L’agopuntura allevia il dolore alla spalla, l’infiammazione e il range di movimento impingement. I ricercatori dell’ospedale Yuxi di MTC (medicina tradizionale cinese) hanno studiato l’efficacia dell’agopuntura per il trattamento della periartrite acuta della spalla. Comunemente conosciuta come spalla congelata o capsulite adesiva, questa condizione è un disturbo infiammatorio della cuffia dei rotatori e dei tessuti circostanti che porta a dolore e immobilità della spalla. L’indagine rivela che l’agopuntura ha un tasso di efficacia totale superiore al 90%. 
Cento pazienti con periartrite della spalla sono stati divisi a caso in due gruppi di agopuntura uguali. Un gruppo ha ricevuto uno stile di agopuntura noto come approccio Hui. Il secondo gruppo ha ricevuto trattamenti di agopuntura convenzionale. Il gruppo di agopuntura Hui ha avuto un tasso di efficacia totale del 96% e il gruppo di agopuntura standard ha avuto un tasso di efficacia totale del 94%. I punteggi indicano che l’agopuntura riduce efficacemente il dolore alla spalla e migliora la gamma di movimento. Inoltre, l’approccio di agopuntura Hui alla cura ha ridotto il tempo totale di trattamento necessario per risolvere la condizione rispetto alla terapia di agopuntura standard.
Una componente chiave dello stile di agopuntura Hui è l’elicitazione del deqi nei punti di agopuntura. Le funzioni tradizionali di questo stile includono l’alleviamento degli spasmi, il dragaggio dei meridiani e l’espulsione della stasi. Lo stile di agopuntura Hui per la periartrite prevede l’applicazione degli agopunti GB34 (Yanglingquan, Yang Mound Spring) e Ashi. Il protocollo di trattamento inizia con il paziente in posizione seduta o supina e GB34 viene agugliato con una tecnica di inserimento rapido sul lato interessato.
Si usa l’inserimento perpendicolare con aghi di agopuntura da 0,3 x 40 mm. Sono state applicate tecniche di agopuntura manuale a rotazione e a trazione. Durante la rotazione degli aghi, ai pazienti è stato consigliato di massimizzare i movimenti della spalla tra cui lo stretching, il sollevamento delle braccia, il raggiungimento dietro la schiena, e altri movimenti sul lato interessato. Furono fatti ulteriori movimenti dell’ago in un range da quindici a quarantacinque gradi in tutte e quattro le direzioni per una profondità fino a un pollice. La procedura aggiuntiva ripeteva il processo di rotazione e trazione dell’ago durante la massimizzazione dei movimenti della spalla sul lato interessato. 
La parte Ashi della tecnica Hui comportava la palpazione per trovare aree sensibili nella regione della cuffia dei rotatori. Gli aghi sono stati inseriti nelle aree sensibili con una tecnica rapida utilizzando aghi di agopuntura da 0,3 x 40 mm con un angolo perpendicolare. La rotazione e la trazione sono state applicate durante il processo di inserimento iniziale. Successivamente, gli aghi sono stati tirati a un livello appena sotto la superficie della pelle e ai pazienti è stato consigliato di allungare leggermente l’articolazione della spalla verso l’esterno, verso l’alto, posteriormente e medialmente.
Gli aghi sono stati poi inseriti con un angolo da quindici a quarantacinque gradi a una profondità fino a un pollice in tutte e quattro le direzioni durante le tecniche manuali di trazione e rotazione. La procedura è stata ripetuta in tutte e quattro le direzioni. Il tempo totale di ritenzione dell’ago era di venti minuti. L’agopuntura è stata condotta una volta al giorno per sette giorni.
Il gruppo di agopuntura convenzionale ha ricevuto aghi di agopuntura ai seguenti agopunti sul lato interessato con tecniche leggere di rinforzo e riduzione:
- Jianliao, SJ14 (Crepa della spalla)
- Jianqian, MUE48 (Parte anteriore della spalla)
- Naoyu, SI10 (Shu del braccio superiore)
- Waiguan, SJ5 (Passo esterno)
- Hegu, LI4 (Valle di congiunzione)
Il tempo totale dell’ago era di venti minuti per sessione di agopuntura. L’agopuntura è stata applicata una volta al giorno per sette giorni.
Il tasso totale di efficacia per entrambi i gruppi includeva tutto, da un significativo sollievo del dolore e miglioramento dei movimenti della cuffia dei rotatori alla completa risoluzione della condizione. Il gruppo Hui ha avuto maggiori risultati positivi per il paziente, ma il gruppo di agopuntura convenzionale ha dimostrato un tasso di efficacia totale molto alto. Arrivando rispettivamente al 96% e al 94%, i gruppi di agopuntura Hui e di agopuntura convenzionale hanno dimostrato significativi tassi di efficacia totale.