Settembre 27, 2011 — Il processo di Conrad Murray, il medico accusato di aver somministrato a Michael Jackson una dose letale di propofol, ha portato il potente sedativo sotto i riflettori.

Jackson avrebbe usato il farmaco, che lui chiamava il suo “latte”, come aiuto per dormire. Murray ha somministrato il farmaco il giorno in cui Jackson è morto.

Ma gli avvocati della difesa dovrebbero sostenere che Jackson si è dato una dose extra di propofol quando Murray ha lasciato la stanza. Una traccia del farmaco, tipicamente iniettato per via endovenosa, è stata trovata nello stomaco del Re del Pop.

Che cos’è il Propofol?

Il Propofol è un sedativo che viene solitamente somministrato ai pazienti che si sottopongono a un intervento chirurgico o a un’altra procedura medica. È un farmaco ad azione rapida, con la maggior parte dei pazienti che lo ricevono che perdono conoscenza nel giro di pochi secondi.

La potenza del propofol come anestetico è così ampiamente conosciuta, infatti, che nei circoli di anestesiologia, il farmaco, un liquido bianco, è soprannominato “latte di amnesia.”

Mentre il propofol è più spesso usato per sedare i pazienti prima di una procedura medica, è anche uno che gli operatori di cure palliative sono stati conosciuti per somministrare a pazienti terminali che sono nel dolore o che hanno settimane o giorni da vivere.

Quali sono i pericoli del Propofol?

Il Propofol è ampiamente conosciuto come un farmaco rischioso, ed è generalmente somministrato solo in un ambiente medico controllato a causa dei pericoli che pone.

“Il Propofol è un agente che richiede un monitoraggio molto stretto ed è spesso limitato solo all’uso da parte degli anestesisti”, ha detto il dottor Richard Page, capo della cardiologia presso l’Università di Washington medical center. “Il problema principale con questo agente è la depressione respiratoria, che a sua volta potrebbe causare l’arresto cardiaco.”

“È un farmaco molto pericoloso”, ha detto il dottor Brian Olshansky, un cardiologo presso l’Università dello Iowa che ha detto che spesso utilizza il farmaco per mettere i pazienti in sedazione profonda per alcune procedure cardiache. “Non è per dormire. Non posso immaginare che qualcuno lo usi al di fuori di un ambiente molto regolamentato come la disponibilità di attrezzature respiratorie di emergenza.”

Una delle ragioni principali, ha detto, è la velocità con cui il farmaco ha il suo effetto.

“Induce rapidamente l’incoscienza e l’apnea”, ha detto Olshansky. “

Perché qualcuno dovrebbe abusare del Propofol?

L’effetto rapido del farmaco lo rende una scelta estremamente insolita per l’abuso, ha detto il dott. Jeff Guy della Vanderbilt University, che ha detto che una tale situazione rappresenterebbe “un salto quantico nella questione dell’abuso di sostanze.”

Ma nonostante gli effetti e il profilo di rischio del farmaco, alcuni pazienti che hanno avuto il farmaco lo descrivono come inducente “un sonno molto piacevole” che “ha il potenziale per essere abituale”, ha detto il dott. Howard Nearman, presidente del dipartimento di anestesiologia all’University Hospitals Case Medical Center di Cleveland.

E il dottor Bruce Goldberger, capo della patologia forense all’Università della Florida, ha notato che il farmaco “agisce anche come afrodisiaco negli uomini – è stato riportato che gli uomini hanno sogni sessuali molto vividi mentre sono sotto anestesia con propofol.”