L’argomento di oggi è molto vicino e caro al mio cuore perché riguarda me. Beh, non io, nello specifico, ma io, il Fondatore e CEO. Quindi, se sei il Fondatore e CEO della tua azienda (o un aspirante tale), allora è davvero tutto su di te.

Tutto nella tua vita inizia con te.

Non sto cercando di darti una testa più grande di quella che hai già o di essere sarcastico. Davvero non sto scherzando. La vita gira completamente intorno a te. Dal tuo punto di vista, sei il personaggio principale del tuo film, e ci sono più di 7 miliardi di film che girano tutti insieme.

Qualunque trama o finale tu voglia, tutto inizia con te. Certo, ci sono fattori esterni che non puoi controllare, come la rotazione della Terra, le condizioni del mercato o la regolamentazione del governo. Ma c’è una cosa che puoi controllare, e sì, hai indovinato – sei tu.

Tu controlli come rispondi a tutto ciò che ti circonda.

Ora, se sei d’accordo con la mia affermazione che tu sei l’attore/attrice principale del tuo film, sai già che alcuni film hanno più tempo di altri. Un ulteriore tempo di riproduzione avviene solo se sai cos’è il tuo personaggio e come corteggiare il pubblico e catturare il suo cuore.

Quello che significa per noi fondatori e amministratori delegati è che abbiamo tutti bisogno di conoscere il nostro personaggio. Abbiamo tutti bisogno di sapere qual è il nostro ruolo. La buona notizia è che non solo sei il personaggio principale, ma sei anche il regista, il che significa che hai piena libertà di definire chi sei.

Purtroppo, la maggior parte di noi non ha idea di cosa significhi veramente essere Fondatore e CEO.

Sono stato Fondatore e CEO della mia azienda nel 2002 all’età di 22 anni. In definitiva, ero responsabile di tutto nella mia azienda. Mi sentivo certamente un CEO, ma dopo 8 anni (nel 2010), mi sono reso conto che non lo ero, ed ero perso. Ero alla ricerca dell’anima che alla fine mi avrebbe portato a capire il mio vero ruolo.

Quello che è successo è stato unirmi a un gruppo di pari CEO di colleghi CEO nella mia comunità locale. Per la prima volta, ero circondato da amministratori delegati che erano stati nella posizione per un periodo di tempo molto più lungo, e che avevano molto più successo di me. A titolo di riferimento, questo gruppo di amministratori delegati da cui ho imparato così tanto (e i cui nomi devo mantenere privati), sono a capo di aziende con entrate annuali che vanno da 5 a 500 milioni di dollari, e alcuni sono anche in prima pagina nelle principali pubblicazioni di business.

Vede, ho iniziato la mia azienda quando ero giovane. Non ho avuto nessun mentore di business, e non è stato fino al 2010 che ho potuto vedere esempi viventi di vera leadership in gioco. E questo ha cambiato la mia prospettiva su chi pensavo di essere e su chi mi sforzavo di essere.

La mancanza di leadership ti sta costando milioni di dollari e anni della tua vita.

Il mio primo e più importante compito è stato quello di definire correttamente quali fossero le mie responsabilità di Fondatore e CEO. Con l’aiuto di oltre 300 anni di esperienza combinata di CEO, ecco quello che ho su una parete come promemoria costante per me stesso:

1. Collega l’esterno all’interno
2. Fondazione: scopo, visione e missione
3. Cultura e valori
4. Direzione strategica
5. Costruzione della squadra
6. Rimuovere gli ostacoli
7. Fornire risorse
8. Budgeting

Lasciate che vi spieghi cosa penso un Fondatore e CEO dovrebbe fare, e perché…

#1 – Collegare l’esterno all’interno

Il numero uno della mia descrizione del lavoro è stato ispirato da un articolo della Harvard Business Review del CEO e presidente della Procter & Gamble, A. G. Lafley, intitolato “Quello che solo il CEO può fare”. Ecco come l’ho interpretato e fatto funzionare per me:

Sei il collegamento tra tutto ciò che è fuori e dentro la tua azienda.

Penso di essere un viaggiatore intergalattico. Posso viaggiare dalla Terra ad altri pianeti e viceversa. Sono il collegamento tra l’interno – la Terra – e l’esterno – il pianeta Sparky (dal nome del mio bulldog francese dall’aspetto alieno).

Nella tua azienda, tu sei il viaggiatore intergalattico. La tua azienda è l’interno e il mercato è l’esterno. Il tuo lavoro come CEO è quello di vedere le opportunità che gli altri non vedono. La maggior parte della tua organizzazione (ad eccezione dei venditori) tende a concentrarsi internamente, ed è difficile per loro cambiare marcia per concentrarsi all’esterno. Pertanto, voi dovete riempire quel vuoto. Questo non significa che non dovreste impegnarvi e ascoltare intensamente i vostri dipendenti interni. Questo significa semplicemente che alla fine sei tu quello che deve prendere le decisioni.

Definire l’esterno significativo: si tratta di guardare i fattori esterni che influenzano la tua azienda e definire cosa è importante e cosa no. Tutti all’interno dipendono da te per definire l’esterno. Prendete Ray Kroc, fondatore di McDonald’s, come esempio. La gente ha sempre mangiato fuori, ma è stato Kroc a definire l’esterno in un modo che nessuno prima di lui ha mai fatto. Il suo esterno significativo è, ovviamente, ora conosciuto come fast food in America e nel mondo. Se guardi la tua azienda e tutte le influenze esterne che la influenzano, cosa conta di più? Cosa non conta?

Decidete in quale business siete (e non siete): c’è un numero illimitato di business in cui potete essere. Che ne dici di vendere programmi di apprendimento delle lingue ai cani? Che ne dici di vendere maglioni e pellicce in Florida? Che ne dici di vendere software di estrazione dati ai governi? Che ne dite di comprare una compagnia farmaceutica globale Sterling Drug quando siete Eastman Kodak? Cosa?!? Avete capito bene. I mercati sono in definitiva la tua decisione.

Considera KISSmetrics come un esempio. Ad un certo punto, Neil Patel e Hiten Shah (i co-fondatori) hanno deciso che l’internet marketing era il business in cui volevano stare. Sono persone di talento, quindi avrebbero potuto avviare qualsiasi altra azienda, ma le loro esperienze, competenze e contatti erano nell’internet marketing. Quando decidete il vostro business, considerate tutto quanto sopra. Prendere la decisione sbagliata è di solito terminale.

Bilancia presente e futuro: come Fondatore e CEO, devi assicurarti che ci sia un domani, ma devi anche assicurarti che ci sia un oggi. Devi costantemente bilanciare i bisogni dell’azienda oggi con quelli che potrebbero essere i bisogni dell’azienda domani. Per molte aziende, questo arriva nel decidere gli investimenti di bilancio.

Ritornando al fallimento di Kodak (ce ne sono molti, ma ci concentreremo su uno), guardando indietro ora, tutti e la loro mamma sapevano che il digitale avrebbe distrutto il business della pellicola, specialmente Kodak. Hanno inventato il digitale! Ma è stato un fallimento strategico non investire nel presente che alla fine non ha portato a nessun futuro.

Questa lezione vale anche nell’altro senso. Investire prematuramente in tecnologie che non ci si può permettere, o per le quali i mercati non sono pronti, porterà anch’esso ad una prematura scomparsa. Devi bilanciare attentamente il presente di oggi e il futuro di domani.

#2 – Fondazione: Scopo, Visione e Missione

L’ho imparato da una presentazione di Vicky Schneider sul raggiungimento di prestazioni eccezionali delle persone. La vostra Fondazione è ciò che tiene in piedi la vostra azienda. Senza di essa, affondereste e cadreste. Tutto è costruito sulla vostra Fondazione, che ho modificato leggermente per essere il seguente:

Scopo – questo è il motivo per cui la vostra azienda esiste in primo luogo. È senza tempo. È addirittura fondamentale. Questa è la ragione per cui qualcuno dovrebbe interessarsi alla vostra azienda.

Vision – questo è ciò che state cercando di far accadere. In altre parole, quando la tua azienda ha successo in quello che è il suo scopo, che aspetto ha?

Missione – questo è come realizzi la tua visione. Non è l’intero piano; sono le super ampie pennellate del vostro piano. Questo spiega come fai quello che fai ogni giorno.

Diverse aziende usano lo scopo, la visione e la missione in modo intercambiabile, ma a parte questo, ecco alcuni dei miei preferiti:

Potresti dare un’occhiata al discorso TED di Simon Sinek per aiutarti a scavare un po’ più a fondo su questo argomento:

#3 – Cultura e valori

Questa responsabilità è davvero la mia #1 anche se è terza nella lista. Tutte le responsabilità qui sono di uguale importanza, tranne questa, che è al di sopra di tutto il resto.

Il mondo accademico predicherà che i valori fondamentali sono importanti. Sono qui per dirvi che sono tutto, ma solo se li possedete davvero. Se non li possedete nel vostro cuore, non preoccupatevi nemmeno di averli. Lasciateli fuori perché faranno più male che bene. Farò del mio meglio per condividere con voi la mia prospettiva, ma per la prova nel budino non guardate oltre Zappos.

La cultura della vostra azienda è un risultato diretto dei valori fondamentali della vostra azienda. Non si può pretendere la cultura. Non puoi buttare fuori citazioni durante le riunioni aziendali per trasmettere cultura. Non puoi incentivare la cultura.

La cultura è semplicemente il risultato dei valori fondamentali che fai rispettare.

Il segreto sta nel modo in cui fai rispettare i tuoi valori fondamentali più che in cosa sono i tuoi valori fondamentali. Assumi per i valori? Licenziate per violazione dei valori? Fatevi questa domanda: se il vostro venditore numero 1 violasse il vostro valore fondamentale dell’onestà, lo licenziereste? Ogni vostra azione, da quelle grandi a quelle piccole, è vista e sentita da tutti nella vostra azienda. Parlano sempre più forte delle parole sul muro.

I tuoi valori fondamentali definiscono chi sei. È il tuo DNA. È ciò che ti rende te stesso.

Quando i valori fondamentali sono reali, le grandi decisioni diventano facili, e le piccole decisioni si sommano per fornire un enorme impatto. Quando sai chi sei, le decisioni di solito possono andare solo in pochi modi.

Per esempio, abbiamo iniziato il nostro nuovo fondo di impresa sociale BeSmartee, sostenendo tre diverse imprese con l’obiettivo di sceglierne una e concentrarsi solo su quella. Quando è stato il momento di prendere una decisione e abbandonarne due, abbiamo avuto un piccolo dilemma. Una era diventata positiva per il flusso di cassa entro due mesi, ma non ci stavamo divertendo. Uno era un enorme attaccamento emotivo perché aveva tutto a che fare con il cancro di mia madre, ma non era un progetto che ci divertiva. E l’ultimo era il motivo per cui ci siamo riuniti come squadra in primo luogo, ma c’era poca esecuzione.

In definitiva, abbiamo guardato ai nostri valori fondamentali di passione e reale. Abbiamo capito che dovevamo fare ciò che ci appassionava completamente, e che qualsiasi decisione prendessimo, dovevamo essere assolutamente reali con noi stessi. Poi, la decisione è arrivata rapidamente, e abbiamo deciso di concentrarci sulla nostra prima iniziativa.

#4 – Direzione strategica

Molti fondatori e CEO che ho incontrato sono davvero bravi in questo. Sono molto bravi a determinare dove andare e la strategia generale di come arrivarci. Dopo tutto, di solito è il fondatore che ha portato l’azienda da nient’altro che un’idea con poche migliaia di dollari in contanti a dove è oggi.

La direzione strategica riguarda le principali mosse che l’azienda deve fare per raggiungere i suoi obiettivi. Lo si fa stabilendo e comunicando prima i giusti obiettivi aziendali. Poi, si definisce che cosa sia il successo. Poi, nelle parole di Stephen Covey, si “inizia con la fine in mente” e si lavora a ritroso.

Ora, è importante notare che il numero 4 della lista è in realtà una responsabilità che si condivide con il proprio team. Se non lo fate, sarete responsabili della crescita stentata della vostra azienda. Non puoi essere l’unica persona che capisce come realizzare i grandi obiettivi. Guida il tuo team per aiutare a capire il come, e il come del come, e togliti di mezzo.

E, se mai vorrai vendere la tua azienda (cercando di essere retorico qui), devi imparare come condividere questa responsabilità e condividerla bene. Considerate il libro di Jim Collins From Good to Great dove introduce il Leader di livello 5. Se non avete letto questo libro, dovreste farlo; è il libro di business dell’ultimo decennio.

Lui parla di un Leader di Livello 5 come se avesse una serie di caratteristiche condivise, come essere umile, e la mia preferita, essere in grado di preparare i propri successori al successo. Per me, i risultati parlano da soli, in quanto i Leader di Livello 5 creano aziende che superano le prestazioni e la durata dei loro concorrenti, e tutto inizia con la preparazione del tuo team e dell’azienda.

#5 – Team Building

Quanti fondatori là fuori erano le persone che hanno reclutato il team, venduto il sogno, e portato le persone insieme per un obiettivo comune?

Non smettere mai di cercare i talenti chiave e non smettere mai di svilupparli.

Ho visto così tanti fondatori costruire una squadra, mettersi al lavoro, e poi dimenticare di fare quella che era una delle cose più importanti che hanno fatto all’inizio – costruire la squadra e sviluppare la squadra. Ancora una volta, il risultato sarà una crescita limitata.

Come regista del tuo film, non dimenticare le lezioni che Hollywood conosce così bene, che tutto inizia con la squadra. Dove sarebbe Danny Ocean senza Ocean’s Eleven? Dove sarebbe Neo senza Morpheus e la Nabucodonosor? Metti insieme quella squadra e non smettere mai di costruire.

#6 – Rimuovi gli ostacoli

Ho sempre voluto essere un giocatore di basket professionista, ma quando la mia crescita si è fermata a 5’11” in terza media, i miei sogni si sono infranti! Così, la prossima cosa migliore era guardare le mie aziende come le squadre di basket.

Immagina di essere il proprietario di una squadra di basket NBA. Sai che non puoi giocare la partita. Hai dei giocatori per giocare, e questi giocatori devono concentrarsi sul gioco. È difficile per loro giocare se l’autobus della squadra è sempre in panne, se la cattiva stampa sta distruggendo il morale, o se il medico che hai nello staff è troppo occupato a gestire il suo studio privato per essere presente. Tutte queste cose impediscono ai giocatori di concentrarsi sul gioco.

Il tuo lavoro è quello di assicurarti che tutti gli ostacoli che sono sulla strada, tutti i grandi massi che bloccano il progresso, siano rimossi e smaltiti, o almeno spinti a lato della strada. Potresti lasciare che sia la tua squadra a farlo, ma allora chi starebbe giocando il gioco?

#7 – Fornire risorse

È il tuo lavoro assicurarti che la tua azienda e le sue persone abbiano tutte le risorse necessarie per avere successo. Le risorse possono essere categorizzate in quattro categorie principali: finanziarie, umane, fisiche e immateriali.

Secondo Dun & Bradstreet e la Small Business Administration, circa il 75% delle imprese non riuscirà a superare i primi tre anni, e la seconda ragione è la mancanza di fondi, cioè di contanti. Quindi, se ti mancano le risorse finanziarie, allora vai a cercare il capitale.

Il lavoro umano è il tuo più grande costo e la tua più grande risorsa, quindi dai ai dipendenti tutto il necessario per avere successo e lasciali giocare il gioco come li hai assunti. Per me, questo significa formazione adeguata, leadership, incentivi e cultura. Per esempio, la leadership è uno dei modi migliori (e gratuiti) per dare potere alla tua gente. È incredibile cosa può fare un semplice “grazie” o cinque minuti di ascolto delle preoccupazioni di un dipendente per aumentare il morale e la produzione.

È divertente vedere un’azienda spendere milioni per il talento, solo per essere avara su un secondo monitor o rifiutare di spendere qualche migliaio di dollari per un arredamento adeguato. Come valorizzate i vostri dipendenti sarà chiaramente in mostra. Un punto di partenza facile da cui ho preso un abbaglio è stato quello di non comprare una caffettiera per l’ufficio! Seriamente! C’è voluto uno dei nostri venditori che ne ha portata una a sue spese per farmi considerare tutte le piccole cose che fanno una grande differenza.

Itangibili sono risorse che molti di noi non si rendono nemmeno conto che esistono. Il know-how di mercato e operativo che voi e ogni dipendente dell’azienda avete è fondamentale da sfruttare. Le esperienze di vita e i contatti delle persone sono potenti.

Per esempio, sapevi che il cognato del tuo nuovo impiegato contabile lavora presso un importante cliente potenziale? Ma non si ferma qui. Che dire della vostra proprietà intellettuale? Può essere concessa in licenza o riposizionata in diversi mercati? E la tua reputazione nel settore come leader di pensiero?

Non perdere di vista il fatto che tu fornisci il campo, la palla e i giocatori. Loro riempiono lo stadio, giocano la partita, e sono gli unici che possono vincere la partita.

#8 – Budgeting

Potresti avere un CFO che fa le previsioni e i modelli, ma è il tuo lavoro come CEO a determinare dove il denaro viene allocato. Il tuo denaro va a più sviluppo? Alle vendite? Al marketing? Incentivi? Come bilanciate la necessità di nuovi strumenti software rispetto a un programma di risorse umane all’interno del vostro budget? Qualunque cosa sia, decidi tu. Un amico giocatore di poker una volta mi ha detto: “Pensa alle tue fiche come a delle munizioni. Non darle via stupidamente”

Se non sei in grado di concentrarti sul budget perché stai agendo come Controller/CFO, o se stai usando il tuo CPA, suggerirei vivamente di assumere un CFO part-time. Essi sono tipicamente comprensivi di dove la vostra azienda è finanziariamente. Ci sono molte grandi aziende là fuori. In particolare, abbiamo usato B2BCFO con grandi risultati.

Dove allocate il denaro dice a tutti nella vostra azienda cosa apprezzate e cosa non apprezzate. Le vostre decisioni strategiche dovrebbero essere prese in allineamento con le vostre risorse di cassa. Tu determini dove va il denaro, che determina cosa viene fatto, e questo decide il destino della tua azienda.

Vivete in una boccia per pesci. Tutto quello che fai conta.

Conclusione

Le otto responsabilità di cui sopra sono ciò che credo significhi essere CEO. È importante notare che questa lista si evolve ogni anno per me. Quindi, ogni anno prendi sempre in considerazione dove si trova la tua azienda, quali sono le tue risorse, dove stai andando, quali sono i tuoi obiettivi e chi sei in quel momento della vita.

Il tuo tempo è limitato, quindi assicurati che il tempo che spendi dia all’azienda il massimo beneficio.

Ricorda, tu sei il personaggio principale e il regista del tuo film. Tutto inizia con te.

Mi piacerebbe sentire da te. Quali sono le tue responsabilità come Fondatore e CEO?

Sull’autore: Tim è Co-Fondatore & CEO di BeSmartee, un nuovo modo di ottenere un prestito per la casa che è facile come prenotare un biglietto aereo online. Visita il loro sito web per iscriverti al loro esclusivo lancio privato.