Un nuovo studio dell’UNSW ha scoperto che le iniziative nazionali non hanno avuto successo nel ridurre l’uso prolungato di farmaci anti-acido per i disturbi legati all’acido gastrointestinale e sono necessari interventi più mirati.

Campagne di educazione per frenare l’uso diffuso degli australiani di popolari farmaci anti-acido – collegati a rischi per la salute a lungo termine – sono stati insufficienti, un nuovo studio UNSW pubblicato oggi in BMJ Quality & Safety ha trovato.

Nel 2017, si stima che il 15 per cento degli adulti australiani ha preso almeno un farmaco inibitore della pompa protonica (PPI) per gestire i disturbi gastrointestinali correlati all’acido, come bruciore di stomaco moderato o grave o reflusso acido. A livello globale, l’uso di PPI è stimato tra il sette e il 16 per cento.

La prima autrice Claudia Bruno, del Centro per la ricerca sui grandi dati nella salute della UNSW Medicine, ha detto che i farmaci PPI erano attraenti per medici e pazienti per trattare condizioni anti-acido. Tuttavia, l’uso prolungato potrebbe portare a problemi di salute, in particolare per le persone anziane.

“I PPI sono sicuri a breve termine, efficaci e generalmente ben tollerati. Molti pazienti rimangono su questi farmaci per lunghi periodi senza cercare di ridurre o interrompere il trattamento. È allettante rimanere su una medicina che ha fornito un buon sollievo dai sintomi”, ha detto la signora Bruno.

“Ma ci sono crescenti preoccupazioni sull’assunzione di questi farmaci più a lungo di quanto sia clinicamente necessario. L’uso a lungo termine è associato a maggiori rischi di fratture ossee, carenze di vitamina B12 e magnesio, e infezioni gastrointestinali, soprattutto nelle persone anziane.

“E, prove recenti suggeriscono un aumento del rischio di morte con l’uso prolungato di PPI, in particolare a causa di malattie cardiovascolari, malattie renali croniche e cancro gastrointestinale superiore.”

La maggior parte delle condizioni non richiedono un uso continuo di PPI. Le linee guida per il trattamento PPI di forza standard raccomandano di usare il farmaco per non più di quattro-otto settimane, a meno che i sintomi continuino a persistere.

Campagne educative nazionali

La ricerca UNSW ha valutato l’impatto dell’iniziativa educativa NPS MedicineWise e le raccomandazioni Choosing Wisely, entrambe le campagne nazionali lanciate nel 2015 per frenare l’uso crescente e potenzialmente inappropriato di PPI.

Lo studio ha analizzato i dati da più di 12 milioni di prescrizioni di PPI a quasi 600.000 persone tra il 2012-13 e 2017-18. Hanno mostrato un calo dell’1,7 per cento nell’erogazione mensile di PPI di forza standard dopo le campagne di educazione fino alla fine del periodo di studio.

Inoltre, nonostante la promozione di ridurre o interrompere il trattamento PPI in queste iniziative, lo studio non ha trovato alcun cambiamento nei tassi di passaggio a forze PPI inferiori o di interruzione del trattamento.

L’età mediana degli utenti di PPI era di 57 anni.

La signora Bruno ha detto che i risultati dello studio non erano sorprendenti, dato che in genere ci vogliono interventi intensi per cambiare significativamente il comportamento delle persone – quello dei medici e dei pazienti.

“Non avevamo aspettative di un cambiamento nazionale su larga scala, perché le campagne che abbiamo studiato per lo più hanno diffuso le informazioni. Questo è necessario per guidare il cambiamento, ma generalmente gli interventi di successo hanno misure più attive che includono visite educative ai medici”, ha detto.

“Una volta che un farmaco è stato prescritto, molti fattori contribuiscono all’uso continuato dei farmaci. Può essere molto più difficile interrompere la terapia che prescrivere il farmaco in primo luogo.

“Per le persone che assumono farmaci PPI o che stanno per iniziare il trattamento, suggeriamo di prendere il tempo per discutere con il medico un piano di trattamento appropriato e una revisione regolare. Spesso i pazienti potrebbero beneficiare della riduzione del trattamento o dell’interruzione dell’uso a lungo termine.”

Nuove iniziative per ridurre l’uso prolungato di PPI

La signora Bruno ha detto che spera di fare ulteriori studi sull’impatto di nuovi interventi politici e campagne educative lanciate dopo la fine della ricerca.

Il governo australiano ha introdotto restrizioni sulla prescrizione di farmaci PPI sovvenzionati nel maggio di quest’anno.

“Le nuove restrizioni mirano a incoraggiare ulteriormente l’uso di PPI di forza inferiore e a limitare il trattamento a lungo termine di PPI di forza superiore a casi clinicamente appropriati, quindi siamo entusiasti di vedere quale impatto avranno questi sforzi”, ha detto la signora Bruno.

“C’è anche un nuovo programma di educazione NPS MedicineWise sui PPI, che è una campagna più intensa.

“Inoltre, più pazienti potrebbero ridurre il trattamento se una versione a bassa resistenza del PPI più comunemente prescritto, l’esomeprazolo, fosse sovvenzionata pubblicamente in forma di compresse.”