Ci potrebbe essere uno scopo utile per avere un colore preferito, almeno se sei un’ape.

Il colore preferito del bombo dalla coda di bufalo (Bombus terrestris), il viola nel suo caso, potrebbe aiutarlo a trovare più nettare dolce, hanno scoperto gli scienziati.

I ricercatori hanno preso api che non avevano mai visto fiori veri da nove colonie di bombi della Germania meridionale e le hanno esposte a fiori artificiali viola o blu in laboratorio. I ricercatori hanno scoperto che queste api – una delle specie di bombi più numerose in Europa – spesso preferiscono il viola al blu, apparentemente in modo innato.

Gli scienziati hanno poi lasciato che i bombi delle stesse colonie cercassero il nettare da fiori veri nel loro habitat naturale. I fiori viola, dove le api dimorano, hanno prodotto molto più nettare rispetto al successivo colore di fiore più gratificante, il blu. Così le colonie di api che preferivano viola raccolto più nettare, risultati dettagliati nel numero del 20 giugno della rivista PLoS ONE.

“Se si parla con gli amici, tutti hanno colori preferiti, e ora troviamo questi potrebbe effettivamente essere utile,” ha detto il ricercatore Nigel Raine, un ecologo evolutivo dell’Università di Londra.

La ricerca passata ha dimostrato gli animali spesso hanno colori preferiti, odori e altri segnali quando si tratta di scegliere un compagno, ma poca ricerca è stata effettuata per quanto riguarda come tali preferenze sensoriali influenzano le ricerche di cibo. Questi nuovi risultati suggeriscono che i bombi hanno sviluppato il loro colore preferito nel tempo per coincidere con i fiori più ricchi di nettare disponibili. Infatti, i fiori viola o blu sono spesso i colori dei fiori più gratificanti in molti habitat.

Il lavoro potrebbe avere implicazioni per altre specie, “con pregiudizi sensoriali incorporati che aiutano gli animali inesperti”, ha suggerito Raine. “Potremmo aspettarci che le specie di scimmie che vivono in una fitta foresta preferiscano i colori rossastri per aiutarle a trovare i frutti maturi sullo sfondo prevalentemente verde.”

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