Richard e Karen Parsons condividono la loro storia del montaggio di un camper a pianale piatto Northstar American Hero con un camion Chevy Silverado 3500HD crew cab a pianale piatto.

Negli ultimi cinque anni circa, alcuni produttori di camper per camion hanno costruito i loro modelli a più scivoli sopra le guide laterali. Questo significa che il pavimento del camper è letteralmente sopra le guide laterali del camion, dando a questi modelli piani significativamente più ampi ed enormi scantinati. Senza pozzi di ruote o guide laterali in mezzo, tutto è molto aperto.

Purtroppo, costruire sopra le guide laterali significa anche alzare il centro di gravità e aggiungere materiale (aumentando il costo e il peso) a questi progetti. Inoltre, il centro di gravità più alto e il materiale aggiuntivo necessario per costruire questi camper significa che avrete bisogno di un camion serio. Non pensate nemmeno a qualcosa di meno di un Ford o Chevy dually ultimo modello da una tonnellata. Un Ford F550 sarebbe un’idea ancora migliore.

E se ci fosse un altro modo per ottenere lo spazio più ampio del pavimento senza l’alto centro di gravità, il peso aggiuntivo e il costo più elevato della costruzione sopra le rotaie?

La risposta semplice è quella di costruire un camion a pianale piatto e un camper. Con un camion a pianale piatto, non ci sono rotaie laterali. Il ponte del camion è essenzialmente l’intera larghezza del camion, all’altezza delle ruote. È come costruire sopra le rotaie, se le rotaie fossero alla stessa altezza dei passaruota. In teoria, tutto ciò che si perde sono le rotaie del camion.

Quando abbiamo incontrato Richard e Karen Parsons al North-East Truck Camping Jamboree a Gettysburg, Pennsylvania, eravamo molto eccitati di vedere il loro Northstar American Hero flatbed truck camper rig. Come molte persone a quel raduno, eravamo pieni di domande. Cosa ci vuole per mettere insieme un camion a pianale piatto e un camper? Ci sono alcune strategie coinvolte quando si ordina il camion? Com’è il carico? Per fortuna, Richard e Karen hanno accettato di fare un’intervista in modo da poter condividere la loro storia.

TCM: Come siete arrivati al campeggio su camion?

Karen: Siamo abbastanza nuovi nel mondo del campeggio su camion. Siamo sempre stati campeggiatori di tende e canoe. Con l’età, il campeggio in tenda e in canoa è diventato sempre più difficile. Nell’estate del 2010, abbiamo deciso di prendere una strada diversa e acquistare un camper. Avevamo già un Chevy Silverado 1500. Dopo aver ricercato i rivenditori di camper nella nostra zona, abbiamo acquistato un Northstar Freedom.

Dick: Il Northstar Freedom era il più piccolo truck camper lato duro prodotto da Northstar in quel momento. Avevamo già acquistato un camion e poi abbiamo deciso di prendere un truck camper. Sarebbe stato molto meglio scegliere il nostro camion camper prima, e poi ottenere il camion necessario per quel camper. L’abbiamo fatto al contrario.

Viviamo negli Adirondack. Siamo spesso via per una settimana alla volta. Amiamo il campeggio e il camion camper sembrava adattarsi al nostro bisogno di entrare in luoghi a quattro ruote motrici nel deserto. Inoltre essere in grado di abbandonare il camper e guidare il camion via era attraente.

Sopra: La dinette del camper a pianale è nella parte posteriore, così i Parsons fanno marcia indietro e guardano l’acqua quando campeggiano

TCM: Il Northstar Freedom è un bel camper. Cosa vi ha fatto passare al Northstar American Hero?

Dick: Avevamo bisogno di più spazio, ma non andiamo matti per i camper modello slide-out. Un camper a pianale piatto ci dà lo spazio aggiuntivo e il pavimento senza diapositive. Alcune delle persone con cui ho parlato che hanno posseduto camper con scivoli hanno avuto problemi, come i motori degli scivoli che si bloccavano e dovevano manovrare lo scivolo a mano.

Karen e io entriamo in spazi stretti quando facciamo campeggio. Alcuni di questi posti non hanno spazio per mettere fuori una diapositiva. Ci siamo anche sentiti più a nostro agio con un camper non scorrevole come l’American Hero. La dinette è nella parte posteriore, così quando si fa marcia indietro e si guarda l’acqua si ha la grande finestra per guardare il lago.

TCM: Una volta che hai capito che volevi un camion camper a pianale piatto, come hai fatto a progettare e scegliere un camion a pianale piatto? Ho avuto molte informazioni sui camion a pianale piatto da Rex Willett, vicepresidente della Northstar. Parliamo di un ragazzo che è andato oltre. Ha esaminato da cinquanta a sessanta foto di camion e ci ha dato dei siti web per scegliere diversi modelli di camion a pianale piatto. Dalle foto e dalle informazioni che ci ha inviato, abbiamo scelto quello che volevamo.

Il pianale che ho scelto è davvero bello perché ha quattro scatole di stoccaggio, due su ogni lato. È fantastico avere uno spazio di stoccaggio extra all’esterno. I nostri due Shetland Sheepdogs occupano la cabina dell’equipaggio, quindi alcune cose sarebbero state altrimenti ammucchiate nel camper. Posso anche portare la legna da ardere nelle scatole di stoccaggio del letto piatto. Per la prima volta, abbiamo un ampio spazio per quello che vogliamo prendere. Rex si è occupato di tutto.

Rex ha anche dato suggerimenti su dove dovrebbero essere le cinghie. Avevamo bisogno che i Torklift Fastguns andassero nel posto giusto. Ha supervisionato l’intero impianto che si è riunito. Il camper non avrebbe potuto adattarsi correttamente senza la sua guida. Questo è uno dei motivi per cui sono rimasto con Northstar. Non c’è modo di fare affari con nessun altro. Non ho mai avuto a che fare con qualcuno dove potevo semplicemente chiamare il vicepresidente o il presidente. Ci hanno guidato attraverso il processo e si sono fatti in quattro per noi.

Sopra: Chevy Silverado 3500, duale, 4×4 prima che la scatola si staccasse

TCM: Come avete ordinato il camion per il camper Northstar American Hero flatbed? Invece di acquistare una cabina e un telaio, abbiamo acquistato un Chevy Silverado 3500HD con doppia ruota posteriore e quattro ruote motrici. Il primo concessionario da cui sono andato non sembrava troppo ansioso di vendermi un 3500 e togliere il cassone. Se ordini solo la cabina e il telaio perdi delle cose.

Sopra: La Chevy senza il letto; hanno potuto tenere la ruota di scorta e il supporto, il gancio di traino e il cablaggio

Alla fine ho trovato un concessionario a New York che ha accettato di ricomprare il letto che ci ha permesso di tenere la ruota di scorta e il supporto, il gancio e il cablaggio. Questi elementi non vengono forniti con il telaio di un camion. Comprando il camion e facendo rimuovere il letto non abbiamo perso le cose che ci servivano. Il concessionario Chevy ci ha dato 500 dollari per il letto.

Sopra: Il loro pianale è stato spedito con un carico di Northstar Campers

TCM: Questo è un punto eccellente; non dare per scontato che una cabina e telaio sia l’opzione migliore. E vendere il letto del camion al concessionario da cui hai comprato il camion è un’opzione interessante. Come hai scelto il pianale stesso?

Dick: Rex mi ha consigliato un’azienda chiamata Alum-Line, specializzata nella produzione di pianali e rimorchi in alluminio. Alum-Line si trova in Iowa a circa un’ora e mezza da Northstar Campers, il che ha permesso a Rex di far combaciare tutto alla perfezione. Una volta ordinato, ci sono volute circa cinque settimane prima che il pianale fosse pronto.

Quando il pianale è stato completato, è stato ritirato e messo su con un carico di nuovi camper Northstar diretti a Truck Camper Warehouse nel New Hampshire. Bill Penney, proprietario di Truck Camper Warehouse, ha trascorso un paio di giorni installandolo sul nostro camion. C’erano alcune modifiche da fare e Bill si è assicurato che tutto fosse di nostro gradimento.

TCM: Sembra che il pianale avesse bisogno di regolazioni per farlo funzionare bene con il camion.

Dick: L’unico problema è stato quello di modificare alcune cose sul letto. Bill l’ha portato lungo la strada in un negozio di saldatura ed è tornato in mezz’ora. Bill aveva installato alcuni pianali prima, ma non erano così complicati. Truck Camper Warehouse ha fatto un ottimo lavoro.

Sopra: Karen, Dick e i loro due Shetland Sheepdog a Truck Camper Warehouse

Lo rifarei sicuramente. Rex e Bill sapevano cosa stavano facendo, quindi avere la loro esperienza è stato fondamentale. È stato un processo facile.

TCM: Torniamo indietro e parliamo di come hai ordinato il camper a pianale piatto Northstar American Hero. Da dove è cominciato?

Dick: All’inizio del 2012 abbiamo iniziato a pensare a un camper più grande. Abbiamo deciso di rimanere con Northstar ed eravamo particolarmente interessati all’American Hero pianale in quanto offriva molto più spazio rispetto al camper tradizionale senza avere slide-out.

Abbiamo contattato Northstar per vedere se ci poteva essere uno al RV Show di febbraio a Springfield, Massachusetts che avremmo potuto guardare. Rex ha risposto che ci sarebbe stato un eroe americano allo spettacolo nello stand di Truck Camper Warehouse. Ha anche detto che sarebbe stato presente allo spettacolo e non vedeva l’ora di incontrarci.

Al salone, ci siamo innamorati dell’American Hero, soprattutto tutto lo spazio extra. Abbiamo discusso se aspettare un anno, ma abbiamo deciso di acquistare il demo allo show. Abbiamo versato un acconto e Bill Penney ha accettato di tenerlo per noi.

Karen: Mi piace molto il lavello europeo. Con il piano in vetro, ho ancora più spazio. Abbiamo anche più spazio nell’armadio e il frigorifero e il congelatore sono molto più grandi.

Sopra: Il camper dal camion, Forked Lake negli Adirondacks, New York

TCM: È facile caricare e scaricare il camper dal camion?

Dick: È molto facile perché non ci si deve preoccupare di entrare tra i passaruota. In effetti, è molto più facile caricare il camper American Hero flatbed che caricare un camper tradizionale. Non esitiamo a portarlo su e giù.

Sopra: Flatbed a Clayton, New York

La maggior parte del tempo abbiamo il camper fuori dal camion. Se ci fermiamo una notte, lo teniamo su. Se ci fermiamo di più, lo togliamo.

Sopra: L’impianto di Dick e Karen al NE Jamboree a Gettysburg, Pennsylvania

TCM: Non avete l’American Hero da molto tempo. Ha già vissuto qualche avventura?

Dick: Sì, abbiamo fatto diversi viaggi con il nostro nuovo Northstar American Hero. Abbiamo percorso circa 3.000 miglia la scorsa primavera e autunno. L’impianto certamente gira un sacco di teste.

Il nostro ultimo viaggio è stato al Northeast Truck Camper Jamboree a Gettysburg. Siamo stati un’attrazione perché pochissime persone avevano visto un camper a pianale. Abbiamo fatto molti tour e risposto a molte domande. La domanda più frequente era: “Come fate a tenerlo su? Scherzando dicevamo: “Elmers e nastro adesivo”. Naturalmente ha delle cinghie come qualsiasi altro camion camper.

TCM: Riceviamo sempre la domanda su cosa tiene acceso il camper con i normali camperisti e ci piace scherzare: “Gomma da masticare e gravità”. Dovresti vedere gli sguardi che riceviamo prima di mostrare loro le cinghie e i tenditori. Spero che potremo recuperare le vostre avventure lungo la strada e imparare di più su come è l’uso di un camper a pianale piatto in pratica.

Dick: Consigliamo vivamente di cercare un camper a pianale piatto. Amiamo il nostro American Hero.

Sopra: Il camion pianale è versatile; i Parsons hanno fatto fare un portabagagli per poter usare il camion quando il camper non viene usato.

Camion: 2012 Chevy Silverado 3500, crew cab, doppia ruota posteriore, letto lungo, 4×4, gas
Camper: 2012 Northstar American Hero
Tie-downs e tenditori: Torklift Fastguns
Miglioramenti delle sospensioni: Firestone Airbags
Macchina: Letto di stoccaggio in alluminio

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