Poche spezie vantano una storia così ricca e affascinante come lo zafferano. Questa spezia dal colore dorato ha avuto un ruolo nella vita quotidiana degli antichi greci e romani e si è guadagnata menzioni nella Bibbia e in altri testi sacri. Ancora oggi, è un ingrediente importante di molti piatti tradizionali in tutto il mondo.
Lo zafferano, una coltura che richiede molto lavoro
Lo zafferano (nome scientifico Crocus Sativus) è un fiore viola. La spezia che conosciamo è in realtà solo una parte di quel fiore, lo stigma (o stigmata, al plurale). Ci sono solo tre stigmi per fiore, quindi ci vogliono circa 75.000 di questi fiori per fare una libbra di spezia. Inoltre, i raccoglitori fanno tutto il loro lavoro manualmente. Di conseguenza, lo zafferano è una coltura ad alta intensità di lavoro che è anche la spezia più costosa del mondo. In alcuni momenti della storia lo zafferano è valso più del suo peso in oro!
Ricco patrimonio interculturale
Si ritiene che questa pianta sia originaria dell’Asia e oggi viene coltivata in Spagna, Francia, Italia e Iran. Di questi, quest’ultimo paese rappresenta l’85% della produzione mondiale. La storia dietro la parola “zafferano” è un’altra testimonianza del suo ricco patrimonio interculturale. È entrato nella lingua inglese attraverso il francese antico, che a sua volta l’ha preso dal latino, dove è arrivato dall’arabo za’farān.
La “spezia del sole”
A causa del suo caratteristico colore brillante, questa pianta è stata utilizzata anche come colorante per tessuti fin dai tempi antichi. Per esempio, veniva usata per tingere le giacche di lana del bolero indossate dalle donne minoiche (III e II millennio a.C.). Ma almeno un capo iconico indossato ancora oggi deve il suo colore allo zafferano: le vesti che usano alcuni monaci buddisti, in particolare i monaci Theravada del sud-est asiatico.
Per quanto riguarda i nutrienti, questa spezia contiene alti livelli di antiossidanti come la crocina, il safranal e il kaempferol che possono aiutare ad allontanare le infiammazioni. Poiché può anche migliorare l’umore, alcuni la chiamano “la spezia del sole”. Forse è per questo che è una parte così importante di piatti famosi come la Paella spagnola, il Risotto allo Zafferano italiano, la zuppa Boullabaisse francese e il Tagines marocchino.
A Chef Gourmet crediamo che, come lo zafferano, ogni piatto racconta una storia affascinante. Il riso allo zafferano e i gamberi con salsa allo zafferano di cocco fanno parte della nostra allettante gamma di piatti pronti Gourmet.
Abbiamo ingredienti freschi da fornitori locali che conosciamo e di cui ci fidiamo. Sostenere le nostre comunità per creare e coltivare relazioni significative con chi ci circonda è uno dei nostri obiettivi.
Si trova al 1910 S. Archibald, Unit O Ontario, California.