Baldwin ha iniziato a fare shopping misterioso al college, quando stava uscendo con sua moglie. “Volevo portarla fuori, ma non avevo soldi”, dice. “

All’inizio, “pensavo fosse una truffa totale”, ammette. Dopo tutto, oltre ad essere rimborsato per cenare fuori, andare a fare la spesa, vedere un film, anche visitare alberghi e casinò, vieni pagato per il tuo tempo. Ha provato comunque, ha compilato il sondaggio, ha caricato una copia della sua ricevuta che provava quanto aveva speso e ha ricevuto un assegno per posta due settimane dopo. Da allora, lui e Angela sono stati pagati per andare agli appuntamenti.

Baldwin ha guadagnato circa 30.000 dollari da quando ha iniziato il mystery shopping cinque anni fa. I sondaggi che compila dopo l’esperienza non richiedono troppo tempo, variando da cinque a 15 minuti. Per questo motivo, ha difficoltà a giustificare la spesa in bar e ristoranti. “Se un amico vuole andare in un bar o qualcuno vuole andare a vedere un film, di solito cerco di aspettare fino a quando posso ottenere un mystery shop”, dice. “Se hai intenzione di andarci comunque, potresti anche farlo gratis ed essere pagato in cima.”

I lavori che pagano centinaia o anche più di 1.000 dollari sono più impegnativi in termini di tempo, nota. Completare quei sondaggi può richiedere tra le due e le tre ore.

Per ottenere quei lavori altamente remunerativi in primo luogo, devi metterci del tempo e dimostrare di essere un mystery shopper affidabile e completo. Una delle prime esperienze di Baldwin fu alla catena di fast food Five Guys, ricorda: “Ho avuto un pasto gratis, più circa 4 dollari di guadagno, quindi non è stato così grande. È da lì che si comincia, con posti come Five Guys o Panda Express. Ma alla fine, come si ottiene una buona reputazione e il tuo ranking aumenta, è possibile ottenere ristoranti di fascia alta.”

Baldwin utilizza circa una dozzina di piattaforme di shopping segreto. I suoi preferiti sono Reality Check, dove si può essere rimborsati per autolavaggi e ristoranti di fascia alta; Service Sleuth, dove si può essere pagati per visitare casinò e resort; e Market Force, che gli piace usare per il cibo gratis a Panda Express e Five Guys.

Tuttavia, Baldwin e Skirboll raccomandano entrambi di esercitare cautela quando si cercano piattaforme di shopping segreto. “Questo settore ha sperimentato alcune truffe in passato”, dice Skirboll. “La FTC condivide grandi linee guida da tenere d’occhio, quindi tutto quello che devi fare è la ricerca, guardare le recensioni e assicurarti di stare lontano da qualsiasi azienda che ti chiede di pagare o inviare denaro.”

E mentre è semplice fare domanda per diventare un secret shopper, ci vuole tempo e lavoro per completare effettivamente gli incarichi, dice: “Non suggerirei che questo è il modo migliore per fare un surplus di denaro sul lato se hai un lavoro a tempo pieno. Gli acquirenti possono fare un rapido $30 o $50 a seconda dell’incarico, ma se si ha la flessibilità e il tempo da mettere nell’essere un secret shopper, i pagamenti possono certamente sommarsi.”

Questo è ciò che Baldwin ha trovato: “Con il mystery shopping, non devi mai fare nulla che non vuoi fare. Mi iscrivo solo a quelli che saranno divertenti e convenienti.”

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