Di Lorin Cartwright, MS, ATC, CAA, Timothy Neal, MS, AT, ATC, e Sean Rogers, DAT, ATC, NATA LGBTQ+ Advisory Committee
La teoria del minority stress suggerisce che le minoranze sessuali, le identità di genere sottorappresentate, così come le identità queer e altre identità sessuali (LGBTQ+) sperimentano comunemente fattori di stress distinti e cronici legati al loro orientamento sessuale e/o identità di genere. I cambiamenti sociali nella comprensione delle varie identità di genere, espressioni e orientamenti sessuali sono iniziati con grandi sforzi di difesa, educazione e ricerca negli anni ’80.
Questi sforzi hanno portato al livello di diritti LGBTQ+ (matrimonio, leggi contro i crimini d’odio, ecc.) che abbiamo oggi. Durante questo periodo negli anni ’80, cominciarono ad emergere studi che identificavano il comportamento suicida tra i giovani “gay”, il che portò ad un rapporto federale statunitense sulla prevalenza del suicidio giovanile gay.1,2 Come risultato di questi studi, e di un cambiamento di atteggiamento verso le popolazioni LGBTQ+, c’è stato un aumento della ricerca sulla salute mentale dei giovani e degli adulti LGBTQ+.1 Queste iniziative di ricerca hanno portato all’identificazione di molti fattori di stress oggettivi ed esterni che hanno un impatto specifico sugli individui LGBTQ+. Tali fattori di stress includono, ma non sono limitati a, pratiche discriminatorie nel lavoro e negli alloggi, norme culturali eteronormative, mancanza di rappresentanza politica e paura del rifiuto.3
Considerazioni sulla salute mentale degli individui LGBTQ+
La teoria dello stress delle minoranze di Meyer suggerisce che le minoranze sessuali sperimentano fattori di stress distinti e cronici che sono legati al loro orientamento sessuale stigmatizzato e alle loro identità di genere. Questa stigmatizzazione include vittimizzazione, pregiudizio e discriminazione.3, 4 Dover sperimentare continuamente discriminazione, rifiuto, molestie e oppressione può portare alla sensazione di stigmatizzazione. Questa stigmatizzazione e il pregiudizio mettono i pazienti LGBTQ+ a rischio di sviluppare un disturbo di salute mentale e le conseguenti disparità di salute. Gli studi dimostrano che gli individui LGBTQ+ sono a maggior rischio di cattiva salute mentale durante l’adolescenza e l’età adulta. I giovani LGBTQ+ presentano tassi elevati di disturbi dell’umore e depressione.5,6 Gli individui LGBTQ+ riportano anche un tasso più elevato di disturbi da stress post-traumatico,7 disturbi d’ansia8 e uso e abuso di alcol9 rispetto alle controparti cisgender. Negli adulti LGBTQ+, gli studi dimostrano anche tassi sproporzionati di sintomatologia della salute mentale dovuta alla stigmatizzazione avvenuta durante l’adolescenza.10,11,12
Creare un ambiente inclusivo
Al fine di migliorare l’assistenza fornita a tutte le popolazioni e, per estensione, i risultati dei pazienti, il preparatore atletico dovrebbe concentrarsi sullo sviluppo di un ambiente inclusivo che accoglie individui di tutti gli status protetti, compresi diversi orientamenti sessuali e identità di genere. Il primo passo per sviluppare un ambiente inclusivo, che sia nella clinica di preparazione atletica o in altro modo, è quello di fare un inventario dei punti di forza, delle debolezze e delle carenze dell’ambiente ed educare le altre parti interessate all’importanza di un ambiente inclusivo.13 In qualsiasi ambiente che si sforza di essere inclusivo, ci deve essere una struttura attiva per intervenire quando si verifica una discriminazione, sia essa palese o nascosta. Tali strutture sono comunemente create attraverso l’implementazione di politiche antidiscriminatorie e seguendo le conseguenze nel caso in cui tali politiche vengano violate.
Il preparatore atletico dovrebbe essere consapevole di sviluppare e mantenere un ambiente clinico che sia conforme alle leggi statali e federali antidiscriminatorie e al Codice Etico della NATA, Principio 1.1: “Il preparatore atletico dovrebbe anche aspirare a promuovere un ambiente che sia privo di battute di cattivo gusto, insulti, bullismo o body shaming, specialmente da parte di coloro che potrebbero non essere esplicitamente coperti dalla politica antidiscriminatoria (ad esempio, altri pazienti). Mentre le opinioni personali e le credenze religiose riguardanti la comunità LGBTQ+ possono differire tra gli individui, i preparatori atletici sono eticamente obbligati a fornire cure di qualità ad ogni paziente, senza discriminazioni, indipendentemente dall’orientamento sessuale o dall’identità di genere.
È anche importante che i preparatori atletici si informino sull’uso appropriato della terminologia e dei pronomi per rispettare i vari orientamenti sessuali e le identità di genere delle diverse popolazioni di pazienti. Anche se i pronomi possono sembrare scoraggianti, il loro uso appropriato è fondamentale per creare una pratica inclusiva e costruire un rapporto con i pazienti. Il modo più semplice ed efficace per determinare il/i pronome/i di un paziente è chiedere.
Altri passi che possono essere fatti per sviluppare un ambiente inclusivo6,7 includono:
- Cercare opportunità di formazione
- Identificare e affrontare i pregiudizi impliciti
- Fare il Safe Space Ally Training
- Identificare le risorse locali per le persone LGBTQ+
- Utilizzare un linguaggio/terminologia inclusiva su tutti i moduli dei pazienti
- Utilizzare pronomi appropriati
- Esibire significanti inclusivi
- Promuovere attivamente un ambiente inclusivo
- Affrontare la discriminazione quando e dove si verifica
.
Livelli di riferimento per la salute mentale
Creare un ambiente inclusivo attraverso i punti sopra menzionati è un ottimo modo per ridurre la probabilità di stigmatizzazione e lo stress delle minoranze nelle nostre cliniche. Mentre la speranza di creare questi ambienti inclusivi è quella di ridurre la possibilità di sviluppare o esacerbare le condizioni di salute mentale, niente può sostituire un dettagliato piano di riferimento e cura della salute mentale. Probabilmente uno dei componenti più difficili nello sviluppo di un tale piano è determinare quando, dove e quanto urgentemente riferire un individuo che soffre di una condizione di salute mentale. Una delle pietre miliari dello sviluppo di politiche e procedure di salute mentale è capire quando è necessario un rinvio. Nel determinare quando, dove e quanto urgentemente riferire un paziente, il preparatore atletico vorrà considerare l’importanza della condizione di salute mentale e riferire quando appropriato. Utilizzando i seguenti livelli di riferimento per la salute mentale può offrire una guida quando si sviluppa una politica e si determina quando fare riferimento:
Livello uno: il paziente non sa come affrontare pensieri, sentimenti ed emozioni travolgenti. Un esempio di un rinvio di livello uno è l’individuo che vuole imparare tecniche di rilassamento per ridurre lo stress prima di una competizione. Vale la pena cercare un professionista della salute mentale per aiutare a risolvere questo disagio, ma questa non è un’emergenza.14
Livello due: I comportamenti e le azioni che derivano dal disagio psicologico possono compromettere la vita quotidiana e la capacità del paziente di funzionare. Un esempio di livello due è l’individuo che passa dall’avere un’igiene impeccabile a non ritenerla più importante. Questo probabilmente richiede una cura puntuale da parte di un professionista della salute mentale, ma non è un’emergenza.14 In questo caso, il preparatore atletico deve portare l’individuo da un professionista della salute mentale entro un paio di giorni.
Livello tre: Il paziente è in pericolo imminente di fare del male a se stesso o agli altri a causa del disagio psicologico. In questo caso, il paziente deve cercare immediatamente un trattamento da un professionista della salute mentale. Questa è un’emergenza.14 Se qualcuno non è prontamente disponibile, l’individuo deve andare al pronto soccorso.
Il preparatore atletico dovrebbe avere una lista di risorse disponibili. Nel caso della comunità LGBTQ+, è anche necessario avere professionisti della salute mentale che siano a proprio agio con la loro identità e il loro orientamento.
Conclusione
Considerando il livello impressionante di disparità di salute mentale che esiste a causa dello stress delle minoranze e della stigmatizzazione degli individui LGBTQ+, il preparatore atletico deve concentrarsi sullo sviluppo di una pratica clinica inclusiva per migliorare i risultati dei pazienti nelle popolazioni LGBTQ+. Un ambiente che sia inclusivo significa usare i pronomi appropriati e assicurarsi che tutti gli individui siano trattati con rispetto e che tutti i membri dello staff siano accettivi e inclusivi. I preparatori atletici dovrebbero cercare una formazione continua sui temi dell’assistenza sanitaria LGBTQ+ per sviluppare una comprensione più profonda della salute e delle disparità nell’assistenza sanitaria e come essere di supporto. Prendere la formazione Safe Space Ally è un’opportunità che può aiutare il preparatore atletico ad acquisire una migliore comprensione dei bisogni LGBTQ+ nell’assistenza sanitaria.
Ci può essere stigmatismo che circonda le condizioni di salute mentale, ma come preparatori atletici, dobbiamo trattare tali condizioni con lo stesso livello di cura che merita qualsiasi altra malattia o infortunio. I preparatori atletici devono essere preparati a riferire gli individui LGBTQ+ proprio come qualsiasi altro paziente, ma questo può richiedere uno sforzo per garantire che il rinvio sia a un fornitore di assistenza sanitaria mentale che accetta questa popolazione. I preparatori atletici dovrebbero inoltre cercare risorse nazionali, regionali e locali per aiutare ad affrontare i problemi di salute mentale LGBTQ+ e fornire cure centrate sul paziente. L’implementazione di tutti gli elementi di cui sopra è un primo passo forte per i preparatori atletici nel creare un ambiente inclusivo per tutti i pazienti e migliorare i risultati dei pazienti LGBTQ+.
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2) Gibson P. Report of the Secretary’s Task Force on Youth Suicide. Vol. 3. Alcohol, Drug Abuse, Mental Health Admin., U.S. Dept. Health Human Serv.; Washington, DC: 1989. Suicidio giovanile gay e lesbiche; pp. 115-42.
3) Meyer IH. Pregiudizio, stress sociale e salute mentale nelle popolazioni lesbiche, gay e bisessuali: Questioni concettuali e prove di ricerca. Psychol Bull. 2003;129:674-97.
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8) Cochran SD, Sullivan JG, Mays VM. Prevalenza di disturbi mentali, disagio psicologico e uso di servizi di salute mentale tra gli adulti lesbiche, gay e bisessuali negli Stati Uniti. J Consult Clin Psychol. 2003;71:53-61.
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13) Rogers, SM, Crossway, AK. Aronson, PA. Creare una cultura inclusiva LGBTQ+ nella struttura di allenamento atletico. Pratica clinica nella formazione atletica. 2018; 1:11-14.
14) Russell ST, Joyner K. Adolescent Sexual Orientation and Suicide Risk: Evidence from a National Study. Am J Public Health. 2001;91:1276-1281.