Come alcuni stati stanno esaminando la legislazione che concede ai medici infermieri i diritti di pratica indipendente, ci sono alcuni dettagli più fini che meritano un’attenta riflessione. Mentre gli infermieri professionisti sono intelligenti, capaci e contribuiscono molto al nostro sistema sanitario, non sono medici e non hanno la stessa formazione e conoscenza di base. Non dovrebbero identificarsi come “medici” nonostante abbiano un diploma di dottore in pratica infermieristica (DNP). È fuorviante per i pazienti, in quanto la maggior parte non si rende conto della differenza di istruzione necessaria per un MD o DO rispetto a un DNP. Inoltre, fino a quando non saranno tenuti a superare gli stessi rigorosi esami di certificazione dei medici, dovrebbero astenersi dall’affermare di essere “medici” in una società che equipara quel titolo all’essere un medico.
Dopo la residenza, un medico ha maturato un minimo di 20.000 o più ore di esperienza clinica, mentre un DNP ha bisogno solo di 1.000 ore di contatto con i pazienti per laurearsi.
Mentre la riforma sanitaria si concentra sul contenimento dei costi, la nozione di medici infermieri indipendenti con conseguente riduzione della spesa sanitaria complessiva dovrebbe essere rivisitata.
Mentre i fornitori di medio livello costano meno all’inizio, l’assistenza che forniscono può costare di più quando tutto è detto e fatto.
I medici infermieri hanno già diritti di pratica indipendente nello Stato di Washington. Nella mia comunità, una NP indipendente ha avuto 20 anni di esperienza clinica lavorando con un medico prima di mettersi in proprio. La sua conoscenza è ampia, e conosce i suoi limiti (come dovremmo fare tutti); mostra chiaramente il suo nome e la sua laurea sul suo sito web. Questo livello di trasparenza, onestà e integrità sono requisiti essenziali per lavorare nella sanità. Qui sotto c’è il racconto ammonitore di un DNP indipendente altrove la cui educazione, esperienza e cura lasciano molto a desiderare. Ringrazio questa madre coraggiosa per essersi fatta avanti con la sua storia.
Dopo una gravidanza sana, una prima madre ha partorito una bella bambina. È stata indirizzata al “Dr. Jones”, che aveva posseduto e gestito uno studio pediatrico focalizzato sul “bambino intero” per circa un anno. Questa bambina aveva difficoltà ad alimentarsi fin dall’inizio. Non aveva riacquistato il suo peso alla nascita entro le due settimane di età standard e la mamma osservò sudorazione, aumento della frequenza respiratoria e affaticamento durante le poppate. La mamma sentiva istintivamente che c’era qualcosa che non andava e cercò un consiglio dal suo fornitore pediatrico, ma lui non fu d’aiuto. Questa madre ha detto “fondamentalmente stavo giocando al dottore”, mentre cercava invano dei modi per aiutare il suo bambino a guadagnare peso e a crescere.
A due mesi di età, il bambino è stato ricoverato in ospedale per mancata crescita. Un tubo di alimentazione è stato posizionato per aumentare l’apporto calorico e migliorare la crescita. Ho passato molte ore a parlare con i genitori di bambini con bisogni speciali che lottano con questa decisione angosciante. Non è mai facile. Un’infermiera della compagnia assicurativa chiamò per raccogliere informazioni sulle forniture, come la formula, necessarie per la nutrizione supplementare. La mamma era così angosciata per le condizioni delle sue figlie che non riusciva a rispondere coerentemente alle sue domande. Di conseguenza, l’infermiera l’ha erroneamente segnalata al CPS per negligenza e un assistente sociale è stato assegnato alla famiglia.
Una volta posizionato il tubo, la bambina è cresciuta e ha preso peso nei tre mesi successivi. A cinque mesi di età, la mamma ha voluto collaborare con un programma di svezzamento del tubo per aiutare la figlia a mangiare di nuovo normalmente. Una perdita di peso del 10% è stata considerata accettabile perché la rieducazione orale può essere spesso molto impegnativa. Con lo svezzamento dal tubo, non si è verificata alcuna perdita di peso nei due mesi successivi, anche se ha guadagnato poco. Ha continuato ad avere sudorazione con le poppate e fatica associata.
In tre diverse occasioni, la mamma ha chiesto specificamente se ci fosse qualcosa che non andava con il cuore della figlia e tutte e tre le volte il “Dr. Jones” l’ha rassicurata che “non c’era niente che non andava con il suo cuore”
Tuttavia, il “Dr. Jones” si è preoccupato del ritmo rallentato dell’aumento di peso durante lo svezzamento dal tubo di alimentazione. Non possedendo le conoscenze adeguate per riconoscere i segni e i sintomi dell’insufficienza cardiaca congestizia nei neonati, contattò erroneamente il CPS. Dopo essere stata segnalata per negligenza una seconda volta, questa madre si è sentita come se “stesse facendo qualcosa di sbagliato perché il suo bambino non riusciva ad aumentare di peso”. Questo ha finito per essere una benedizione sotto mentite spoglie, tuttavia, perché lo stesso operatore CPS è stato assegnato e ha raccomandato di cercare un secondo parere da un pediatra locale.
Nella prima visita al pediatra, la mamma ha sentito che era “più competente, rassicurante, e non ha ignorato le mie preoccupazioni”.
Il medico ha ascoltato l’anamnesi e all’esame ha sentito un soffio al cuore. Fu ordinata una radiografia del torace che rivelò una silhouette cardiaca spostata a destra, un risultato piuttosto insolito. Un ecocardiogramma ha scoperto due difetti del setto e una condizione nota come ritorno venoso polmonare anomalo totale (TAPVR), dove i vasi sanguigni dei polmoni riportano il sangue ossigenato al lato sbagliato del cuore, un’anomalia che necessita di una riparazione operativa.
Durante l’intervento chirurgico, il percorso dei vasi anomali ha portato a una diagnosi definitiva di sindrome della scimitarra, che spiega la crescita anomala, le difficoltà di alimentazione e la mancata crescita. Questa particolare diagnosi era una domanda memorabile del mio rigoroso esame di certificazione di 16 ore, amministrato dall’American Board of Pediatrics. Se una persona vuole identificarsi come specialista in pediatria, dovrebbe essere obbligata a superare lo stesso arduo esame e aver passato un tempo equivalente a quello che ho passato io a curare i bambini malati (15.000 ore, per essere esatti).
Un secondo punto da prendere in considerazione è sottolineare l’importanza della trasparenza.
Questa madre è stata indirizzata ad un “medico” pediatrico per il suo neonato. Il suo sito web lo identifica come “dottore” e il suo staff si riferisce a lui come “il dottore”. La sua laurea DNP ha richiesto tre anni di formazione post-laurea e 1.000 ore di contatto con i pazienti, che non erano interamente pediatriche. La sua affermazione di avere esperienza nel trattamento dei bambini malati è insincera; è assolutamente disonesto identificarsi come un pediatra senza aver effettivamente ottenuto una laurea in medicina.
La pratica della pediatria può essere ingannevole in quanto la maggior parte dei bambini sono sani, ma questo campo è tutt’altro che facile. I pediatri sono responsabili della cura non solo del bambino che vediamo davanti a noi, ma anche dell’adulto che si sforza di diventare. Le nostre decisioni cliniche influenzano i nostri giovani pazienti per tutta la vita, quindi è nostra responsabilità avere la migliore formazione clinica possibile e una base di conoscenze. Acquisire l’attitudine a identificare le anomalie cardiache congenite è essenziale per i pediatri, poiché i ritardi nella diagnosi possono portare a sequele a lungo termine come l’ipertensione polmonare che porta con sé una ridotta aspettativa di vita.
Gli infermieri hanno un valore definito in molti ambienti clinici. Tuttavia, dovrebbero essere tenuti a dimostrare la loro competenza clinica nel loro campo di scelta prima di essere concessi i diritti di pratica indipendente, attraverso anni di esperienza o test formali. Inoltre, il background educativo dell’individuo che tratta il vostro bambino malato dovrebbe essere più trasparente. Quando si tratta della pratica della medicina, la conoscenza e l’esperienza richieste sono così vaste che anche i migliori nel loro campo continuano ad imparare per tutta la vita.
Crescere i nostri figli è l’impresa più straordinaria di tutta la nostra vita. Il consiglio di questa madre risoluta è di “fidarsi del proprio istinto e, a prescindere da tutto, continuare a lottare per il proprio bambino”. La scelta del pediatra è una delle decisioni più significative che un genitore può prendere. Questa bambina ha affrontato più ostacoli del necessario a causa della limitata base di conoscenze del suo fornitore di medio livello. Un pediatra appena praticante ha 15 volte più ore di esperienza clinica nel trattamento dei bambini di un DNP appena coniato. Quando qualcosa va storto, questo netto contrasto di conoscenza, esperienza e formazione conta davvero. Non ci dovrebbe essere alcuna ambiguità quando ci si identifica come un “medico” in un ambiente clinico; potrebbe essere la differenza tra la vita e la morte.
Niran S. Al-Agba è un pediatra che blogga su MommyDoc. Questo articolo è apparso originariamente su Health Care Blog.