La maggior parte di noi ammetterà prontamente che quando ci sentiamo soli, le cose possono sembrare un po’ strane. Aristotele ha fatto centro quando ha detto: “L’uomo è per natura un animale sociale”. È un semplice fatto che noi umani abbiamo bisogno di altri umani.

Se essere soli per troppo tempo può essere un’esperienza spiacevole per la maggior parte di noi (introversi inclusi!), per le persone con monofobia, una fobia legata all’ansia centrata sulla paura di essere soli o solitari, stare da soli è fondamentalmente intollerabile.

Pensieri come “I miei amici si dimenticheranno di me se non sono costantemente con loro” e “E se fossi solo e avessi un attacco di cuore senza nessuno intorno ad aiutarmi? Se questo suona familiare, non sei solo. È naturale desiderare l’intimità e il tempo con gli altri (lo facciamo tutti!), ma abbiamo anche bisogno di tempo per noi stessi per riflettere e ricaricarci. Se la paura ti impedisce di stare da solo, speriamo che le informazioni che seguono ti forniscano il sostegno e il sollievo di cui hai bisogno per superare questa intensa paura.

Che cos’è la monofobia?

La monofobia, a volte chiamata autofobia, è la paura estrema di essere soli.

“La monofobia è una fobia in cui le persone sperimentano l’ansia legata all’essere soli o al sentirsi soli”, ha detto a The Mighty Jameeka Moore, Psy.D., specializzata in disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) e altri disturbi legati all’ansia.

Le persone con monofobia possono temere di essere sole per molte ragioni. Una persona potrebbe essere preoccupata che le accada un’emergenza (come l’irruzione dei ladri o un attacco di cuore) e che non ci sia nessuno ad aiutarla. Un altro potrebbe vedere l’essere soli come una “conferma” della sua paura di essere indesiderato dalle persone della sua vita. Non importa come la paura si manifesti, le persone con monofobia tipicamente collegano l’essere con gli altri alla sicurezza emotiva e/o fisica.

Sintomi della Monofobia

Qualcuno con la monofobia può sperimentare alti livelli di ansia quando si trova da solo – anche se si trova in un posto che di solito è confortevole per lui, come la sua casa o il posto di lavoro. In casi estremi, alcune persone potrebbero non essere in grado di usare il bagno senza che un’altra persona sia nella stanza con loro.

Quando sono soli (o evitano di essere soli), potrebbero cadere preda della “catastrofizzazione”, un modello irrazionale di pensiero che ci fa credere che il peggio è destinato ad accadere, anche se le probabilità sono piuttosto piccole. Per esempio, qualcuno con la monofobia potrebbe vivere in una zona a bassa criminalità, ma sentirsi comunque ansioso e sopravvalutare la probabilità di essere derubato, portandolo a non essere mai solo come un modo per prepararsi a questo “eventuale” risultato.

Secondo lo psicologo clinico autorizzato Philip Pierce, Ph.D., quando viene scatenato, le persone con la monofobia possono sperimentare comuni sintomi di ansia fisica come vertigini, tremori e battito cardiaco rapido. Alcuni altri sintomi potrebbero includere:

• Preoccupazione eccessiva di essere soli
• Difficoltà a respirare o iperventilazione
• Distress intestinale
• Maggiore sudorazione
• Sentirsi svenire

Per evitare sintomi scomodi come questi, le persone con monofobia possono impegnarsi in “comportamenti di sicurezza”, azioni prese per affrontare e diminuire l’ansia. Un classico comportamento di sicurezza è l’evitamento.

“Quando i sintomi sono attivati, le persone sperimenteranno un intenso bisogno di evitare di essere soli o di fuggire da situazioni in cui sono soli”, ha spiegato il dottor Moore.

Altri comportamenti di sicurezza possono includere vivere sempre con i compagni di stanza, viaggiare in coppia o in gruppo o essere costantemente al telefono o in video chiamata quando sono a casa da soli. La borsista clinica, Samantha Myhre, Ph.D., ha notato che alcune persone possono essere inclini alla ricerca di rassicurazioni (per esempio, chiedendo costantemente ai propri cari quando torneranno) o alla dipendenza da farmaci o sostanze per far fronte alla paura di essere soli.

Che cosa provoca la monofobia?

Per alcune persone, la monofobia può essere fatta risalire ad un’esperienza traumatica passata, di solito durante l’infanzia.

“Alcune persone che hanno a che fare con la monofobia potrebbero aver vissuto un evento traumatico mentre erano soli nel loro passato e, di conseguenza, hanno sviluppato la convinzione di dover stare con qualcuno per essere al sicuro”, ha detto il dottor Myhre a The Mighty. “Altri potrebbero avere una storia di ansia da separazione come un bambino”

In altri casi, la “causa” della monofobia è sconosciuta. Se hai la monofobia, ma non hai una “ragione”, non temere! Trovare la causa principale di una fobia non è necessario per un trattamento di successo.

Se ti trovi incapace di stare da solo, non sei solo. Monofobia o no, è importante ottenere l’aiuto di cui hai bisogno. Rivolgiti a un professionista della salute mentale di fiducia e a una persona cara per un sostegno. Per connetterti online con persone che si preoccupano, ti incoraggiamo a postare un pensiero o una domanda su The Mighty con l’hashtag #CheckInWithMe.

Trattare la monofobia

Se c’è una cosa che devi sapere sul trattamento della monofobia, è che il trattamento delle fobie, in generale, ha spesso molto successo. I pazienti che si impegnano nella prevenzione dell’esposizione e della risposta (ERP) – il trattamento standard per le fobie – spesso vedono la vittoria sulle paure che li hanno trattenuti per così tanto tempo.

Per coloro che non hanno mai sentito parlare di ERP, è un tipo di terapia che consiste nell’esporsi lentamente alla propria paura e nel resistere ai modi in cui si è tipicamente risposto ad essa in passato. Sembra difficile? Può esserlo! Affrontare le tue paure a testa alta è impegnativo, ma può aiutarti a vivere una vita più libera.

Nella terapia ERP, uno specialista ti condurrà gradualmente attraverso una serie di “esposizioni” progettate per acclimatarti alla tua paura nel tempo in modo che tu sia in grado di tollerarla senza evitarla o usare comportamenti di sicurezza per affrontarla. Se vi state chiedendo perché ERP scoraggia l’evitamento e i comportamenti di sicurezza, è perché possono effettivamente farvi male a lungo termine, rafforzando la vostra avversione a stare da soli.

Alcuni esempi di esposizioni per qualcuno con monofobia potrebbero includere ascoltare musica o avere la TV accesa mentre si è da soli, lavorando gradualmente fino a sedersi da soli in una stanza in completo silenzio.

“La terapia di esposizione può essere incredibilmente potente quando mostri a te stesso (e al tuo cervello) quanto sei forte”, ha spiegato Myhre.

Vivere con la monofobia non significa essere condannati a lottare per sempre. L’ansia non deve essere sempre al posto di guida. Per chiunque sia indeciso se cercare un trattamento, Myhre ha alcune parole di incoraggiamento:

A volte la nostra ansia può convincerci che il peggior risultato possibile è probabile che accada e che se accadesse, non saremmo in grado di affrontarlo. Ebbene, l’ansia può essere bugiarda! Continuare a credere a questa trappola del pensiero ti impedisce di avere la possibilità di dimostrare che la tua ansia si sbaglia. Se stai lottando con la monofobia, ti incoraggio a considerare se seguire le richieste della tua ansia ti sta portando dove vuoi essere. Se non è così, considera di cercare un trattamento con un professionista della salute mentale qualificato. La terapia di esposizione può sembrare intimidatoria, tuttavia, la tua vita e il tuo futuro valgono il “rischio”. Le fobie sono altamente trattabili e tu meriti più di quello che la tua fobia ti dà!

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