15 maggio 2014 – A 330 libbre, Kimmy G. dice di non essere mai sazia.

L’Orange, Calif, residente, che ha chiesto che il suo nome completo non venga usato, ha detto che ha provato quasi ogni dieta e regime di perdita di peso e nulla sembra aiutarla a liberarsi dei chili.

Kimmy, 48 anni, è stata una modella plus-size di successo qualche anno fa ed è anche apparsa nel film commedia 2006 “Phat Girlz”. Vuole tornare al suo peso da modella.

“Ero ancora pesante. Ero ancora grossa, ma mi sentivo meglio e potevo muovermi meglio”, ha detto.

Un’altra donna californiana, Daisy Markley, un medico e madre di tre figli di Valencia, California, ha affrontato simili problemi di perdita di peso. A 5 piedi-4 e 152 libbre, Markley ha guadagnato 10 libbre dopo che si è sposata, e 20 libbre dopo che ha avuto il suo primo figlio – 18 anni fa.

Entrambe le donne avevano recentemente sentito parlare di una nuova capsula soprannominata la “pillola del palloncino” che potrebbe aiutare nella lotta per la perdita di peso. Un proiettile magico, per così dire, che sostiene il tipo di risultati di perdita di peso che finora solo la chirurgia invasiva ha prodotto, e non è solo per i gravemente sovrappeso.

La “pillola palloncino” è un dispositivo controverso chiamato Obalon. La pillola è attaccata ad un catetere che permette ai medici di gonfiare il palloncino una volta che la capsula viene inghiottita. Entra nello stomaco e rapidamente e i medici usano gas azoto per gonfiarla in un piccolo palloncino, facendo sentire il paziente pieno immediatamente. Rimane lì per 30 giorni alla volta, finché non viene rimosso da un medico tramite endoscopia. Nel corso di un trattamento di 90 giorni, possono essere aggiunti altri due palloncini.

La pillola viene fornita con linee guida severe. I pazienti non possono mangiare cibi solidi per i primi tre giorni e devono allenarsi 90 minuti al giorno. Una volta che i pazienti iniziano a mangiare cibo, non saranno in grado di mangiare più di un piccolo pasto al giorno.

L’obiettivo di Kimmy è di perdere 60 libbre. Le operazioni di bypass gastrico e lap-band non erano le opzioni giuste per lei, ha detto.

“Sento che tagliare lo stomaco non è davvero il problema, sai, il problema è proprio qui”, ha aggiunto Kimmy, indicando la sua bocca.

Ma il problema per Kimmy è che la pillola non è disponibile negli Stati Uniti perché non è stato approvato dalla Food and Drug Administration. È disponibile in una clinica per la perdita di peso a Tijuana, Messico.

Il dottor Ariel Ortiz, un chirurgo nato e cresciuto a Tijuana, fornisce la pillola Obalon – Obalon lo ha pagato per aiutare la ricerca della capsula. Ogni giorno, Ortiz viaggia verso la sua clinica, The Obesity Control Center a Tijuana, dalla sua casa a San Diego.

Nella sua clinica in Messico, il dottor Ortiz offre numerose procedure di chirurgia plastica che costano una frazione del prezzo rispetto ai prezzi degli Stati Uniti.

I suoi prezzi economici attirano migliaia di americani in Messico in cerca di cure mediche a basso costo. Ortiz ha detto che il 70 per cento dei suoi pazienti nella sua clinica sono americani e il suo staff ha risposto a più di 100 chiamate da pazienti che vogliono saperne di più sulla “pillola palloncino”, la maggior parte dei quali sono americani pure.

La pillola palloncino, Ortiz ha detto, è un’altra opzione per coloro che cercano di perdere peso.

“Abbiamo intenzione di chiamarlo un’alternativa per alcuni, soprattutto coloro che hanno paura della chirurgia o non si qualificano pienamente per la chirurgia,” ha detto. “Sarà sicuramente un primo passo per coloro che sono estremamente in sovrappeso e hanno, diciamo, un rischio molto alto per la chirurgia. Non voglio correre questo rischio”.

Finora, i risultati sono stati impressionanti. Secondo il Dr. Ortiz, i pazienti hanno perso 30 libbre in 12 settimane.

Obalon è così nuovo che non c’è ancora consenso nella comunità medica degli Stati Uniti su di esso, ma un sacco di intrigo.

Dr. David Katz, che insegna la gestione del peso a Yale-Griffin Prevention Research Center a Derby, Connecticut, ha detto che mentre la chirurgia bariatrica dovrebbe essere un’ultima risorsa, la sua preoccupazione circa Obalon è la capacità dell’utente di mantenere la perdita di peso dopo il palloncino esce.

“Lo stomaco è un organo che produce ormoni, e la chirurgia bariatrica influenza effettivamente la produzione di un ormone chiamato grelina, e questo è parte dell’effetto della chirurgia”, ha detto.

“Il palloncino lo fa? Riuscirà a competere con gli effetti della chirurgia? Perché gli effetti della chirurgia, per la maggior parte, sono permanenti, e se hai un palloncino messo nello stomaco per farti mangiare meno e perdere peso, sei poi dipendente da quel palloncino per il resto della tua vita?”

Ortiz ha detto che i pazienti vengono da lui non solo per la capsula Obalon, ma per altri trattamenti che sono approvati negli Stati Uniti, ma più economici in Messico, come la plastica e gli interventi di bypass gastrico. La pillola a palloncino costa circa 4.000 dollari, una frazione di quanto costa un intervento di bypass gastrico, ed è molto meno invasivo.

“Usiamo esattamente le stesse attrezzature, esattamente gli stessi strumenti, esattamente gli stessi standard che vengono utilizzati negli Stati Uniti senza i costi generali di operare negli Stati Uniti con tutta quella burocrazia”, ha detto Ortiz.

La pillola dovrebbe essere rimossa dopo tre mesi. Nei primi 30 giorni, Kimmy e Daisy Markley hanno detto di aver visto dei risultati: Markley ha perso 10 libbre e Kimmy ha perso 22 libbre.

Entrambe le donne sono a metà strada per raggiungere i loro obiettivi, ma il vero test sarà quando i palloncini usciranno tra due mesi e se potranno mantenere il peso.