La carta igienica è stata un problema fin dall’inizio della pandemia, ma ora i bagni stessi sono la preoccupazione. Con l’abolizione delle restrizioni al soggiorno a casa, molti sentono una voglia repressa di uscire, ma ciò che ferma alcuni è la preoccupazione per la loro voglia di uscire mentre sono fuori.

Come in, usare il bagno.

Preoccupati di rischiare i germi in un bagno pubblico, se possono anche trovarne uno aperto, molti stanno limitando le loro uscite mentre altri stanno diventando creativi.

Shu Sanatani, un cardiologo pediatrico a Vancouver, Canada, non ha mai pensato due volte prima di andare per la sua solita corsa di due o tre ore. Ora, ogni volta che esce, diventa una specie di ossessione.

“È l’anticipazione di, ‘E se devo andare in bagno?'” ha detto, prendendo in giro il suo solito panico. “Devo andare in bagno? Uh oh, ora sto pensando di andare in bagno, e ora mi sento come se dovessi andare in bagno.”

Di recente, le sue peggiori paure si sono realizzate. Doveva davvero andarci. Il suo percorso lo ha portato vicino a innumerevoli negozi chiusi, prima di trovare finalmente un’officina meccanica aperta. Ma il personale non lo lasciava entrare.

“Il panico cresce man mano che la terza e la quarta opzione si esauriscono”, ha detto.

Stava pensando di uscire e basta, poi ci ha ripensato.

“Non posso immaginare che sarebbe popolare se qualcuno mi vedesse lasciare i miei presunti residui virali da qualche parte nelle loro petunie”, ha detto con una risata. Così ha cambiato il suo percorso e finalmente ha trovato un ospedale che lo ha fatto entrare.

È stato un sollievo per lui. Ma per molte persone, la prospettiva di usare un bagno pubblico è difficilmente confortante.

Tra coloro che rabbrividiscono all’idea c’è Cheryl Bowlan, 69 anni, che si sta trasferendo dalla California a Portland, Oreo, e guiderà per 12 ore con suo marito. Con tutta la pianificazione e l’imballaggio, si è resa conto solo di recente che avrebbe dovuto utilizzare le aree di sosta pubbliche lungo l’autostrada. Questo l’ha lasciata un po’ nel panico.

“Mi sono svegliata presto una mattina e all’improvviso, ding, mi è venuto in mente. Ick! Che schifo!”, ha ricordato. “Ci sono centinaia di persone che passano di lì ogni giorno, e io non volevo farlo.”

Gli esperti dicono che queste paure sono ben fondate.

“È miserabile. Disgustosamente miserabile”, ha detto il dottor Greg Poland, professore di medicina e malattie infettive presso la Mayo Clinic di Rochester, Minn.

Solo il fatto che i bagni tendono ad essere molto trafficati e troppo stretti per la distanza sociale li rende rischiosi, ha detto. Ma oltre a questo, il cattivo lavaggio delle mani lascia maniglie, rubinetti e altre superfici contaminate. E tirare lo sciacquone può creare un pennacchio di germi vaporizzati alto fino a 6 piedi, ha detto. Mentre non è ancora provato che il coronavirus possa diffondersi in questo modo, si sa che altri virus possono farlo.

“È davvero un incubo”, ha detto Polonia. Con tutto quello che sta succedendo, ha detto, “si ha una fabbrica di armi biologiche in “

Alcune aziende stanno cercando di adattarsi installando porte touch-free, rubinetti e asciugamani, per esempio. Oppure stanno passando a distributori di asciugamani di carta senza contatto per evitare la possibilità che gli asciugamani soffino il coronavirus nell’aria – un altro rischio potenziale, anche se non ancora provato.

Le aziende stanno anche pulendo e disinfettando più frequentemente e richiedendo maschere per entrare. Alcuni stanno anche assumendo monitor da bagno per controllare la folla e imporre la distanza.

Steven Soifer, presidente dell’American Restroom Association, che sostiene la necessità di bagni pubblici puliti e sicuri, ha detto che molte aziende stanno anche installando divisori tra gli orinatoi o chiudendo uno ogni altro.

“C’è un nuovo termine là fuori”, ha detto. “Si chiama ‘social piss-tancing’. “

Soifer spera che l’accresciuta consapevolezza portata da COVID-19 spingerà quello che lui vede come una revisione dei bagni pubblici attesa da tempo. “Stiamo sostenendo un design dei bagni più rivoluzionario, con un solo stallo, armadietti completamente chiusi con copriwater” che sono tipici in Europa, ha detto. “

Ma questo richiederebbe più denaro di quello che molte aziende vorrebbero investire, e più tempo di quello che molte persone possono aspettare, compresa Cheryl Bowlan.

“Improvvisamente mi è venuto in mente che lo farò in macchina”, ha detto.

Bowlan è una del crescente numero di donne che hanno comprato un orinatoio portatile chiamato Feminal. Si tratta di un contenitore ergonomicamente corretto con un tappo a vite, progettato dall’infermiera urologa Linda Asta. Una volta un prodotto di nicchia per i tipi all’aperto o per i pazienti costretti a letto, ora è un prodotto di massa, molto richiesto.

“All’improvviso le vendite sono quadruplicate in un mese e mezzo”, ha detto Asta.

Ci sono anche una serie di altri orinatoi e vasini portatili per uomini e donne sul mercato, così come gli imbuti femminili, tra cui il Go Girl e lo Shewee. Adyn Sonju, un partner di The Tinkle Belle, ha detto che il suo prodotto permette alle donne di “andare ovunque vadano gli uomini” e ha quello che ha descritto come una funzione di tergicristallo incorporata che elimina la necessità di carta igienica.

“È liberatorio essere in grado di andare ovunque e sapere che si può semplicemente andare quando si ha bisogno di andare”, ha detto Sonju. “

La SaniGirl è un’opzione usa e getta le cui vendite su base annua sono sulla buona strada per triplicare questa primavera, secondo la fondatrice Susan Thompson. Lei pensa che il prodotto non solo “cambierà la vita delle donne quando si avventureranno di nuovo fuori e cominceranno a riprendersi la loro vita”, ma potrebbe anche cambiare per sempre il comportamento in bagno, data la nuova maggiore consapevolezza del pubblico sui germi e lo “shock” della pandemia. Aggiunge che alcuni clienti lo usano anche nei bagni pubblici in modo da non doversi sedere o toccare così tante superfici.

I prodotti portatili portano i loro rischi se non li tieni in posizione proprio bene, quindi la maggior parte dei produttori consiglia di fare pratica a casa. Non volete che il vostro primo tentativo sia sulla strada o dopo qualche drink durante una notte fuori. Ma dopo alcune (si spera) prove a casa, si dice che andare on-the-go sarà il modo più sicuro per andare.