BEIJING (Reuters) – Solo due ricordi hanno portato lacrime agli occhi di Sun Yaoting nella vecchiaia – il giorno in cui suo padre gli ha tagliato i genitali, e il giorno in cui la sua famiglia gettò via i resti in salamoia che avrebbero dovuto renderlo di nuovo un uomo intero alla morte.

L’ultimo eunuco della Cina è stato tormentato e impoverito in gioventù, punito nella Cina rivoluzionaria per il suo ruolo di “schiavo dell’imperatore”, ma alla fine acclamato e apprezzato, soprattutto per essere sopravvissuto ai suoi coetanei per diventare una reliquia unica, un pezzo di “storia vivente”.”

Ha avuto storie dei tortuosi rituali della Città Proibita, degli ultimi momenti dell’imperatore Pu Yi lì e della travagliata corte fantoccio gestita dai giapponesi durante gli anni ’30. Scappò di nuovo nel cuore di una guerra civile, divenne un funzionario comunista e poi un bersaglio dei radicali di sinistra prima di essere finalmente lasciato in pace.

Questa vita turbolenta è stata registrata in “L’ultimo eunuco della Cina” dallo storico dilettante Jia Yinghua, che in anni di amicizia ha tirato fuori da Sun i segreti che erano troppo dolorosi o intimi per essere rivelati a giornalisti indiscreti o agli archivisti di stato.

È morto nel 1996, in un vecchio tempio che era diventato la sua casa, e la sua biografia è stata finalmente pubblicata in inglese quest’anno.

Svela argomenti un tempo tabù come la vita sessuale degli eunuchi e l’imperatore che servivano, le castrazioni strazianti spesso fatte in casa e anche spesso letali, e l’incontinenza e la vergogna che veniva con la promessa di un grande potere.

“Era combattuto se raccontare i segreti dell’imperatore”, ha detto Jia, aggiungendo che Sun conservava una fedeltà al vecchio sistema perché vi aveva dedicato tanta parte della sua vita. Non si confidava nemmeno con la sua famiglia, dopo che avevano buttato via il suo ‘tesoro'”, ha aggiunto Jia, usando il gergo tradizionale degli eunuchi per i loro genitali conservati.

Sono stati scartati durante la caotica rivoluzione culturale del 1966-76, quando avere qualcosa della “vecchia società” poteva mettere in pericolo delle vite.

“Ha pianto solo per due cose: quando mi ha detto della castrazione e della perdita del suo ‘tesoro'”, ha detto Jia, che lavora come burocrate dell’energia, ma dedica tutto il suo tempo libero alla cronaca dei giorni morenti della Cina imperiale dopo un’infanzia affascinata dagli eunuchi e dai principi che erano suoi vicini.

STERILITA’ E POTERE

In anni di scrupolose ricerche, ha raccolto dettagli arcani su ogni aspetto della vita di palazzo, insieme a segreti sulla sessualità e la crudeltà dell’imperatore che starebbero bene sulla prima pagina dei giornali scandalistici.

Per secoli in Cina, gli unici uomini al di fuori della famiglia imperiale che erano ammessi nei quartieri privati della Città Proibita erano quelli castrati. Hanno effettivamente scambiato i loro organi riproduttivi per una speranza di accesso esclusivo all’imperatore che ha fatto diventare alcuni politici ricchi e influenti.

La famiglia impoverita di Sun lo ha messo su questo percorso doloroso e rischioso nella speranza che potesse un giorno essere in grado di schiacciare un prepotente padrone del villaggio che ha rubato i loro campi e bruciato la loro casa.

Il padre disperato eseguì la castrazione sul letto della loro casa dalle pareti di fango, senza anestetico e solo con carta imbevuta di olio come benda. Una penna d’oca fu inserita nell’uretra di Sun per evitare che si bloccasse mentre la ferita si rimarginava.

Rimase incosciente per tre giorni e poté a malapena muoversi per due mesi. Quando finalmente si alzò dal letto, la storia gli giocò il primo di una serie di scherzi crudeli: scoprì che l’imperatore che sperava di servire aveva abdicato diverse settimane prima.

“Ha avuto una vita molto tragica. Aveva pensato che ne valesse la pena per suo padre, ma il sacrificio fu vano”, ha detto Jia, in una casa impilata di vecchi libri, giornali e foto.

“Era molto intelligente e scaltro. Se l’impero non fosse caduto, c’è un’alta probabilità che sarebbe diventato potente”, ha aggiunto Jia.

Il giovane ex-imperatore alla fine fu autorizzato a rimanere a palazzo e Sun era arrivato a diventare un assistente dell’imperatrice quando la famiglia imperiale fu cacciato senza tante cerimonie dalla Città Proibita, mettendo fine a secoli di tradizione e ai sogni di Sun.

“Fu castrato, poi l’imperatore abdicò. È entrato nella Città Proibita, poi Pu Yi è stato sfrattato. Lo seguì a nord e poi il regime fantoccio crollò. Sentiva che la vita gli aveva fatto uno scherzo”, ha detto Jia.

Molti eunuchi sono fuggiti con i tesori del palazzo, ma Sun ha preso un raccolto di ricordi e un fiuto per la sopravvivenza politica che si sono rivelati strumenti migliori per sopravvivere ad anni di guerra civile e turbolenze ideologiche che seguirono.

“Non è mai diventato ricco, non è mai diventato potente, ma è diventato molto ricco di esperienza e segreti”, ha detto Jia.