1. L’Esistenzialismo è la credenza che attraverso una combinazione di consapevolezza, libero arbitrio e responsabilità personale, si possa costruire il proprio significato all’interno di un mondo che intrinsecamente non ne ha nessuno.
2. Il nichilismo è la convinzione che non solo non c’è alcun significato intrinseco nell’universo, ma che è inutile cercare di costruire il nostro in sostituzione.
3. L’Assurdismo è la convinzione che la ricerca di un significato sia intrinsecamente in conflitto con l’effettiva mancanza di significato, ma che si dovrebbe sia accettare questo che ribellarsi contro di esso abbracciando ciò che la vita ha da offrire.

Intrinseco in opposizione a creato.

Per coloro che arrivano ad accettare che la vita è senza significato intrinseco, ci sono tre modi principali di reagire.

• Suicidio filosofico, come abbracciare completamente una religione o un quadro di spiritualità – perché si crede che sia troppo difficile da triste o difficile da vivere senza
• Suicidio fisico, dovuto al fatto che la vita è in definitiva senza senso e quindi o troppo noiosa o troppo dolorosa da continuare
• Accettazione, che significa continuare pur sapendo che il significato ultimo non è possibile

Vedo l’Assurdismo di Camus come la risposta più soddisfacente, poiché prende la terza opzione dell’accettazione e lavora da lì.

Il paradosso assurdo del libero arbitrio

Adottare una religione o una sorta di nebulosa “spiritualità” – come qualcuno che ha accettato la verità dell’intrinseca insignificanza – equivale a pigrizia intellettuale, debolezza emotiva o una combinazione delle due. È come dire che la verità è troppo difficile da consumare e accettare, e che si è scelto di credere a qualcosa di non vero perché è più facile.

Suicidarsi è voltare le spalle alla bellezza che la vita ha da offrire, che credo debba essere esplorata solo in casi estremi.

Progettare di credere veramente a qualcosa che si sa non essere vero è una posizione debole, ma spesso sembra identica all’Assurdismo, che non lo è.

La differenza tra nichilismo, pessimismo e scetticismo

L’Assurdismo di Camus riguarda il lavorare all’interno dei nostri limiti umani, ma senza abbandonare il rispetto per noi stessi o la verità. Gli assurdisti spesso adottano o costruiscono una struttura di credenze che fornisce una tregua quotidiana dalla schiacciante impossibilità del vero significato. Questi costrutti ci permettono di ingannare i nostri cervelli intrisi di evoluzione per estrarre un significato dall’universo, senza mai dimenticare che il sistema stesso è un trucco.

Forse la spinta degli Hipster ad ossessionarsi con le minuzie è una forma di Assurdismo.

Questa consapevolezza è la differenza tra ribellione e resa.

Un costrutto potrebbe essere esistente o nuovo, e sia strutturato che amorfo.

Una persona che si è arresa dirà che crede completamente nel suo costrutto, e che fornisce il vero significato nell’universo, mentre qualcuno che non si è arreso può dire di aver adottato un’impalcatura per ragioni pratiche, ma sa che è artificiale.

La barriera è delicata tra abbracciare una struttura di credenze perché non farlo è troppo vuoto o doloroso, e farlo solo per scopi pratici pur sapendo che è falso. Molti iniziano come uno o l’altro e poi migrano, o esistono giorno per giorno come uno e diventano l’altro quando sono pressati.

Esempi di resa contro ribellione

• I veri credenti nelle religioni tradizionali o non hanno mai creduto che il mondo sia privo di significato intrinseco o hanno scelto di smettere di crederlo perché era troppo vuoto e triste. Non si può davvero sapere quale sia una persona senza una profonda conversazione e una significativa onestà da parte loro.
• Molte persone religiose diventano atee più tardi nella vita, ma dopo molta introspezione decidono di rimanere vagamente legate al credo e alla comunità a causa dei benefici sociali e di significato. Molti in questa situazione non sono del tutto sicuri giorno per giorno di quanto credono veramente rispetto a quanto stanno fingendo per ragioni pratiche.
• Al contrario, molte persone cresciute senza religione vedono più tardi nella vita che tutti i loro amici felici hanno una famiglia e una fede forte, e decidono di adottare la religione per acquisirne i benefici. Allo stesso modo, potrebbero non sapere in qualsiasi momento quanto della loro partecipazione sia genuina o secolare.

Secondo me, la caratteristica che definisce l’Assurdismo/Rebellione è il mantenimento di un’estrema chiarezza tra il cercare i benefici della fede in un significato intrinseco pur sapendo che è impossibile. Una tale persona può andare in chiesa con la famiglia e pregare mentalmente in una sorta di modo secolare ma semi-spirituale, mentre simultaneamente sa (ma non pensa attivamente) al fatto che nessuno sta ascoltando.

Come esseri umani, è virtualmente impossibile esistere in entrambe le modalità simultaneamente. O abbiamo fede in un sistema, una struttura o una persona, o decostruiamo quella cosa nelle sue parti e vediamo i suoi difetti, i suoi limiti e, forse, che è falsa. La trasparenza elimina la magia. E sfortunatamente, il nostro cervello è più felice quando la magia è intatta.

Sommario

• I religiosi credono che il significato sia stato infuso nell’universo da un essere supremo, che questa conoscenza sia disponibile per noi attraverso uno o più testi, e che sia nostra responsabilità andare a conoscerla.
• Gli esistenzialisti possono essere d’accordo o meno sul fatto che le religioni parlino di un significato reale/scoperto, ma credono che le persone possano crearsi un proprio significato che non sarebbe meno reale di quello offerto dalla religione.
• I nichilisti credono/sanno non solo che la religione è falsa-cioè, che non c’è un significato incorporato nell’universo che aspetta di essere scoperto, ma che qualsiasi significato che cerchiamo di costruire per noi stessi non sarà nemmeno “reale”. Sarà solo una costruzione della nostra mente che fingiamo abbia la gravità del significato religioso.
• L’Assurdismo è l’unificatore: accetta che sembriamo funzionare meglio con qualche tipo di credenza religiosa nella nostra vita, ma che la scienza ha dimostrato che i nichilisti hanno ragione sia sul significato rivelato che su quello costruito. Di conseguenza, molti scelgono di usare alcune parti di una struttura di significato – presa in prestito o costruita – per ottenerne i benefici umani, ma senza rilassarsi così tanto da iniziare a credere che sia vera.

Sapere dove ci si trova tra – o forse fuori – queste opzioni è una parte cruciale dell’autocomprensione.

Note

1. Sono abbastanza consapevole che si può, e la gente ha scritto interi libri su ciascuna di queste definizioni. L’obiettivo di questo esercizio non è quello di immergersi profondamente in ognuna di esse, ma piuttosto di riassumere nel modo più pulito possibile come esse rispondono alla mancanza di un significato intrinseco.
2. I nichilisti non sono assurdisti perché non stanno combattendo per un significato che sanno di non poter mai avere.
3. La scelta di ribellarsi è specificamente la risposta di Camus alla situazione, ma dato che è associato al termine lo includo nella definizione qui.
4. L’uso finto di una falsa impalcatura è la mia interpretazione dell’Assurdismo, dato che non sono sicuro se usare un sistema consapevolmente falso in questo modo sarebbe approvato da Sarte o Camus. Per me rappresenta ancora la ribellione perché stiamo ancora ottenendo le gioie dalla vita (e avere una struttura è parte di questo), mentre non abbandoniamo mai il nostro intelletto che sa che è falso.