Magnolia
Magnolia x wieseneri
Classificazione scientifica
Kingdom: Plantae Divisione: Magnoliophyta Classe: Magnoliopsida Ordine: Magnoliales Famiglia: Magnoliaceae Genere: Magnolia L.
Specie
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Magnolia è il nome comune e il nome del genere di un grande gruppo di alberi e arbusti decidui o sempreverdi della famiglia delle Magnoliaceae, caratterizzati da ramoscelli aromatici e spesso da fiori grandi e vistosi. Il termine è anche usato per il fiore di una qualsiasi di queste piante.

Le specie di Magnolia sono native dell’emisfero occidentale (Nord America orientale, America centrale, le Indie occidentali e alcune in Sud America e nell’Asia orientale e sudorientale. Oggi, molte specie di Magnolia e un numero sempre crescente di ibridi si trovano anche come alberi ornamentali in gran parte del Nord America, Europa, Australia e Nuova Zelanda.

I fiori spesso vistosi bianchi, rosa, gialli e viola delle specie di Magnolia, come la Magnolia del Sud (M. grandiflora) con i suoi grandi fiori, forniscono un valore estetico, come nel paesaggismo. Inoltre, alcune specie, come la M. officinalis, hanno una lunga storia in cui la loro corteccia viene usata come medicinale in erboristeria. Ecologicamente, le magnolie hanno una relazione simbiotica con i coleotteri impollinatori, forniscono nutrimento ai coleotteri, mentre ricevono il beneficio dell’impollinazione.

Panoramica e descrizione

Il genere Magnolia fa parte della famiglia delle Magnoliaceae, nell’ordine delle piante da fiore Magnoliales. A differenza della maggior parte delle angiosperme (piante da fiore), le cui parti del fiore sono in anelli, le Magnoliaceae hanno i loro stami e pistilli a spirale su un ricettacolo conico. Questa disposizione si trova in vecchie piante fossili ed è ritenuta primitiva per le angiosperme.

I fiori delle Magnoliaceae non sono così chiaramente differenziati in avere sepali e petali come la maggior parte delle altre piante da fiore. Le parti “a doppio uso” che occupano entrambe le posizioni sono note come tepali, un termine coniato per questi petali e sepali intermedi o indistinguibili. I tepali vanno da sei a molti.

L’infiorescenza è un fiore solitario. I membri delle Magnoliaceae hanno generalmente condiviso la presenza di fiori bisessuali, con l’eccezione di Kmeria e alcune specie di Magnolia sezione Gynopodium. Gli stami sono numerosi e presentano filamenti corti, poco differenziati dalle antere. I carpelli sono di solito numerosi, distinti, e su un ricettacolo allungato.

I fiori delle Magnoliaceae sono vistosi e impollinati dagli scarabei, ad eccezione del Liriodendron, che è impollinato dalle api. I carpali dei fiori della Magnolia sono particolarmente spessi per evitare i danni dei coleotteri che banchettano e strisciano su di essi.

Le foglie delle specie di Magnoliaceae sono alterne, semplici e talvolta lobate. Il frutto è un aggregato di follicoli che di solito diventano strettamente appressati quando maturano e si aprono lungo la superficie abassiale. I semi hanno un rivestimento carnoso e un colore che va dal rosso all’arancione (eccetto Liriodendron). I semi delle Magnolioideae sono dispersi dagli uccelli mentre i semi di Liriodendron sono dispersi dal vento.

La famiglia delle Magnoliaceae è divisa in due sottofamiglie:

• Magnolioideae, di cui Magnolia è il genere più conosciuto.
• Liriodendroidae, una sottofamiglia monogenerica, di cui Liriodendron (Tulipani) è il solo genere.

La famiglia ha circa 225 specie in 7 generi, anche se alcuni sistemi di classificazione includono tutta la sottofamiglia Magnoioideae nel genere Magnolia.

Magnolia è un grande genere di circa 210 specie, a seconda dello schema tassonomico. È un genere antico. Essendosi evoluto prima della comparsa delle api, i fiori si sono sviluppati per favorire l’impollinazione da parte degli scarabei. Di conseguenza, i carpelli dei fiori della Magnolia sono duri, per evitare i danni dei coleotteri mangiatori e striscianti. Sono stati trovati esemplari fossilizzati di M. acuminata risalenti a 20 milioni di anni fa, e di piante identificabili come appartenenti alle Magnoliaceae risalenti a 95 milioni di anni fa.

Storia

Riferimenti e descrizioni iniziali

Le Magnolie sono state a lungo conosciute e utilizzate in Cina. I riferimenti alle loro qualità medicinali risalgono già al 1083 (Treseder 1978, 9).

Dopo la conquista spagnola del Messico, Filippo II commissionò al suo medico di corte Francisco Hernandez nel 1570 una spedizione scientifica. Hernandez fece numerose descrizioni di piante, accompagnate da disegni, ma la pubblicazione fu ritardata e ostacolata da una serie di incidenti consecutivi. Tra il 1629 e il 1651 il materiale fu rielaborato dai membri dell’Accademia dei Lincei e pubblicato (1651) in tre edizioni come Nova plantarum historia Mexicana. Quest’opera contiene un disegno di una pianta sotto il nome volgare Eloxochitl, che è quasi certamente Magnolia dealbata (= Magnolia macrophylla subsp. dealbata). Questa sembra essere stata la prima descrizione in assoluto di una Magnolia giunta nel mondo occidentale (Treseder 1978, 9-13).

Non è chiaro se ci siano prime descrizioni fatte da missionari inglesi o francesi che furono inviati in Nord America, ma la prima introduzione di una Magnolia dal Nuovo Mondo in Europa è ben documentata. Fu il missionario e collezionista di piante John Bannister (1654-1693) a rimandare una pianta allora chiamata Laurus tulipifera, foliis subtus ex cinereo aut argenteo purpurascentibus (Albero dei tulipani dalle foglie alloro, con foglie le cui parti inferiori da grigio cenere o grigio argenteo diventano violacee) dalla Virginia nel 1688, a Henry Compton, il vescovo di Londra. Questa specie è ora conosciuta come Magnolia virginiana (Sweetbay magnolia). Così, la prima Magnolia aveva già trovato la sua strada verso l’Europa prima che Charles Plumier scoprisse un albero in Martinica al quale avrebbe dato il nome di Magnolia (Treseder 1978, 14).

Indicazione del nome Magnolia

Nel 1703, Charles Plumier (1646-1704) descrisse un albero da fiore dell’isola di Martinica nei suoi Genera (Plumier 1703). Egli diede alla specie, conosciuta localmente come “Talauma”, il nome del genere Magnolia, da Pierre Magnol.

Il botanico inglese William Sherard, che studiò botanica a Parigi sotto Joseph Pitton de Tournefort, un allievo di Magnol, fu molto probabilmente il primo dopo Plumier ad adottare il nome del genere Magnolia. Egli fu almeno responsabile della parte tassonomica dell’Hortus Elthamensis di Johann Jacob Dillenius (1732) e della famosa Storia Naturale della Carolina di Mark Catesby (1731). Queste furono le prime opere dopo i Generi di Plumier che usarono il nome Magnolia, questa volta per alcune specie di alberi da fiore del Nord America temperato.

Carolus Linnaeus, che conosceva i Generi di Plumier, adottò il nome del genere Magnolia nel 1735 nella sua prima edizione del Systema naturae, senza una descrizione ma con un riferimento al lavoro di Plumier. Nel 1753, riprende la Magnolia di Plumier nella prima edizione di Species plantarum. Poiché Linneo non vide mai un esemplare d’erbario (se mai ce ne fu uno) della Magnolia di Plumier e aveva solo la sua descrizione e una foto piuttosto povera a portata di mano, deve averla presa per la stessa pianta che fu descritta da Catesby nella sua ‘Storia Naturale della Carolina’ del 1731, e l’ha messa nella sinonimia di Magnolia virginiana varietà foetida, il taxon ora noto come Magnolia grandiflora.

La specie che Plumier originariamente chiamò Magnolia fu poi descritta come Annona dodecapetala da Lamarck (1786), e da allora è stata chiamata Magnolia plumieri e Talauma plumieri (e ancora un certo numero di altri nomi) ma è ora conosciuta come Magnolia dodecapetala. (Secondo la regola della priorità, il primo nome che è validamente pubblicato nella Species plantarum di Linneo, 1 maggio 1753, o qualsiasi altra opera di qualsiasi altro botanico dopo di essa, ha la precedenza sui nomi successivi. Il nome di Plumier non era un binomen e per di più pubblicato prima di Species plantarum, quindi non ha alcuno status. Il primo binomen pubblicato dopo il 1753 fu Annona dodecapetala di Lamarck (1786). Magnolia plumieri (1788) è stato pubblicato in data successiva da Schwartz, ed è trattato come un sinonimo successivo, così come Magnolia fatiscens (Richard 1817), Talauma caerulea (Jaume St-Hilaire 1805) e Magnolia linguifolia (1822).

Storia della nomenclatura e della classificazione

Quando Linneo riprese la Magnolia nella sua Species plantarum (1753), creò un lemma di una sola specie: Magnolia virginiana. Sotto questa specie descrisse cinque varietà (glauca, foetida, grisea, tripetala e acuminata). Nella decima edizione del Systema naturae (1759), ha fuso grisea con glauca, e ha elevato le quattro varietà rimanenti allo status di specie. (Magnolia glauca ha lo stesso esemplare tipo di Magnolia virginiana e poiché quest’ultimo è il primo nome valido, la specie è ora chiamata Magnolia virginiana (Sweetbay magnolia). La varietà foetida è stata rinominata Magnolia grandiflora, il che è legittimo in quanto l’epiteto foetida ha solo la priorità nel suo rango di varietà. La Magnolia grandiflora è la magnolia del sud. La Magnolia tripetala (magnolia ombrello) e la Magnolia acuminata (cetriolo) sono ancora riconosciute come specie.)

Alla fine del XVIII secolo, botanici e cacciatori di piante che esploravano l’Asia cominciarono a nominare e descrivere le specie di Magnolia della Cina e del Giappone. Le prime specie asiatiche ad essere descritte dai botanici occidentali furono Magnolia denudata, Magnolia liliiflora, Magnolia coco e Magnolia figo. Poco dopo, nel 1794, Carl Peter Thunberg raccolse e descrisse la Magnolia obovata dal Giappone e, in prossimità di quel periodo, anche la Magnolia kobus fu raccolta per la prima volta.

Con l’aumento del numero di specie, il genere fu diviso in sottogenere Magnolia, e sottogenere Yulania. Magnolia contiene la specie americana sempreverde Magnolia grandiflora, che è di importanza orticola, soprattutto negli Stati Uniti, e Magnolia virginiana, la specie tipo. Yulania contiene diverse specie asiatiche decidue, come Magnolia denudata e Magnolia kobus, che sono diventate importanti dal punto di vista orticolo in quanto tali e come genitori di ibridi. Classificata in Yulania è anche la decidua americana Magnolia acuminata (albero del cetriolo), che ha recentemente raggiunto uno status maggiore come genitore che è responsabile per il colore giallo del fiore in molti nuovi ibridi.

Le relazioni nella famiglia Magnoliaceae hanno lasciato perplessi i tassonomisti per molto tempo. Poiché la famiglia è piuttosto antica ed è sopravvissuta a molti eventi geologici (come le ere glaciali, la formazione delle montagne e la deriva dei continenti), la sua distribuzione è diventata sparsa. Alcune specie o gruppi di specie sono state isolate per molto tempo, mentre altre potevano rimanere in stretto contatto. Creare divisioni nella famiglia (o anche all’interno del genere Magnolia) solo sulla base dei caratteri morfologici si è dimostrato un compito quasi impossibile. (Nel 1927, J.E. Dandy ha accettato 10 generi in The genera of Magnoliaceae, Kew Bulletin 1927: 257-264. Nel 1984, Law Yuh-Wu ne propose 15 in A preliminary study on the taxonomy of the family Magnoliaceae, Acta Phytotaxonomica Sinica 22: 89-109; nel 2004 ne furono proposti addirittura 16 in Magnolias of China.)

Per la fine del ventesimo secolo, il sequenziamento del DNA era diventato disponibile come metodo di ricerca su larga scala sulle relazioni filogenetiche. Diversi studi, compresi quelli su molte specie della famiglia delle Magnoliaceae, sono stati condotti per indagare le relazioni (Azuma et al. 1999; Azuma et al. 2001; Kim et al. 2001). Tutti questi studi hanno rivelato che il genere Michelia e il sottogenere Magnolia Yulania erano molto più vicini l’uno all’altro di quanto lo fossero al sottogenere Magnolia. Questi studi filogenetici erano supportati da dati morfologici (Figlar 2000).

Come la nomenclatura dovrebbe riflettere le relazioni, la situazione con i nomi delle specie in Michelia e Magnolia sottogenere Yulania era indesiderabile. Tassonomicamente, ci sono tre scelte: (1) unire le specie Michelia e Yulania in un genere comune, che non sia Magnolia (per il quale il nome Michelia ha la priorità); (2) elevare il sottogenere Yulania al rango generico, lasciando intatti i nomi Michelia e il sottogenere Magnolia; o (3) unire Michelia con il genere Magnolia nel genere Magnolia s.l. (un grande genere). Il sottogenere Magnolia non può essere rinominato perché contiene Magnolia virginiana, la specie tipo del genere e della famiglia.

Non molte specie di Michelia sono diventate finora importanti dal punto di vista orticolo o economico, a parte il loro legno. Sia il sottogenere Magnolia che il sottogenere Yulania includono specie di grande importanza orticola, e un cambio di nome sarebbe molto indesiderabile per molte persone, specialmente nel ramo orticolo. In Europa, Magnolia è addirittura più o meno sinonimo di Yulania, poiché la maggior parte delle specie coltivate in questo continente hanno Magnolia (Yulania) denudata come uno dei loro genitori. La maggior parte dei tassonomisti che riconoscono strette relazioni tra Yulania e Michelia sostengono quindi la terza opzione e uniscono Michelia a Magnolia.

Lo stesso vale, mutatis mutandis, per i generi (ex) Talauma e Dugandiodendron, che sono quindi collocati nel sottogenere Magnolia, e il genere Manglietia, che potrebbe essere unito al sottogenere Magnolia o potrebbe anche guadagnare lo status di un sottogenere extra. Elmerrillia sembra essere strettamente legata a Michelia e Yulania, nel qual caso sarà molto probabilmente trattata come Michelia. Lo status nomenclaturale preciso di generi piccoli o monospecifici come Kmeria, Parakmeria, Pachylarnax, Manglietiastrum, Aromadendron, Woonyoungia, Alcimandra, Paramichelia e Tsoongiodendron rimane incerto. I tassonomisti che fondono Michelia in Magnolia tendono a fondere anche questi piccoli generi in Magnolia s.l. Attualmente, i botanici occidentali tendono verso un grande genere Magnolia, mentre molti botanici cinesi riconoscono ancora i diversi piccoli generi.

Specie selezionate di Magnolia

Nota: la seguente lista include solo specie temperate; molte altre specie si trovano in aree tropicali.

• Magnolia sottogenere Magnolia: Le antere si aprono per scissione nella parte anteriore rivolta verso il centro del fiore. Deciduo o sempreverde. Fiori prodotti dopo le foglie.
  • Magnolia delavayi – Chinese evergreen magnolia
  • Magnolia fraseri – Fraser magnolia
  • Magnolia globosa – Globe magnolia
  • Magnolia grandiflora – Southern magnolia or bull bay
  • Magnolia guatemalensis – Guatemalan magnolia
  • Magnolia lenticellata
  • Magnolia macrophylla – Bigleaf magnolia
    • Magnolia macrophylla subsp. ashei – Ashe magnolia
    • Magnolia macrophylla subsp. dealbata – Mexican bigleaf magnolia
  • Magnolia nitida
  • Magnolia obovata – Japanese bigleaf magnolia
  • Magnolia officinalis – Houpu magnolia
  • Magnolia sieboldii – Siebold’s magnolia
  • Magnolia tripetala – Umbrella magnolia
  • Magnolia virginiana – Sweetbay magnolia
  • Magnolia wilsonii – Wilson’s magnolia
• Magnolia subgenus Yulania: Anthers open by splitting at the sides. Deciduous. Fiori per lo più prodotti prima delle foglie (eccetto M. acuminata).
  • Magnolia acuminata – Cetriolo
  • Magnolia amoena
  • Magnolia biondii
  • Magnolia campbellii – Magnolia di Campbell
  • Magnolia cylindrica
  • Magnolia dawsoniana – Magnolia di Dawson
  • Magnolia denudata – Yulan magnolia
  • Magnolia hypoleuca – Whitebark Magnolia
  • Magnolia kobus – Kobushi magnolia
  • Magnolia liliiflora – Mulan magnolia
  • Magnolia salicifolia – Willow-leafed magnolia
  • Magnolia sargentiana – Magnolia sargentiana – Magnolia di Sargent
  • Magnolia sprengeri – Magnolia di Sprenger
  • Magnolia stellata – Magnolia stella
  • Magnolia zenii
• Altro
  • Magnolia hodgsonii
  • Magnolia sirindhorniae – Magnolia della Principessa Sirindhorn

Usi

Le magnolie sono state apprezzate per scopi ornamentali. I loro fiori spesso vistosi, come la Magnolia del Sud (Magnolia grandiflora) con i suoi grandi fiori o altri con vistosi fiori bianchi, rosa, gialli o viola, aggiunge alla bellezza estetica di un paesaggio.

In generale, la Magnolia è un genere che ha attirato molto interesse orticolo. L’ibridazione ha avuto un immenso successo nel combinare i migliori aspetti di diverse specie per dare piante che fioriscono in un’età più precoce rispetto alle specie stesse, oltre ad avere fiori più impressionanti. Una delle magnolie da giardino più popolari è un ibrido, M. x soulangeana (Saucer magnolia; ibrido M. liliiflora x M. denudata).

Molte specie di Mangolia sono usate in medicine alternative (Davidson e Frey 2005). La corteccia di M. officinalis è stata a lungo usata nella medicina tradizionale cinese almeno dal primo secolo dopo Cristo (Davidson e Frey 2005). La corteccia di magnolia, conosciuta come hou po in cinese, è usata per trattare dolori addominali, crampi mestruali, nausea, diarrea, indigestione e gonfiore addominale, mentre iniezioni di estratto di corteccia di magnolia sono usate come rilassante muscolare (Davidson e Frey 2005). In Giappone, M. obovata è stata usata in modo simile come medicinale. La corteccia aromatica contiene magnololo e honokiolo, due composti polifenolici che hanno dimostrato proprietà anti-ansia e anti-angiogeniche. La corteccia di magnolia ha anche dimostrato di ridurre le reazioni allergiche e asmatiche (SW 2007; GSP 2007), e di avere lievi proprietà antibatteriche e antifungine (Davidson e Frey 2005). Il fiore di magnolia, conosciuto come xin yi hua, è usato per trattare infezioni respiratorie croniche, congestione polmonare e infezioni del seno (Davidson e Frey 2005). Gli erboristi occidentali hanno usato specie come M. virginiana, M. galuca, M. acuminata, e M. trietata, utilizzando sia la corteccia che la radice (Davidson e Frey 2005)

Originariamente originaria della Cina, M. officinalis è anche usata ora nella paesaggistica di tutto il mondo, avendo grandi foglie che circondano un fiore bianco e profumato (Davidson e Frey 2005).

Le magnolie sono usate come piante alimentari dalle larve di alcune specie di lepidotteri tra cui la falena leopardo gigante.

Gallery

• 

  Magnolia hypoleuca
  Morton Arboretum
  acc. 1286-56-1

• 

  Magnolia x soulangeana flower.

• 

  Magnolia ‘Jane’

Note

• Azuma, H., L. B. Thien, e S. Kawano. 1999. Filogenesi molecolare della Magnolia (Magnoliaceae) dedotta dalle sequenze di cpDNA e divergenza evolutiva dei profumi floreali. Journal of Plant Research 112(1107): 291-306.

• Azuma, H., J. G. García-Franco, V. Rico-Gray, and L. B. Thien. 2001. Filogenesi molecolare delle Magnoliaceae: La biogeografia delle disgiunzioni tropicali e temperate. American Journal of Botany 88: 2275-2285.

• Callaway, D. J. 1994. Il mondo delle magnolie. Portland, Oregon: Timber Press. ISBN 0881922366.

• Catesby, M. 1731. The Natural History of Carolina, Florida, and the Bahama Islands, volume 1. London.

• Davidson, T., and R. J. Frey. 2005. Magnolia. In J. L. Longe, The Gale Encyclopedia of Alternative Medicine. Farmington Hills, Mich: Thomson/Gale. ISBN 0787693960.

• Dillenius, J. J. 1732. Hortus Elthamensis, Seu Plantarum Rariorum Quas in Horto suo Elthami in Cantio Coluit vir Ornamentissimus et Praestantissimus Jacobus Sherard. London .

• Figlar, R. B. 2000. L’iniziazione dei rami prolettici in Michelia e Magnolia sottogenere Yulania fornisce la base per le combinazioni nella sottofamiglia Magnolioideae. In Liu Yu-hu et al., Proceedings of the International Symposium on the Family Magnoliaceae: 14-25, Science Press, Beijing.

• Guangson Pharmaceutical (GSP). 2007. Estratto di corteccia di magnolia. Guangson Pharmaceutical. Retrieved November 21, 2007.

• Hunt, D. (ed). 1998. Magnolie e loro alleati. Società Internazionale di Dendrologia & Società Magnolia. ISBN 0951723480.

• Kim, S. et al. 2001. Relazioni filogenetiche nella famiglia Magnoliaceae dedotte dalle sequenze ndhF. American Journal of Botany 88(4): 717-728.

• Lamarck, J. B. P. A. de. 1786. Encyclopédie Méthodique Botanique, 2a edizione. Parigi.

• Liu, Y. H. 2004. Magnolie della Cina. Hong-Kong, Beijing Science & Technology Press. ISBN 7530427652.

• Plumier, C. 1703. Nova Plantarum Americanarum generi. Paris. .

• Supplement Watch (SW). 2007. Corteccia di magnolia. Supplmentwatch.com. Retrieved November 21, 2007.

• Treseder, N. G. 1978. Magnolie. Londra/Boston: Faber & Faber. ISBN 0571096190.

Tutti i link recuperati il 7 agosto 2018.

• Magnolia Society.
• Magnolie minacciate dal taglio, sviluppo da National Public Radio.
• Selezione di alberi per la tua casa – Alberi di Magnolia University of Illinois Extension.