Da adolescente, Ralph Dibny era affascinato dai contorsionisti, o persone che mostravano prodezze di agilità e flessuosità. Apprese che tutti i contorsionisti con cui parlava bevevano una soda popolare chiamata “Gingold”. Ralph si mise al lavoro per imparare la chimica e sviluppò un estratto super-concentrato del raro frutto “gingo” dello Yucatan, che gli diede la sua elasticità. Nella sua prima apparizione, Flash sospetta che l’Uomo Allungato sia dietro diversi crimini, ma l’Uomo Allungato aiuta a catturare i criminali, che rivelano di aver usato un elicottero per incastrarlo.
Ralph Dibny fu uno dei primi eroi DC della Silver Age a rivelare la sua identità segreta al pubblico, e anche uno dei primi a sposare il suo interesse amoroso. Dopo aver fatto squadra con diversi altri supereroi come Batman, Lanterna Verde, Atomo, Zatanna e la Justice League of America, divenne un membro della squadra. Alla fine, anche sua moglie ne divenne membro. La coppia si distinse anche per avere un matrimonio stabile, felice e relativamente privo di problemi – un’anomalia negli annali di soap opera dei fumetti di supereroi.
Crisi d’identitàModifica
Ralph Dibny ha avuto un ruolo centrale negli eventi di Identity Crisis, con l’arco principale della serie che ruota intorno alla risposta dell’Universo DC all’omicidio di Sue Dibny. La relazione sana e stabile tra Ralph e Sue, e gli eventi che hanno portato e derivato dalla sua morte, sono stati utilizzati come dispositivi narrativi primari in tutta la serie per esaminare le rispettive relazioni personali di altri membri della JLA e della JSA (e in misura minore, i membri della comunità dei supercriminali).
L’effetto della morte di Sue su Ralph (aggravato dal fatto che Sue era apparentemente incinta al momento della sua morte) sarebbe arrivato a modellare il suo personaggio in modo significativo negli eventi successivi a Identity Crisis, culminando alla fine della serie settimanale 52.
Ralph e Sue apparvero come membri della Justice League offshoot the Super Buddies nella miniserie Formerly Known as the Justice League e nel suo seguito “I Can’t Believe It’s Not The Justice League” pubblicato in JLA: Classified #4-9. Quest’ultimo arco fu prodotto prima di Identity Crisis, ma pubblicato dopo. Una battuta ricorrente in “I Can’t Believe It’s Not The Justice League” coinvolge la possibilità della gravidanza di Sue.
52Edit
Nella serie settimanale 52 del 2006, un affranto Ralph Dibny sta contemplando il suicidio quando viene informato che la lapide di Sue è stata vandalizzata con una versione rovesciata del simbolo ‘S’ di Superman, il simbolo kryptoniano della resurrezione. Affronta Cassandra Sandsmark, e lei dice a Dibny che fa parte di una setta che crede che Superboy possa essere resuscitato. Ruba la fede nuziale di Ralph dopo che i membri della setta cercano di annegare Ralph.
Nella settimana 11, dopo aver spaventato alcuni membri della setta e averli cacciati, riceve una segnalazione che qualcuno ha fatto irruzione in un contenitore di stoccaggio a Opal City e ha rubato i vestiti di Sue. Nella settimana 12, Ralph trova Wonder Girl e lei gli dice che hanno rubato i vestiti e l’anello per fare un manichino di Sue. Lei lo invita alla cerimonia.
Nella settimana 13, Ralph va alla cerimonia. Metamorpho, Freccia Verde, Zauriel e Hal Jordan vengono con lui. Nonostante il suo accordo iniziale, Dibny e i suoi amici interrompono la cerimonia, ma l’effigie di Sue striscia verso Dibny e lo chiama mentre brucia; Dibny subisce un esaurimento nervoso come risultato.
Durante la Settimana 18, altri membri della Società Croatoan (Detective Chimp, Terri Thirteen, e Edogawa Sangaku) trovano Tim Trench morto con l’elmo del dottor Fate, Nabu. Ralph arriva per indagare e chiede aiuto allo Shadowpact, l’altro gruppo del Detective Chimp. Una voce dall’interno dell’elmo del Dottor Fate, inascoltata dagli altri membri del gruppo, parla a Dibny e promette di esaudire i suoi desideri se farà certi sacrifici. Dibny viaggia con l’elmo attraverso l’aldilà di diverse culture, dove viene messo in guardia sull’uso della magia.
Durante la settimana 27, lo Spectre promette di resuscitare Sue in cambio della vendetta di Dibny su Jean Loring, ma Dibny non è in grado di farlo.
Durante la settimana 32, Ralph si avventura a Nanda Parbat ed entra in una lotta con lo Yeti. Il Perfetto Medico Compiuto arriva in soccorso. Sia lui che lo Yeti sono membri dei Grandi Dieci, difensori della Cina. A Nanda Parbat, Rama Kushna dice a Dibny: “La fine è già scritta”.
Durante la settimana 42, Dibny è nella torre del Dottor Fate. Inizia l’incantesimo per resuscitare Sue, indossa l’elmo di Fate e gli spara, rivelando Felix Faust, che si stava spacciando per Nabu. Faust aveva pianificato di scambiare l’anima di Dibny con Neron in cambio della propria libertà. Ralph rivela che era a conoscenza dell’identità di Faust da qualche tempo, e che l’incantesimo vincolante che circonda la torre è stato progettato per imprigionare Faust, non per contrastare eventuali effetti negativi dell’incantesimo. Neron appare e uccide Dibny, solo per rendersi conto troppo tardi che l’incantesimo vincolante risponde solo ai comandi di Dibny: attraverso la sua morte, Ralph ha intrappolato Faust e Neron nella torre, apparentemente per l’eternità, anche se i suoi metodi per farlo sono sconosciuti. Il suo spirito viene poi visto riunirsi con sua moglie. Tuttavia, Neron è in grado di fuggire quasi immediatamente. Durante la miniserie Black Adam: The Dark Ages, si vede Faust fuggire con l’aiuto di Black Adam e di una risorta Iside, che è sotto il controllo mentale di Faust. Questi eventi hanno luogo appena prima di Countdown, indicando che Faust era lì solo da poche settimane.
Alla fine della Settimana 52, viene rivelato che la pistola magica di Dibny che esaudisce i desideri (un souvenir del “caso Anselmo”, un riferimento a La storia della vita di Flash) ha funzionato – l’ultimo desiderio di Ralph era di essere riunito con sua moglie, anche nella morte – e che Ralph e Sue sono ora riuniti come detective fantasma, indagando su una scuola dove si è appena verificato un fenomeno paranormale.
Un anno dopoModifica
In Blue Beetle #16, Traci 13 accenna al fatto che è stata accolta da Ralph e Sue dopo la morte della madre.
Nella miniserie Black Adam 2007-08 Dark Ages, viene mostrato che i resti di Ralph sono ancora all’interno della Fate’s Tower quando Teth-Adam chiede a Faust se il suo accordo per ingannare Dibny ha funzionato. Lo scheletro di Ralph viene usato da Faust per creare l’illusione che il tentativo di Adam di resuscitare Iside sia fallito.
In Batman and the Outsiders (vol. 2) #5, viene rivelato (dopo essere apparso sconosciuto nei due numeri precedenti) che Ralph e Sue hanno ottenuto o scoperto l’abilità di possedere corpi umani, come l’abilità di Boston Brand, a. k. a. Deadman.k.a. Deadman.
Reign in HellEdit
Ralph e Sue, nelle loro forme spettrali, appaiono davanti a Doctor Occult con la notizia della guerra che sta nascendo all’Inferno. Inviati da Giovanni “John” Zatara che, come membro del Movimento di Resistenza Infernale, spera di trarre vantaggio dalla guerra, chiedono al Dottor Occulto di aiutarlo nel suo piano. Poi si disperdono e lo lasciano a prendere la sua decisione.
Notte più neraModifica
In Blackest Night #0, le tombe di Ralph e Sue Dibny vengono mostrate durante il canto della Mano Nera. Alla fine del numero (nell’immagine promozionale del profilo del Corpo delle Lanterne Nere) la sua mano è facilmente identificabile mentre spunta dalla sua tomba. I cadaveri di Ralph e Sue si rivelano essere stati rianimati come Lanterne Nere, attaccando Hawkman e Hawkgirl; Ralph picchia Hawkman con la sua mazza prima di strappare il cuore di Hawkman. Successivamente, vengono visti a Gotham City con le Lanterne Nere il Martian Manhunter, Hawkman, Hawkgirl, e Firestorm che si preparano ad uccidere Flash e Lanterna Verde. Lui e Sue vengono entrambi trasformati in cenere quando la Tribù Indaco distrugge i loro anelli. Nella battaglia finale, Flash si guarda intorno per vedere se Ralph e Sue erano tra quelli resuscitati dall’Entità Bianca, solo per sentirsi dire da Lanterna Verde che non sarebbero tornati.
The New 52Edit
Nel settembre 2011, The New 52 ha riavviato la continuity della DC. In questa nuova linea temporale, Ralph Dibny è apparentemente un membro disonesto dei Secret Six, sotto lo pseudonimo di Damon Wells a.k.a. Big Shot, che riferisce all’Enigmista che in questa incarnazione della squadra serve come “Mockingbird”. Dopo essersi riunito con sua moglie, Dibny fa il suo ritorno come Elongated Man in Secret Six #12.