Le persone con autismo ricevono la diagnosi di disturbo dello spettro autistico. Tuttavia, come è evidente dal nome, si tratta di un disturbo dello spettro. Questo significa che una persona può essere autistica a diversi livelli, da lieve a grave.

Oltre alla gravità, le persone con autismo possono anche mostrare diversi sintomi oltre a quelli principali. Non due persone con autismo sono uguali.

Molte persone con autismo hanno anche altri sintomi correlati, come i disturbi del linguaggio, oltre ai sintomi rivelatori e centrali dell’ASD.

Per permettere ai clinici e ad altri professionisti e individui di descrivere meglio i singoli casi di autismo, i creatori della quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) hanno sviluppato tre livelli di supporto.

Seguendo le linee guida del DSM-5 , i medici diagnosticano le persone con autismo al livello 1, livello 2 o livello 3.

Diversi livelli di ASD

I livelli di supporto nel DSM-5 indicano la capacità dell’individuo di comunicare, gestire la propria vita quotidiana e i suoi interessi limitati. Mentre quelli al livello 1 possono condurre una vita con poco supporto, le persone al livello 3 possono aver bisogno di molto supporto.

La diagnosi del disturbo dello spettro autistico nel DSM è cambiata nel corso degli anni. Con questi cambiamenti sono arrivati anche i livelli di supporto dell’ASD.

I diversi livelli di ASD descrivono diversi livelli di gravità delle abilità sociali e dei comportamenti.

Come è cambiata la diagnosi di autismo?

Nel corso degli anni, ci sono state varie diagnosi di autismo, ora noto come disturbo dello spettro autistico.

Anche se non ha uno status legale, il DSM dell’American Psychiatric Association che definisce i disturbi psichiatrici e dello sviluppo ha un grande impatto sulla diagnosi di autismo.

Attraverso la guida del DSM i clinici, le scuole e i fornitori di servizi correlati capiscono come pensare e trattare l’autismo.

Il DSM ha descritto lo spettro autistico come un disturbo che include cinque diagnosi distinte. Allora le persone con “autismo ad alto funzionamento” erano considerate come affette dalla sindrome di Asperger. Nella stessa diagnosi, disturbo autistico significava quasi la stessa cosa di “autismo grave”.

La versione precedente del DSM descriveva anche le persone con non tutti i sintomi dell’autismo come Disturbo Pervasivo dello Sviluppo – Non altrimenti specificato (PDD-NOS). Inoltre, anche la sindrome di Rett e la sindrome X fragile erano considerate parte dell’ASD.

Nel 2013, è stato pubblicato il nuovo manuale DSM-5. A differenza dell’edizione precedente, il DSM-5 definisce l’autismo come un unico disturbo dello spettro. Questi disturbi hanno una serie di criteri che indicano i sintomi nelle aree di comportamento, comunicazione sociale, flessibilità e sensibilità ai sensori.

Perché è importante capire i livelli di autismo?

Lo spettro dell’autismo è abbastanza ampio. Mentre alcune persone con autismo possono eseguire compiti complessi e sono brillanti in alcune materie, altre possono essere intellettualmente sfiduciate o possono anche non parlare.

Molte persone con autismo hanno gravi problemi di comunicazione nella loro vita quotidiana. D’altra parte, alcune persone con autismo crescono per essere eccezionali oratori pubblici o imprenditori di successo.

I livelli di supporto per il disturbo dello spettro autistico sono stati sviluppati per affrontare questo problema di varietà. I criteri diagnostici del DSM-5 includono tre livelli funzionali.

Ognuno di questi livelli è determinato in base alla quantità di supporto che un individuo con autismo richiede per funzionare nella sua vita.

Assegnare un livello funzionale con una diagnosi di spettro autistico potrebbe fornire un quadro più chiaro delle capacità e dei bisogni di un individuo.

Questo dà anche alle famiglie e ai caregiver dell’individuo con autismo un senso di direzione su cosa fare dopo per fornire la vita più confortevole alla persona autistica.

Cosa significano i livelli di ASD? Questi livelli permettono ai clinici di fornire una diagnosi più accurata di ASD in termini di posto nello spettro.

I livelli di supporto per ASD descrivono fondamentalmente la gravità dei sintomi. I livelli vanno da sintomi lievi a gravi.

I livelli di ASD sono assegnati a due dei sintomi nella diagnosi ASD, cioè le abilità sociali e i comportamenti. Essi permettono di identificare i sintomi nelle abilità sociali così come i comportamenti limitati e ripetitivi.

I seguenti sono i livelli di supporto per ASD:

Livello 1 ASD: Richiede supporto

Questo livello è il meno grave dei tre. Si potrebbe pensare ad un autismo lieve. Le persone che rientrano in questo livello possono lottare in situazioni sociali e mostrare comportamenti limitati e ripetitivi.

Tuttavia, le persone che si qualificano come aventi il Livello 1 ASD richiedono solo un supporto minimo per funzionare nella loro vita quotidiana. Possono comunicare verbalmente e possono essere in grado di stabilire relazioni.

Questo non significa che le persone con Livello 1 ASD non lottino affatto. Possono avere difficoltà a mantenere una conversazione. Può essere difficile per loro fare e mantenere amici in modo naturale.

Senza alcun supporto in atto, i deficit di comunicazione sociale possono causare notevoli menomazioni. Lottano per iniziare le interazioni sociali. Anche i loro comportamenti inflessibili causano problemi e si arrabbiano quando la loro routine viene interrotta.

Una persona con autismo al livello 1 può parlare con frasi complete. Tuttavia può avere difficoltà ad impegnarsi in conversazioni e a mantenerle.

Livello 2 ASD: Richiede un sostegno sostanziale

Le persone al Livello 2 ASD sono considerate a metà strada in termini di gravità dei sintomi dell’autismo. Rispetto alle persone con Livello 1 ASD, coloro che si qualificano come aventi Livello 2 ASD hanno bisogno di più supporto.

Gli individui con Livello 2 ASD hanno comparabilmente più difficoltà con le loro abilità sociali. Rispetto alle persone che si qualificano come aventi il Livello 1 ASD, la loro lotta con le situazioni sociali è più visibile alle altre persone intorno.

Al Livello 2, le persone con autismo possono mostrare deficit marcati nelle abilità di comunicazione verbale e non verbale. Le loro menomazioni sociali diventano evidenti nonostante abbiano un sostegno in atto. Possono non capire i segnali non verbali degli altri, come il tono del discorso o l’espressione del viso.

Le persone con autismo di livello 2 possono o non possono comunicare verbalmente. Se comunicano, possono aver bisogno di un ampio supporto per partecipare alle interazioni sociali. Le loro frasi possono essere brevi e le conversazioni limitate solo ad alcuni argomenti.

I loro comportamenti inflessibili o altri comportamenti limitati e ripetitivi appaiono abbastanza spesso da essere evidenti a chi li circonda. Rispetto al Livello 1 ASD, le persone con Livello 2 ASD lottano di più con i loro comportamenti ristretti e ripetitivi.

Le routine e le abitudini possono sembrare un must per le persone con Livello 2 ASD. Se queste vengono interrotte, diventano turbate e a disagio.

Una persona con ASD di livello 2 potrebbe essere qualcuno che parla con frasi semplici, ha una strana comunicazione non verbale, ed è interessato ad argomenti limitati e ristretti di interesse.

Livello 3 ASD: Richiede un sostegno molto sostanziale

Questo livello è la forma più grave di disturbo dello spettro autistico. Le persone al livello 3 mostrano difficoltà significative con la comunicazione sociale e con le abilità sociali.

Le persone con il livello 3 ASD hanno anche comportamenti limitati e ripetitivi al punto che ostacolano il funzionamento indipendente nella loro vita quotidiana e nelle attività. Hanno estrema difficoltà ad affrontare i cambiamenti. I cambiamenti causano grande stress e difficoltà.

Alcune persone con livello 3 ASD possono comunicare con le parole. Tuttavia, molti di loro non comunicano verbalmente o non usano molte parole nella comunicazione. Possono essere sovrasensibili o sottosensibili a certi input sensoriali.

Gli individui con livello 3 ASD parlano con poche parole, raramente iniziano l’interazione. Quando iniziano a interagire, è limitato a soddisfare i bisogni. Si impegnano in comportamenti limitati e ripetitivi come l’ecolalia, dondolandosi avanti e indietro, o facendo girare le cose.

Quelli al livello 3 ASD richiedono un supporto molto sostanziale per acquisire abilità che li aiutino nella loro vita quotidiana.

Cosa manca ai livelli di supporto ASD?

I livelli di supporto ASD sono una guida utile per determinare la posizione della persona nello spettro. Tuttavia, questi livelli sollevano anche molte domande oltre a quelle a cui rispondono.

Anche se l’idea dei livelli di supporto ASD ha senso in termini di logica, i clinici hanno ancora un momento difficile quando assegnano un livello. Questi livelli possono essere soggettivi in un certo senso. Inoltre, come le abilità dell’individuo e altre questioni migliorano nel tempo, può essere possibile che il livello dell’individuo cambi.

Può non essere sempre chiaro che tipo di supporto l’American Psychiatric Association aveva in mente quando stavano sviluppando questi livelli funzionali. Questo può variare da un assistente personale a un consulente universitario, ma non è molto chiaro. Ecco la nostra guida definitiva sull’autismo dove potete trovare maggiori informazioni sul DSM-5 e molto altro.

Le persone con autismo, specialmente quelle ad alto funzionamento, possono avere ansia. Questo può causare sfide in ambienti tipici, nonostante queste persone siano brillanti e verbali. Quando le persone con ASD sono depresse o ansiose, possono avere bisogno di un supporto significativo per funzionare nella vita quotidiana. Questo rende complicato inserire queste persone in un certo livello.

Similmente, alcune persone con ASD vanno bene a casa, ma hanno bisogno di un grande aiuto a scuola. Ci si aspetta che rispondano a richieste specifiche. Alcuni vanno bene a scuola ma lottano a casa. Il sostegno necessario per le persone a vari livelli diventa vago.

Domande come queste sono valide e possono causare confusione per i genitori e i caregiver. È probabile che l’Associazione Psichiatrica Americana raccoglierà più informazioni dalle parti correlate come i clinici, i genitori e gli auto-avvocati autistici per capire meglio se questo sistema sta funzionando e in che modo.

Con queste nuove informazioni ottenute, è probabile che le future edizioni del DSM-5 includeranno aggiunte e modifiche ai livelli funzionali nel tempo.