Cosa guida la politica nelle dittature? Milan W. Svolik sostiene che tutti i regimi autoritari devono risolvere due conflitti fondamentali. In primo luogo, i dittatori devono affrontare le minacce delle masse su cui governano – questo è il problema del controllo autoritario. Una seconda, distinta sfida proviene dalle élite con cui i dittatori governano – questo è il problema della condivisione del potere autoritario. Fondamentalmente, se e come i dittatori risolvono questi due problemi è plasmato dall’ambiente lugubre in cui si svolge la politica autoritaria: in una dittatura, nessuna autorità indipendente ha il potere di far rispettare gli accordi tra gli attori chiave e la violenza è l’arbitro finale del conflitto. Usando gli strumenti della teoria dei giochi, Svolik spiega perché alcuni dittatori, come Saddam Hussein, stabiliscono un’autocrazia personale e rimangono al potere per decenni; perché altrove i cambiamenti di leadership sono regolari e istituzionalizzati, come nella Cina contemporanea; perché alcune dittature sono governate da soldati, come l’Uganda sotto Idi Amin; perché molti regimi autoritari, come il Messico dell’era PRI, mantengono partiti politici approvati dal regime; e perché il passato autoritario di un paese getta una lunga ombra sulle sue prospettive di democrazia, come rivelano gli eventi in corso della Primavera Araba. Nel valutare i suoi argomenti, Svolik integra questi e altri studi di casi storici con l’analisi statistica di dati completi e originali su istituzioni, leader e coalizioni di governo in tutte le dittature dal 1946 al 2008.

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• http://www.amazon.com/Politics-Authoritarian-Cambridge-Studies-Comparative/dp/1107607450