Le profondità dei Grandi Laghi sono disseminate dei resti fradici di circa 6.000 navi affondate. Molti di questi relitti – conservati dall’acqua fredda e fresca dei cosiddetti mari interni – sono quasi incontaminati, congelati nei loro ultimi spasimi di morte per secoli.

Questo mese, le onde e l’alto livello delle acque hanno portato alla luce due relitti storici sulle rive del lago Michigan, riferisce Lynn Moore per MLive. Gli esperti della Michigan Shipwreck Research Association (MSRA) hanno identificato il primo, scoperto vicino alla città di Manistique il 20 aprile, come una goletta dell’inizio del XX secolo che prende il nome dal proprietario Rokus Kanters, un imprenditore marittimo ed ex sindaco di Holland, Michigan. Il secondo, che si è lavato vicino a Ludington il 24 aprile, deve ancora essere identificato, ma si pensa che risalga alla metà del XIX secolo, secondo il Port of Ludington Maritime Museum.

I livelli di acqua alta divulgando questi antichi relitti hanno afflitto la regione dei Grandi Laghi negli ultimi anni, erodendo le sue spiagge e minacciando le proprietà sul lago.

“Stiamo vedendo alcuni dei più alti livelli di acqua nella storia registrata sui Grandi Laghi, e questo è il risultato del tempo molto umido sperimentato negli ultimi anni,” Keith Kompoltowicz, capo di idrologia spartiacque per il distretto di Detroit della U.S. Army Corps of Engineers, ha detto a Kim Frauhammer del Washington Post nel 2019.

Il cambiamento climatico è la semplice spiegazione per il tempo senza precedenti della regione e l’aumento del livello delle acque, ma nei laghi, la situazione è più complicata che nei mari. Invece di una marcia inesorabile verso l’alto, i Grandi Laghi dovrebbero oscillare tra gli estremi, secondo il Post. Questo significa che nel futuro dei laghi si profilano sia scantinati allagati che rotte di navigazione troppo poco profonde per le navi da carico.

Gli esperti della MSRA hanno identificato la R. Kanters, la più recente dei due naufragi, rintracciando fotografie, vecchi giornali e documenti storici dopo una videochiamata con l’uomo locale che si è imbattuto nel relitto, riferisce Emily Bingham in una storia separata per MLive. I registri indicano che la goletta a doppio albero, lunga 112 piedi, è affondata il 7 settembre 1903, dopo essere rimasta bloccata in acque poco profonde a sud di Manistique durante una tempesta.

Solo tre giorni dopo la sua ricomparsa, il relitto aveva già iniziato ad affondare di nuovo nelle rive del lago Michigan, riferisce Brent Ashcroft per la stazione di trasmissione locale WZZM 13.

La vecchia nave non identificata porta i segni di navi costruite tra il 1850 e 1880, secondo il porto di Ludington Maritime Museum. Il suo frammento di scafo misura circa 32 piedi di lunghezza e 8 piedi di larghezza, secondo la stazione di trasmissione locale WWMT3.

L’area dove è stata scoperta la nave del XIX secolo è notoriamente pericolosa per le navi: Più di 300 navi si sono arenate lungo la riva orientale del lago Michigan negli ultimi 170 anni, il museo nota in un post su Facebook. La ricerca in collaborazione con la MSRA ha prodotto i nomi di cinque navi che possono essere responsabili del pezzo di scafo: Il J.B. Skinner, costruito nel 1841; il George F. Foster, costruito nel 1852; il J.O. Moss, costruito nel 1863; l’Eclipse, costruito nel 1852; e l’Orphan Boy, costruito nel 1862.

I due relitti appena scoperti potrebbero presto essere aggiunti a una mappa interattiva recentemente lanciata dei relitti trovati nelle acque statali del Michigan. E per coloro che cercano di saperne di più sulle migliaia di navi perse nei Grandi Laghi, il Great Lakes Shipwreck Museum sulle rive del Lago Superiore offre una ricchezza di informazioni e manufatti. Il museo si trova a Whitefish Point, una zona infida nota per possedere un tesoro di circa 200 relitti di navi.

Parlando con Arcynta Ali Childs della rivista Smithsonian nel 2011, Sean Ley, responsabile dello sviluppo del museo, ha spiegato: “La ragione per cui ci sono così tanti relitti lì è perché non ci sono porti naturali per le navi per nascondersi quando hanno queste enormi tempeste. Whitefish Bay è una sorta di baia naturale, e con la sua punta che sporge, fornisce una grande quantità di protezione per le navi che si perdono.”