C’è una chiara gerarchia che si sta sviluppando nella Major League Soccer.
I Columbus Crew e Philadelphia Union hanno sconfitto gli avversari più deboli della Eastern Conference nelle ultime settimane, mentre i Seattle Sounders sono saliti al primo posto nella Western Conference grazie alla vittoria di venerdì sul Los Angeles FC.
Columbus e Philadelphia sono i favoriti per registrare il maggior numero di punti e ottenere il Supporters’ Shield, ma le due squadre non si incontreranno nella Fase 2.
Se la Crew e l’Unione sono in programma con l’altro in uno dei nove giochi finali della fase 2, che devono ancora essere annunciati, potrebbe decidere il secondo trofeo della stagione MLS.
Portland detiene la prima corona dalla vittoria del torneo MLS Is Back, e sembra essere tornata in forma per sfidare Seattle in cima all’Ovest.
Un sacco di altre squadre si stanno allineando dietro Seattle per sfidare il seme n. 1 dell’Ovest, e sulla base di ciò che abbiamo visto durante il ritorno della MLS nei mercati di casa, l’Ovest potrebbe avere più dramma in tutta la tabella mentre ci avviciniamo ai playoff.
26. San Jose Earthquakes (Classifica precedente: 21)
C’è una cattiva difesa, e poi c’è quello che i San Jose Earthquakes hanno fatto sabato sera.
Nelle loro ultime tre sconfitte, i Quakes sono stati superati 18-3 da Los Angeles FC, Seattle e Portland.
Questo totale è più di quello che nove delle 10 squadre nelle posizioni playoff della Eastern Conference hanno concesso in tutte le loro gare di regular-season. che si applicava a tutti e 10 prima che Montreal ha permesso quattro gol domenica.
Manager Matias Almeyda merita una parte della colpa per non fare le regolazioni giuste per fermare l’emorragia, ma il front office deve possedere per gli errori troppo poiché ha ancora giocatori sul roster tenuto sopra dall’era pre-Almeyda che non sono adatti a giocare il suo stile uomo-marcatura.
Lasciare andare Almeyda potrebbe non essere la scelta giusta al momento, ma se i risultati come quelli di sabato continuano ad arrivare, i Quakes potrebbero finire le scuse per tenerlo prima che i trasferimenti siano definiti.
25. Atlanta United (Classifica precedente: 24)
È stato un pessimo weekend sportivo ad Atlanta, quindi proviamo un approccio positivo.
Almeno l’Atlanta United non è così male come San Jose.
Sappiamo che è una barra incredibilmente bassa da superare in questo momento, ma è circa l’unica spinta che si può dare ai fan delle Cinque Strisce, che hanno anche dovuto sopportare dure perdite da Georgia Tech football e gli Atlanta Falcons questo weekend.
I Five Stripes sono due punti sopra l’ultimo posto di Chicago dopo la loro perdita contro l’Inter Miami, ma con il campo esteso dei playoff in atto, sono ancora solo un punto indietro rispetto al 10° posto di FC Cincinnati.
24. Chicago Fire (Classifica precedente: 25)
Chicago ha un punto dalle sue ultime tre partite contro lo zero dell’Atlanta United. Ancora una volta, l’asticella da superare è paragonabile a un salto da principiante per un saltatore in alto dilettante.
I Fire sono stati attivi nel terzo finale nella loro perdita contro Orlando City, come Robert Beric ha tentato sei tiri. Tuttavia, solo uno di loro è andato a bersaglio.
Anche se Chicago ha perso con due gol in più di Atlanta sabato, ha almeno mostrato qualche promessa nel terzo finale.
23. Montreal Impact (Classifica precedente: 14)
Montreal ha avuto la settimana più difficile per qualsiasi squadra MLS dentro e fuori dal campo.
L’Impact ha subito una sconfitta 3-1 a Vancouver mercoledì e poi ha dovuto viaggiare attraverso il continente per stabilirsi nel nord del New Jersey per giocare una partita “in casa” contro Philadelphia domenica alla Red Bull Arena.
Non ha aiutato la squadra di Thierry Henry che ha giocato con 10 uomini in entrambe le gare.
Le espulsioni inflitte a Rudy Camacho e Romell Quioto erano evitabili. Camacho ha preso a pugni Fredy Montero nella gamba mercoledì, e Quioto ha fatto oscillare una gomitata in direzione della testa di Mark McKenzie domenica.
Se l’impatto ritrova la loro disciplina, possono ancora mettere insieme una stagione solida. Il sesto posto visita New England mercoledì.
22. D.C. United (Classifica precedente: 22)
D.C. United ha il vantaggio sui quattro club in fondo perché hanno almeno provato a vincere una partita di calcio questo fine settimana. I neri e rossi hanno lottato per guadagnare un pareggio 2-2 in casa con Toronto FC attraverso il primo gol professionale di Griffin Yow.
Il punteggio più importante del concorso può finire per essere il primo, segnato da Ola Kamara al quinto minuto. Kamara è entrato sabato su una striscia di quattro partite senza punteggio e con un gol nelle sue prime 10 partite. Un ritorno alla forma potrebbe aiutare D.C. ottenere le prestazioni di cui ha bisogno in alto.
21. FC Cincinnati (Classifica precedente: 26)
FC Cincinnati ha segnato gol in partite consecutive per la prima volta dal suo ritorno dalla MLS Is Back.
Il gol di Haris Medunjanin sabato alla Red Bull Arena ha consegnato alla squadra del secondo anno tre punti sui New York Red Bulls.
Ora Jaap Stam e Co. devono capire come segnare quando non giocano alla Red Bull Arena. Anche il gol di Brandon Vazquez contro il NYCFC è avvenuto nella sede più utilizzata.
Nos. 20-16: Vancouver, Colorado Earn Road Victories
20. Nashville SC (Classifica precedente: 18)
La corsa imbattuta di quattro partite di Nashville è finita per mano della migliore squadra della lega, ma non c’è niente di male se la squadra in espansione ha concesso due gol ai Columbus Crew in una sconfitta.
Columbus è la squadra migliore, e si è visto per tutta la partita al Mapfre Stadium.
La squadra di Gary Smith cercherà di iniziare una nuova imbattibilità mercoledì al Nissan Stadium contro D.C.
19. New York Red Bulls (Classifica precedente: 16)
Non puoi perdere contro FC Cincinnati se sei una squadra che cerca di spingere in alto la classifica, ma questo è esattamente quello che è successo ai Red Bulls sabato sera nella loro arena di casa.
Se non altro, si potrebbe sostenere che almeno hanno perso su un gol spettacolare, che Haris Medunjanin ha messo dentro da un calcio d’angolo.
I Red Bulls non hanno risposto bene al licenziamento di Chris Armas, ed è difficile capire da dove verrà la loro scintilla nelle prossime settimane.
18. Vancouver Whitecaps (Classifica precedente: 23)
Basta una settimana per invertire il corso della stagione di una squadra con i playoff allargati in atto.
I Whitecaps si sono presi cura di 10 uomini a Montreal e poi sono andati sulla strada per battere il Real Salt Lake sabato. Vancouver era un uomo in più al Rio Tinto Stadium, ma il suo gol di apertura si è verificato 10 minuti prima del secondo giallo di Kyle Beckerman.
Invece di vacillare quando RSL ha pareggiato all’81’, i Caps hanno risposto tre minuti dopo attraverso Lucas Cavallini.
I sei punti dalle ultime due partite hanno spinto i Whitecaps sopra i L.A. Galaxy al settimo posto a ovest.
17. Colorado Rapids (Classifica precedente: 20)
Il salto in classifica di Vancouver è stato reso possibile dalla vittoria di Colorado su L.A. Galaxy.
Cole Bassett e Jonathan Lewis hanno preso un gol ciascuno al Dignity Health Sports Park, e Keegan Rosenberry ha fornito una delle migliori prestazioni difensive del weekend, mentre i Rapids hanno tenuto la squadra di casa a quattro tiri in porta.
Rosenberry ha avuto sei tackle, quattro intercetti e quattro clearances ed è stato uno dei giocatori più attivi di Colorado sulla palla con 92 tocchi.
Prima di sabato, i Rapids hanno tranquillamente messo in una decente corsa di forma con una vittoria e tre pareggi nella fase 1 per metterli in una posizione di playoff della Western Conference.
16. Inter Miami (Classifica precedente: 19)
La vittoria dell’Inter Miami su Atlanta è stata bella, ma il club di espansione lo ha già fatto prima.
La parte più interessante della loro settimana è stata finalizzare l’acquisto di Gonzalo Higuain.
Higuain e Blaise Matuidi hanno segnato il primo di quello che molti sperano sarà un afflusso di giocatori di classe mondiale al club con David Beckham come volto.
Nos. 15-11: LAFC Stumbles Again
15. Los Angeles FC (Classifica precedente: 11)
Sembra strano dire che ci stiamo abituando a vedere il LAFC perdere contro le migliori squadre dell’Ovest.
I Black and Gold sono caduti a Seattle per la seconda volta dal ritorno dalla Florida e sono scesi sotto la linea rossa al nono posto. La squadra di Bob Bradley ha tanto talento quanto qualsiasi altra squadra del campionato, ma semplicemente non si vede nei risultati.
La buona notizia è che LAFC ottiene una tregua dal suo duro programma questa settimana con Vancouver e San Jose in visita. L’incontro di domenica con San Jose potrebbe essere l’ultima partita per lasciarsi andare alla frustrazione con il modo in cui i Quakes hanno concesso.
14. New England Revolution (Classifica precedente: 15)
New England non ha fatto nulla di impressionante nelle ultime settimane, ma non ha nemmeno commesso grandi errori per influenzare la sua posizione nei playoff.
La rivoluzione ha giocato contro il New York City FC ad un pareggio senza punteggio, che è un risultato positivo visto come il club sta giocando.
La squadra di Bruce Arena sta annaspando in mezzo all’Est, ma potrebbe essere una squadra a sorpresa nei playoff grazie alla sua esperienza manageriale e alla chimica tra i nuovi pezzi d’attacco che dovrebbero arrivare per allora.
Ma per ora, i Revs sono una squadra di metà classifica.
13. FC Dallas (Classifica precedente: 17)
FC Dallas finalmente scoprendo i loro stivali di tiro è uno dei top storylines per venire fuori l’Occidente nelle ultime settimane.
Luchi Gonzalez squadra sparato tre gol passato Sporting Kansas City in un shootout di cinque gol per aumentare la sua recente baldoria punteggio a nove in tre uscite.
Tutto questo è stato fatto mentre Zdenek Ondrasek, che doveva essere una delle loro opzioni di attacco superiore, è stato trasferito indietro in Europa.
La perdita di Ondrasek sarà aiutata dalla forma di Franco Jara, che ha quattro gol nelle ultime tre partite.
12. Minnesota United (Classifica precedente: 13)
Minnesota United ha soffiato un vantaggio di due gol alla Houston Dynamo sabato, ma ancora è venuto via con un pareggio.
Anche se i Loons hanno perso due punti, è stato uno sviluppo positivo per non iniziare un’altra striscia di sconfitte dopo che sono caduti in tre partite consecutive nella fase 1.
Minnesota deve ancora riscoprire la sua forma da MLS Is Back, e può essere difficile trovare che mercoledì come affronta il red-hot Crew.
11. Real Salt Lake (Classifica precedente: 10)
RSL ha mostrato qualche lotta segnando sotto di un uomo contro Vancouver, ma ha concesso tre minuti più tardi per sprecare quel duro lavoro.
La sconfitta è stata la seconda di fila per il Claret e Cobalt, che sono traballanti sull’orlo di un massiccio calo dalla loro posizione.
RSL cercherà di resuscitare la sua forma contro i Galaxy e Minnesota nella prossima settimana, ma questi non sono esattamente gli avversari più facili.
Nos. 10-6: Portland torna in Top 10
10. Sporting Kansas City (Classifica precedente: 9)
Sporting KC si è unito a RSL nel gruppo di squadre della Western Conference della scorsa settimana che sono scese nel weekend.
La squadra di Peter Vermes ha usato una doppietta di Johnny Russell per recuperare contro FC Dallas, ma non è riuscita a tenere il punto, avendo concesso un game-winner all’86’ a Ryan Hollingshead.
La perdita combinata con la vittoria di Seattle su LAFC ha fatto cadere lo Sporting KC dal primo posto a ovest, ma c’è solo un punto tra loro e i Sounders.
9. LA Galaxy (Classifica precedente: 7)
Non sarebbe MLS senza una delle squadre più calde della lega che inaspettatamente viene chiusa in casa.
La corsa imbattuta di sei partite dei Galaxy è finita per mano dei Rapids, che sembrano avere una difesa suscettibile dopo aver concesso 20 gol in 11 partite.
I Galaxy sono stati tenuti senza punteggio in ciascuna delle loro ultime due partite, e il pareggio 0-0 con San Jose sembra peggiore ogni volta che i Quakes sono schiacciati da un altro contendente della Western Conference.
8. Houston Dynamo (Classifica precedente: 8)
Houston sta per entrare nell’era post-Alberth Elis.
Lunedì, l’attaccante honduregno che ha segnato 34 gol in quattro stagioni si è trasferito al Boavista in Portogallo, lo stesso club che ha portato Reggie Cannon dall’FC Dallas.
La Dynamo non è affamata di opzioni d’attacco con Elis fuori in Europa, ma più pressione è ora su Mauro Manotas, Christian Ramirez e Darwin Quintero per creare opportunità di punteggio.
Quintero ha fornito una prestazione massiccia contro il suo ex club Minnesota sabato, segnando una volta e mettendo quattro dei suoi sei colpi sul bersaglio.
7. Portland Timbers (Classifica precedente: 12)
Portland ha superato San Jose 7-2 nei loro due incontri nell’ultima settimana.
I sei gol di sabato ci hanno dato un assaggio dell’attacco Timbers che pensavamo avrebbe attraversato le difese avversarie dall’inizio della fase 1.
Prima dell’apertura della Fase 2 di sabato, Portland ha avuto una sola vittoria dopo il suo trionfo MLS Is Back e ha eclissato la soglia dei due gol in una sola occasione.
La vittoria schiacciante potrebbe fare miracoli per la fiducia della squadra mentre si avvicina a una settimana di partite di Cascadia Cup contro Seattle e Vancouver.
6. Toronto FC (Classifica precedente: 6)
Toronto FC è andato nel fine settimana con la pausa più lunga della lega di 10 giorni. Questo è stato causato dalla programmazione unica delle squadre canadesi nella Fase 1, che prevedeva che le tre squadre giocassero l’una contro l’altra.
I Reds non hanno avuto la migliore prestazione del weekend, ma sono comunque riusciti a ottenere un punto in trasferta all’Audi Field.
La qualità della squadra di Greg Vanney sarà messa alla prova nella prossima settimana, dato che deve affrontare le altre contendenti per la testa di serie n. 1 dell’Est, NYCFC e Columbus.
No. 5: New York City FC
Precedente classifica: 3
NYCFC è stata l’unica squadra nella top five della scorsa settimana a non vincere nel weekend.
I piccioni hanno giocato per un pareggio senza punteggio con la rivoluzione al Gillette Stadium e sono stati colpiti 14-8, con solo quattro di quei tentativi sul bersaglio.
E ‘stato lontano dalla prestazione più tagliente in attacco, ma NYCFC ha fatto abbastanza sul lato difensivo della palla per raccogliere un punto.
Tutti gli occhi saranno puntati sul club di Ronny Deila mercoledì quando affronterà il Toronto FC in una battaglia tra le squadre al quarto e quinto posto della conference alla Red Bull Arena.
Numero 4: Orlando City
Classifica precedente: 5
Orlando City ha portato la sua imbattibilità a sei partite con una vittoria per 4-1 su Chicago.
Chris Mueller e Nani hanno registrato un gol e un assist a testa nella migliore prestazione del club in attacco dall’inizio della Fase 1, e Junior Urso e Benji Michel hanno messo un gol a testa nei 12 minuti finali per finire la sesta vittoria del club in regular-season play.
Da quando Columbus e Philadelphia stanno giocando così bene, Orlando non è stato in grado di guadagnare terreno sul duo, che lo ha lasciato al terzo posto in Oriente.
Numero 3: Seattle Sounders
Precedente classifica: 4
I Sounders sono la classe dell’Ovest, che può essere la conferenza più difficile delle due.
Siccome l’Ovest sembra avere un roster più profondo di squadre di qualità, la caccia dei Sounders al Supporters’ Shield potrebbe essere breve, mentre la Crew e l’Union battono le squadre più deboli dell’Est.
La squadra di Brian Schmetzer affronta due compiti più difficili nella prossima settimana: a Portland e agli L.A. Galaxy.
No. 2: Philadelphia Union
Precedente classifica: 2
Philadelphia non ha giocato il programma più difficile, ma ha trovato un modo per vincere le partite che doveva.
Domenica, l’Unione ha avuto almeno un giocatore locale che ha contribuito a ciascuno dei suoi quattro gol contro 10 uomini di Montreal alla Red Bull Arena.
La squadra di Jim Curtin ha vinto cinque delle sue ultime sei partite, anche se tutte quelle vittorie si sono verificate contro squadre sotto il quinto posto in Oriente. Il programma rimane favorevole nella prossima settimana con un viaggio su strada per FC Cincinnati e uno scontro casalingo con Inter Miami.
No. 1: Columbus Crew
Precedente classifica: 1
Columbus ha giocato un programma leggermente più difficile rispetto all’Unione perché ha affrontato New York City FC dalla ripresa.
Il Crew ha superato Nashville con i gol di Pedro Santos e Gyasi Zardes per estendere la sua striscia di imbattibilità a cinque partite.
Le credenziali per il titolo della squadra di Caleb Porter saranno testate più di quelle di Philadelphia nella prossima settimana quando affronterà Minnesota e Toronto FC. Philadelphia gioca contro FC Cincinnati e Inter Miami.
Se la Crew continuerà a vincere, diventerà la prima squadra da 30 punti in MLS e rafforzerà ulteriormente il pensiero di essere la favorita per catturare la MLS Cup e il Supporters’ Shield.