Il vangelo di Luca inizia con le seguenti osservazioni:

“Poiché molti si sono dati da fare per narrare le cose che si sono compiute in mezzo a noi, così come ce le hanno consegnate, che fin dal principio sono stati testimoni oculari e ministri della parola, è sembrato bene anche a me, avendo tracciato accuratamente il corso di tutte le cose fin dal principio, di scriverti con ordine, eccellentissimo Teofilo; affinché tu conosca la certezza delle cose in cui sei stato istruito” (Lc. 1:1-4, ASV).

Leon Morris caratterizza l’introduzione di Luca dicendo: “Il paragrafo di apertura è una frase in buon stile greco, con vocabolario classico, ritmo ed equilibrio” (The Gospel According to St. Luke, Grand Rapids: Eerdmans, 1974, p. 65).

A differenza degli altri Vangeli, Luca inizia con una introduzione letteraria che è personale (es, “mi è sembrato buono”, enfasi aggiunta). Mentre le righe di apertura di Luca differiscono da Matteo, Marco e Giovanni in questo senso, lo stile è simile ad alcune delle rinomate storie secolari dell’antichità. La Storia di Erodoto (484-425 a.C.) inizia così:

“Queste sono le ricerche di Erodoto di Alicarnasso, che egli pubblica, nella speranza di preservare così dalla decadenza il ricordo di ciò che gli uomini hanno fatto…” (Transl. George Rawlinson, New York: Tudor Publishing Company, 1929, p. 1).

Per esempi simili, vedi The Gospel of Luke di William Barclay.

Luke, come Matteo, Marco e Giovanni, ha scritto per ispirazione di Dio (2 Pt. 1:21; 2 Tim. 3:16). E quando Luca introduce la sua narrazione, per ispirazione indica le seguenti cose riguardo al suo racconto della vita e del ministero del Figlio di Dio. In primo luogo, egli nota il precedente di un tale lavoro. Secondo, delinea il processo necessario per realizzarla. Terzo, rivela lo scopo per il quale registra questi fatti. Lo Spirito Santo ha garantito l’accuratezza del vangelo di Luca, che include 1:1-4, e in questi versi Dio ci insegna qualcosa sulla metodologia del processo rivelatorio, nel quale ha impiegato l’agenzia e l’abilità umana.

Il precedente del vangelo di Luca

“Forasmuch” significa “un fatto già ben noto”, che fornisce una giustificazione all’opera di Luca (Fritz Rienecker, Linguistic Key to the Greek New Testament, Grand Rapids: Zondervan, 1980, p. 137). Era noto che “molti hanno preso in mano” per scrivere di Gesù di Nazareth. Le speculazioni sull’identità dei “molti” sono inutili. Alcuni studiosi suppongono che Luca doveva essere a conoscenza di Matteo e Marco da uno studio del testo. Indipendentemente da ciò, è evidente che Luca non è assolutamente dipendente da quei Vangeli, poiché il 50% del suo materiale è unico per la sua opera.

Luke elogia queste opere precedenti. In primo luogo, egli nota il resoconto coerente di “quei fatti”. Questi scrittori hanno redatto narrazioni che concordavano con l’insegnamento che circolava tra le congregazioni a quel tempo, perché gli scritti erano “così come ce li hanno consegnati.”

In secondo luogo, Luca riconosce l’affidabilità delle narrazioni, perché si basavano su testimonianze oculari.

In terzo luogo, le opere erano ulteriormente convalidate dal fatto che i testimoni oculari stessi erano stati cambiati da ciò che “vedevano e sentivano” (cfr. Atti 4:20). Pertanto, essi erano “ministri della parola”

Quarto, Luca indicava che le cose che Gesù Cristo “fece e insegnò” (cfr. Atti 1:1) erano “compiute tra noi”. Questi eventi non erano in un lontano passato; erano ancora capaci di prove dimostrabili – la prova era fresca a portata di mano (cfr. 1 Cor. 15:5-8). A.T. Robertson ha osservato: “Luca scrive dopo la fine del ministero terreno di Cristo, eppure non è in un passato remoto” (Luke the Historian in the Light of Research, Grand Rapids: Baker, 1977, p. 47).

Con questi fatti familiari davanti al suo pubblico, Luca colse il precedente per scrivere delle radici storiche del cristianesimo. C’era un interesse significativo su Gesù di Nazareth, e Luca sapeva che si poteva fare del bene supplementare integrando la letteratura corrente con un’opera più completa mentre era ancora possibile una verifica approfondita.

Il processo della ricerca di Luca

Il vangelo di Luca fu scritto sulla base dell’indagine. La sua ricerca fu completa, approfondita ed esaustiva, al fine di registrare la verità. Egli si descrive come “aver tracciato il corso….”. Ha seguito un percorso di prove un po’ alla volta. Ha utilizzato un processo “per cui si arriva a una conoscenza della questione” (Rienecker, p. 137). Luca usò il tempo perfetto quando scrisse “avendo tracciato”, indicando che l’indagine era finita e le sue scoperte erano conservate nel suo documento.

Luke rivela che la sua ricerca fu approfondita. Ha detto che ha indagato il corso di “tutte le cose”. Riguardo ai fatti rilevanti, fece indagini approfondite. La sua ricerca coinvolse senza dubbio un certo numero di tecniche investigative. Può aver fatto uso di altre narrazioni, che rappresentavano il racconto di testimoni oculari. Ha avuto l’opportunità di parlare con persone come Giacomo (Atti 21:17-18), figlio di Maria e Giuseppe, e fratellastro di Gesù. Cosa potrebbe aver appreso Luca da Giacomo, il figlio di Maria, riguardo alle cose che lei si chiedeva e meditava nel suo cuore (Lc. 1:29; 2:29,33,51)?

Luca intervistò Maria stessa, se era ancora viva? Cosa potrebbe aver detto Marco al medico e compagno di Paolo quando erano insieme a Roma (Col. 4:10,14)? Mentre era a Gerusalemme, Luca incontrò persone come Mnason, “un primo discepolo”, nella cui casa Luca soggiornò (Atti 21:15-16). Luca potrebbe aver intervistato alcuni dei 500 fratelli ai quali il Cristo risorto apparve (1 Cor. 15:6)?

Non solo la ricerca di Luca fu accurata in ogni dettaglio, ma anche completa. Egli scrisse di aver tracciato il corso di tutte le cose “fin dal principio”. Ha ricercato e registrato più di qualsiasi altro scrittore riguardo agli eventi fondamentali del cristianesimo. Riferì le sorprendenti circostanze della nascita di Giovanni, l’apparizione dell’angelo Gabriele a Maria, la visita di Maria con Elisabetta, l’adorazione di Cristo da parte dei pastori, la visita al tempio e la testimonianza di Simeone e Anna, e Gesù dodicenne che parla con gli anziani nel tempio.

A.T. Robertson dice: “L’idea di Luca sembra essere che, avendo deciso di scrivere un’altra e più completa narrazione di quelle esistenti, abbia prima fatto un’indagine di tutto il materiale disponibile su cui poteva mettere le mani” (p. 51). Questa indagine completa lo ricondusse al giorno in cui un angelo del Signore apparve a Zaccaria nel tempio (Lc. 1,5ss).

Luke indica anche che il suo scopo era quello di verificare gli eventi. Gli interessava la verità, non solo una bella storia. Ha tracciato il corso di tutte le cose “accuratamente”. Considerate la cura precisa di Luca per i fatti. Egli racconta l’inizio della predicazione di Giovanni con non meno di sei figure politiche e le loro rispettive giurisdizioni (Lc. 3,1-3). Il suo accurato resoconto è illustrato anche nel libro degli Atti dove cita trentadue paesi, cinquantaquattro città e nove isole del Mediterraneo.

Quando parlava del mondo antico, era accurato. Quando usava la terminologia politica, era preciso. Quando le intuizioni mediche erano appropriate, la sua abilità gli permetteva di dipingere un quadro più vivido. Non è senza motivo che il precedente critico di Luca scriva, dopo aver tracciato il percorso di Luca stesso, “Il presente scrittore ritiene che la storia di Luca sia insuperabile per quanto riguarda la sua affidabilità” (William Ramsay, The Bearing ofDiscovery on the Trustworthiness of the New Testament, Grand Rapids: Baker, 1979, p. 81).

Lo scopo del Vangelo di Luca

Il dottor Luca non si fece beffe dell’idea della nascita verginale o del pensiero della resurrezione dei morti. Non è che avesse osservato questo tipo di cose nella sua carriera medica. Al contrario! Eppure, con chiarezza sfacciata, Luca presenta questi eventi notevoli con certezza, basandosi sulle abbondanti prove che ha esaminato.

E quando li rintraccerà, passo dopo passo, “conoscerà la certezza” di questi fatti riguardanti la vita di Gesù Cristo. Egli ha riportato la verità riguardante la vita di Gesù – dalla sua nascita verginale all’ascensione miracolosa. E la verità a cui puntano questi fatti ed eventi è: “Perché il Figlio dell’uomo è venuto a cercare e a salvare i perduti” (Lc. 19:10, ESV).

Luke si distingue dai testimoni oculari che hanno visto e sentito queste cose (notare il “loro” contro “noi” in Luca 1:1-2). Ma la sua indagine è stata così approfondita, la sua ricerca così completa, il suo scopo di registrare la verità così nobile – che sebbene lui stesso non fosse lì, può portarci lì, affinché possiamo conoscere la certezza di “quelle cose”. Infatti, una volta lasciato il verso tre (cioè il riferimento a “me”), il più grande storico sfuma sullo sfondo dietro la più grande storia mai raccontata.