72 anni, l’attore Joe Mantegna può aver raggiunto un immenso successo con ruoli come Joey Zasa in Il padrino parte III, Eddie Mauser in Baby’s Day Out, Mike in House of Games e David Rossi in Criminal Minds. Ma non ha ottenuto questo risultato completamente da solo. Dietro il suo successo c’è sua moglie, Arlene. Sposato con lei da 45 anni, la loro relazione è una delle poche a Hollywood che è durata così a lungo e lui non potrebbe immaginare la sua vita senza di lei.

Quando si sono incontrati per la prima volta?

È stato al liceo che Joe ha incontrato Arlene quando erano entrambi performer per le loro rispettive scuole, la Morton East High School in Illinois e la Morton West High School nello stesso stato. Anche se i due sono stati presentati l’un l’altro mentre facevano insieme dei musical a livello distrettuale, le vere scintille non hanno iniziato a volare finché non sono stati scritturati per caso in una produzione di Chicago di Hair. E poi, nel 1969, i due hanno iniziato a frequentarsi senza pensare al matrimonio. “Ci siamo solo divertiti molto, ma non ci siamo sposati per molto tempo perché eravamo hippy”, ha detto Arlene, secondo People.

Ma nel 1975, i due hanno deciso che fare il passo successivo nella loro relazione era importante. Prima del loro matrimonio, però, i due hanno condiviso dolci e informali voti in uno dei luoghi più romantici del mondo – in cima all’iconica Torre Eiffel a Parigi, in Francia, ha dichiarato la rivista.

Si trasferirono presto dall’Illinois

Nel 1978, i due si trasferirono definitivamente a Los Angeles affinché Joe potesse seguire i suoi sogni di attore. Tuttavia, la cosa andò a rilento fino al 1984, quando guadagnò un po’ di attenzione dopo essersi esibito in una commedia di Broadway. Mentre otteneva lentamente il riconoscimento e la fama crescente, non era perfetto. In tutti i momenti difficili, Arlene era lì per Joe. Durante una performance al famoso Goodman Theatre di Chicago, l’attore sbagliò le sue battute e fu un momento imbarazzante mentre cercava di recuperare durante la scena. Ma il suo imbarazzo fu oscurato dall’amore quando, durante l’intervallo, Arlene lo abbracciò e lo incoraggiò, secondo Country Living. Quando arrivò il secondo atto, Joe era di nuovo nel suo elemento, tanto che un critico di Chicago lo giudicò “brillante”.

La loro famiglia si allargò

Nel 1987, la coppia era pronta a portare la loro prima figlia Mia nella loro vita. Tuttavia, nacque con tre mesi di anticipo a causa di un’infezione nel cordone ombelicale e lottò molto, dando alla coppia molto dolore e paura. Tuttavia, nonostante i molti momenti terrificanti in cui avrebbe smesso di respirare completamente, non si sono arresi con lei. L’allora quarantenne vincitore del Tony Award ha persino cambiato la lampadina bianca del suo portico anteriore con una rossa per rendere più facile la loro individuazione da parte delle ambulanze. E all’età di due anni, a Mia era stato diagnosticato l’autismo. “Attraversi un milione di emozioni”, ha detto Joe. “Ricordo che ha colpito me e mia moglie come una tonnellata di mattoni, perché, prima di tutto, era solo una parola di cui avevamo sentito parlare”, ha detto, secondo Brain World Magazine. Era un periodo in cui la consapevolezza dell’autismo non era così alta come oggi, quindi per Joe e Arlene, era spaventoso. L’attore l’ha persino paragonato alla poliomielite da bambino. “Avevi paura di camminare nelle pozzanghere e cose del genere perché nessuno sapeva come l’avevi presa, e non c’era una cura. Quindi era un po’ così.”

Tuttavia, erano determinati a farla sentire normale come ogni altra persona. Non erano gli unici, però. Quando Arlene ebbe la loro seconda figlia, Gina, nel 1990, in un periodo in cui Joe veniva scritturato per ruoli sempre più grandi, la loro seconda figlia era estremamente legata a Mia. “È più saggia della sua età e capisce davvero Mia”, ha detto a People. Così, nonostante le difficoltà che hanno affrontato, erano una famiglia felice. La madre di due figli ha continuato a sostenere il marito e a prendersi cura della casa e Joe è salito nei ranghi della fama.

Joe ha ripagato sua moglie per il suo sostegno

Sapendo che non sarebbe dove è oggi senza di lei, Joe ha sostenuto il suo sogno di aprire un suo ristorante. Insieme, hanno aperto Taste Chicago nel 2003 a Burbank, Chicago, ma l’hanno chiuso nel 2019. Ma questo non impedisce loro di essere presenti l’uno per l’altra. Secondo Fabiosa, l’attore ha detto: “Al di fuori della mia famiglia più stretta, lei è l’unica che ha davvero fatto il giro con me. È stata in grado di essere parte di tutto, e contribuire a tutto, e fare tutto, e vedere i miei sogni diventare realtà, almeno in termini di carriera, e avere figli insieme.”

https://people.com/archive/fatherhood-vol-47-no-19/

https://www.countryliving.com/life/entertainment/a27757978/joe-mantegna-wife-arlene-vrhel-marriage-kids/

A Father’s Love: Actor Joe Mantegna on his Daughter’s Autism

https://fabiosa.com/ctclb-rsafr-auova-pbimk-phkbr-criminal-minds-star-joe-mantegna-has-been-married-for-almost-50-years-and-his-love-story-is-so-sweet/