“The Five” la storia non raccontata delle cinque donne assassinate da Jack lo Squartatore, nel 1888, a Whitechapel, Londra, rimedia a un tragico torto, compreso il selvaggio omicidio dell’irlandese Mary Jane Kelly.

Il nuovo libro bestseller, di Hallie Rubenhold, esamina le vite reali delle cinque vittime, tra cui Mary Jane Kelly, che ha detto alla gente di essere di Limerick.

Le donne uccise da Jack lo Squartatore erano figlie, madri, sorelle, amanti, e le loro vite sono state vergognosamente ignorate come parti minori nella saga dello Squartatore. Questo libro pone rimedio a tutto ciò.

La tesi del libro è che alle donne è stato fatto un grande disservizio essendo state ritratte come prostitute che incontravano lo Squartatore durante la sua caccia notturna alla morte. In realtà, solo una di loro, Mary Jane Kelly, era una prostituta professionista e anche lei cercò disperatamente di rinunciarvi.

Kelly fu la più mutilata dallo Squartatore e anche la sua ultima vittima. La ferocia dell’omicidio sconvolse la Gran Bretagna dell’epoca.

L’anno prima era stato il 50° anniversario del regno della regina Vittoria e Rule Britannia non era mai sembrato così vero. Le vite della classe operaia dell’East End non erano una preoccupazione.

Un’illustrazione di una rivista contemporanea della “classe criminale” durante la strage di Jack lo Squartatore.

Ma la saga dello Squartatore avrebbe superato tutta quella copertura reale. Fu il primo omicidio di massa in cui l’assassino, che aveva un soprannome, scriveva lettere di scherno ai poliziotti e sembrava avere il potere magico di scomparire dopo i suoi crimini. I media lo divorarono e la tiratura salì alle stelle.

Gli altri quattro furono uccisi ed eviscerati all’aperto durante gli incontri in strada a Whitechapel. Kelly, invece, invitò il serial killer a casa sua e fu barbaramente assassinata.

Chi era Mary Jane Kelly?

Kelly prende vita nelle mani dell’autore. Sembra molto probabile che sia nata in Irlanda, intorno al 1863, ma la sua famiglia si trasferì in Galles quando era molto giovane.

Aveva un chiaro accento irlandese, altri ricordavano un accento gallese, altri ancora nessun accento. Un padrone di casa ricordava che riceveva lettere dall’Irlanda, qualcuno l’ha sentita cantare ballate irlandesi.

Quello che era chiaro è che era una donna educata e bella, robusta per gli standard dell’epoca.

Arrivò da sola a Londra all’età di 20 anni e il suo bell’aspetto la fece presto notare.

Non era una comune passeggiatrice. Entrò in un bordello esclusivo nel West End alla moda, dove gli uomini cenavano con le loro donne pagate, spesso portavano via i fine settimana con loro e ci si aspettava che fossero molto generosi nei loro pagamenti.

La vita stava procedendo abbastanza bene per Mary Jane, ma tutto crollò.

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La caduta della vittima irlandese di Jack lo Squartatore

Le signore inglesi della notte erano di gran moda in Francia e Mary Jane fu trafficata lì nei primi anni 1880. Improvvisamente, era la proprietà di qualcun altro rinchiusa tutto il giorno senza altra opzione che servire numerosi uomini.

In qualche modo, riuscì a fuggire e a tornare in Inghilterra. Tuttavia, si era fatta dei nemici nel commercio di strada ed era ricercata dai trafficanti originali che avevano perso pesantemente su di lei.

Così, la ritroviamo a esercitare il commercio selvaggio a Whitechapel nell’East End. Fortunatamente per lei, trovò un compagno, un certo Joseph Barnett che lavorava nel mercato del pesce. Mary Jane sembrò trovare finalmente la soddisfazione, ma ahimè, il lavoro di Barnett non durò e presto si ritrovò per le strade ad adescare.

Racconti di testimoni oculari di Jack lo Squartatore

Ecco diversi racconti della notte in cui incontrò Jack lo Squartatore. Il testimone più convincente fu George Hutchinson, un operaio locale che le passò accanto mentre camminava con un uomo sulla trentina, carnagione chiara, capelli e ciglia scure, leggeri baffi arricciati ad ogni estremità aspetto scontroso. Hutchinson si rese conto in seguito di aver guardato in faccia Jack lo Squartatore.

Kelly fu trovata assassinata il giorno dopo, l’ultima vittima dello Squartatore. Come le altre quattro donne, era colpevole solo di aver cercato di sbarcare il lunario nei tempi dickensiani. Fu sepolta in un cimitero cattolico, ma non venne nessun parente. Solo ora la sua storia è stata raccontata.

* Originariamente pubblicato in aprile 2019.