I tacchini hanno certamente un cervello piccolo, e molti “saccenti” che non li hanno mai cacciati li considerano “stupidi”. Ma quando si tratta di caccia, sono tutt’altro che stupidi, anzi, sono tra le prede più difficili da colpire e uccidere. Sono estremamente diffidenti. E sì, hanno un “sesto senso” e sanno quando vengono messi sotto pressione o cacciati.

Quante volte avete visto cacciatori perfettamente mimetizzati e immobili in un punto cieco un gruppo di tacchini che stavano arrivando a tutta velocità, fermarsi improvvisamente e “annusare l’aria”. Niente è fuori posto. Non c’è stato nessun movimento o rumore, eppure questi uccelli “sentono” che tutto non va bene. Succede sempre, e non c’è una vera spiegazione. I tacchini sanno semplicemente che c’è qualcosa che non va. Si chiama “natura”.

I tacchini domestici sono normalmente di colore “bianco”. La maggior parte delle persone crede che tutti i tacchini siano bianchi. Non è così per i tacchini selvatici. Ci può essere un raro uccello albino qua e là, ma per la maggior parte, i tacchini selvatici sono neri, con i Tom che hanno una vivida colorazione a ventaglio, teste dai colori brillanti e punte di piume in tutto il corpo. La colorazione nera dà ai tacchini la capacità di fondersi nel loro habitat forestale, rendendoli difficili da individuare – in particolare di notte.

Molte persone credono che a causa della forma della loro testa, i tacchini selvatici non vedono bene. Basti dire che i tacchini hanno una vista tra le più acute e puntuali tra gli uccelli di qualsiasi specie. Il minimo movimento sarà individuato. Il più insignificante “cambiamento” nel loro “normale” ambiente, colore o raggruppamento della fauna sarà notato. I tacchini hanno anche un “linguaggio” specializzato – suoni che significano cose diverse – dagli allarmi, al chiamare il sesso opposto, alla rabbia e al conforto.

Gli studi hanno mostrato la complessità dei richiami dei tacchini – fusa, chiocciole, “urla” e bavagli. Tutti significano qualcosa, e il cacciatore esperto, anche se non è in grado di “tradurre” specificamente questi richiami, sarà in grado di riconoscere il “significato” generale di molti di essi. I suoni dei tacchini non sono fatti solo per “farsi sentire”.”

Un grande mito è che il tacchino selvatico è duro e selvatico. E’ quasi ridicolo ascoltare le persone al Ringraziamento che decantano la caccia e come “non sopportano” la selvaggina, mentre inconsapevolmente trangugiano (scusate il gioco di parole) e impazziscono per il tacchino selvatico che viene inconsapevolmente messo davanti a loro. Il tacchino selvatico generalmente non ha un sapore di selvaggina. Ha un sapore ricco e pieno, ma questo perché è all’aperto, per così dire, e non è alimentato a forza con mangimi lavorati che contengono tutti i tipi di sostanze chimiche e farmaci per la crescita. E non vi piace quando vedete l’involucro di un uccello domestico che dice che “il sapore è migliorato” dall’iniezione fino al 10% (a volte di più!) di un fluido composto chimicamente.

Quello che si ottiene in un tacchino selvatico è la natura al suo meglio. Il tacchino selvatico ha il sapore di ciò che mangia – che va dalle colture domestiche come il mais e i fagioli – a quasi tutti i tipi di semi selvatici. Il risultato? Mangiare delizioso. Il tacchino selvatico – anche la carne del petto – ha un sapore più simile alla “carne scura” del tacchino domestico, ma questo non è affatto un male. Il sapore è delicato, ma estremamente saporito e umido. Per quanto riguarda la tenerezza, come qualsiasi altro uccello o animale, domestico o selvatico, dipende dall’età, dal tipo di cibo e dalla disponibilità. Molti hanno trovato tacchino domestico che è duro come il cuoio delle scarpe. Lo stesso vale per il tacchino selvatico se è un “Tom antico”, anche se più spesso che no, il tacchino selvatico è meravigliosamente tenero e per niente “gommoso”. Non abbiamo idea da dove venga questa affermazione. I tacchini si appollaiano ogni notte, di solito su alberi alti per stare lontano dai predatori e per avere un punto alto da cui guardare l’intera area. Questi uccelli dormono, anche se a volte in modo irregolare, e c’è sempre un qualche tipo di “sentinella” designata che tiene le “orecchie” aperte, e suonerà un allarme completo agli altri nello stormo se qualcosa non va (presenza di un predatore come un gufo, o il suono di un ramo rotto; cose del genere).

Non è un mito che i tacchini possono essere molto aggressivi e attaccheranno direttamente qualsiasi cosa se si sentono minacciati, o se credono che il loro territorio sia invaso (i Tom sono molto territoriali). Questo include gli esseri umani. E, credetemi, i loro becchi, artigli e speroni possono portare scompiglio su una persona. Non sono uccelli da portare ai vostri bambini per farli accarezzare.

Tutto sommato, sono cresciute delle “leggende metropolitane” sui tacchini selvatici, più per mancanza di conoscenza che per fatti. Qualunque cosa si senta dire sui tacchini selvatici, devono fare QUALCOSA di buono! Le loro popolazioni stanno esplodendo in modo quasi esponenziale, con grande dispiacere degli agricoltori e di molti che vivono in aree popolate, ma i sorrisi che si vedono su tante facce sono quelli dei cacciatori che si leccano i baffi in attesa che inizi la prossima stagione dei tacchini selvatici.