Benvenuti a Wellness Lies, la nostra lista degli errori più diffusi nello sforzo di sentirsi e apparire meglio. Abbiamo chiesto agli esperti e consultato la migliore scienza su tutte le domande che avete su ciascuna di queste mode del benessere. Leggete l’intera lista e condividetela con i vostri amici e familiari più disinformati.
I presunti pericoli degli antitraspiranti rendono molte persone nervose. Forse stai sudando solo a pensarci: Dagli anni ’60, gli studi hanno collegato l’alluminio, il principio attivo degli antitraspiranti, a diverse malattie degenerative e croniche.
Ecco il problema: Due tipi di ghiandole sudoripare saturano le tue ascelle. Le ghiandole eccrine producono il sudore, che fuoriesce attraverso i pori sulla superficie della pelle. Le ghiandole apocrine si fondono con i follicoli piliferi sotto la superficie. I fluidi di queste ghiandole si mescolano con i batteri (le tue ascelle calde, scure e umide sono il terreno perfetto per gli insetti) e producono il fetore sgradevole che chiamiamo odore del corpo.
I deodoranti profumano semplicemente le ascelle, ma gli antitraspiranti contengono sali di alluminio che ostruiscono temporaneamente i pori e impediscono al sudore di uscire, dice Malcolm Brock, direttore medico del Centro per i disturbi del sudore alla Johns Hopkins Medicine. La gente teme che il corpo assorba questo alluminio, che poi teoricamente interferisce con le cellule per causare la malattia. Ma la scienza è inconcludente.
Nel 1965, i ricercatori hanno scoperto che i conigli iniettati con una soluzione contenente fosfato di alluminio hanno sperimentato la degenerazione del cervello. Ne seguirono prove contrastanti: Uno studio ha trovato alti livelli di alluminio nel cervello di pazienti deceduti di Alzheimer, ma una revisione sistematica non ha trovato alcuna “chiara prova” che gli antitraspiranti aumentino il rischio della malattia.
Un altro documento ha suscitato paura quando ha scoperto che la maggior parte dei tumori al seno si sviluppa nella zona del seno più vicina all’ascella. Mentre uno studio ha scoperto un legame tra l’uso di antitraspiranti e la diagnosi di cancro al seno, un altro non ha trovato alcuna relazione. L’alluminio è tossico in dosi estremamente elevate, ma la domanda rimane: Il tuo corpo assorbe abbastanza dagli antitraspiranti per giustificare la rottamazione del tuo stick?
“Non è biologicamente fattibile”, dice Teri Greiling, professore associato di dermatologia alla Oregon Health & Science University. “Non stai assorbendo il tuo antitraspirante. La tua pelle è biologicamente progettata per tenere fuori tutte le cose cattive, e in realtà fa un ottimo lavoro in questo. È una barriera davvero buona.”
La gente può vedere l’ascella come extra vulnerabile all’assorbimento dell’alluminio a causa della sua alta concentrazione di ghiandole sudoripare, dice Brock, ma i pori si aprono solo sulla superficie della pelle. Sotto la superficie, i pori, alla loro base, rimangono sigillati. Questo significa che anche se si intasano con l’antitraspirante, i pori non sono canali aperti per il passaggio libero delle sostanze chimiche.
Inoltre, è necessario ingerire o assorbire enormi quantità di alluminio per sperimentare i suoi effetti neurotossici. Gli adulti negli Stati Uniti mangiano circa sette a nove milligrammi di alluminio al giorno dagli alimenti, ma questo non causa alcun allarme. E i ricercatori devono infondere alluminio direttamente nel sangue dei ratti per diversi anni prima di vedere qualsiasi effetto, dice Greiling. “Quindi quello a cui siamo esposti spalmando un po’ di antitraspirante nelle nostre ascelle non è nemmeno paragonabile.”
Una cosa gli antitraspiranti cambiano: i batteri che crescono sulla pelle. Una ricerca pubblicata l’anno scorso mostra che le persone che usano gli antitraspiranti hanno meno batteri che crescono nelle loro ascelle rispetto alle persone che applicano regolarmente il deodorante o niente del tutto. E i Corynebacteria, il tipo responsabile dell’odore del corpo, costituiscono solo il 14% dei batteri trovati nelle ascelle degli antitraspiranti rispetto al 62% delle persone che vanno al naturale.
L’avvertimento: i Corynebacteria fanno puzzare, ma possono anche proteggerci dagli agenti patogeni, quindi averne meno non è necessariamente una buona cosa. “Stai rendendo l’ambiente meno ospitale per la crescita batterica, che è l’obiettivo generale, perché è da lì che viene l’odore”, dice Greiling. “Il nostro microbioma fa cose meravigliose per noi, ma non c’è motivo per cui cambiare l’equilibrio in questo settore dovrebbe portare a un danno a lungo termine.”
La paura-mongering persiste online nonostante la mancanza di prove e le dichiarazioni che screditano queste affermazioni. Il National Cancer Institute cita “nessuna prova scientifica” che colleghi gli antitraspiranti allo sviluppo del cancro al seno. L’Alzheimer’s Association afferma che “gli studi non sono riusciti a confermare alcun ruolo dell’alluminio” nel causare la malattia. Infatti, la FDA ha recentemente proposto un divieto sul triclosan, un antibiotico antibatterico in molti saponi per le mani e deodoranti. “A causa del triclosan, non consiglio mai i deodoranti rispetto agli antitraspiranti”, dice il dottor Greiling. “Ne rifuggo. Sono diffidente nei loro confronti.”
Ma gli allarmi per la salute e il potenziale di sviluppare malattie possono allarmarci, ed è confortante dare la colpa di queste condizioni a qualcosa che possiamo controllare. Molte prove dimostrano che abitudini super semplici come mangiare molta frutta e verdura, fare esercizio ed evitare i grassi animali diminuiscono i rischi per la salute.
“Ma questi cambiamenti nello stile di vita”, dice Greiling, “sono più difficili da fare che cambiare la marca dell’antitraspirante o del deodorante.”
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