Se sei un drogato di reality TV come me, probabilmente hai visto lo show della TLC “Extreme Couponing”. Nello show, i devoti couponers fanno grandi affari, procurandosi articoli con uno sconto del 100%. Alcuni acquirenti lavorano anche il sistema in modo da essere essenzialmente pagati per prendere gli articoli dal negozio, ricevendo crediti, punti e buoni che superano il valore degli articoli che hanno acquistato.

Sembra che questi siano affari piuttosto sorprendenti, giusto?

Purtroppo, ciò che “Extreme Couponing” non mostra è esattamente come questi acquirenti acquisiscono tali offerte. Ritrae anche i soggetti coinvolti in alcuni seri problemi etici, tutto per il bene di costruire la loro “scorta”. Certo, a volte gli acquirenti acquistano articoli per una cena in chiesa, per il rifugio dei senzatetto e per le truppe di stanza – ma questa non è la norma.

Dopo aver visto un certo numero di episodi, ho cominciato a chiedermi se “Extreme Couponing” sia anche solo vicino a rappresentare la “realtà”. Certo, di tanto in tanto riscatto un coupon per 10 dollari di sconto su un acquisto di 40 dollari in un grande magazzino, ma per il resto mi rivolgo allo shopping comparativo e ai saldi per risparmiare. Ma i couponer ritratti in “Extreme Couponing” attaccano il compito con feroce intensità. È possibile fare acquisti in quel modo per tutto il tempo? Alcune delle loro tecniche non solo non sono realistiche, ma sono del tutto sbagliate.

Prima di prendere il tuo raccoglitore di coupon e una tonnellata di inserti di giornale, assicurati di conoscere tutti i fatti sull’hardcore couponing e cosa potrebbe significare per le tue abitudini di shopping.

Grande carico di lavoro

Il programma TV mostra sempre i couponers seduti a ritagliare coupon in pile, e persino andare casa per casa a raccogliere inserti e fogli di coupon. Naturalmente, un episodio dura solo 30 minuti. Ma per ottenere i tipi di offerte che i couponers strappano in uno show, dovreste dedicare ore ogni giorno alla ricerca del couponing estremo: raccogliere, ritagliare, navigare sul web per le offerte e fare shopping. L’importo che risparmieresti con il couponing è paragonabile a quanto guadagneresti con un lavoro a tempo pieno, o anche con un lavoro part-time?

I couponer si dedicano seriamente al loro mestiere, il che significa che non puoi aspettarti di ottenere le stesse offerte se non sei disposto a dedicarci del tempo. Alcune persone trovano che il tempo è meglio speso per guadagnare denaro piuttosto che per risparmiare facendo la spesa.

Fumo e specchi – falsi affari

I couponer estremi sembrano sempre sapere dove fare acquisti per ottenere il prezzo più basso, e alcuni dei migliori affari si verificano quando un negozio raddoppia i coupon. Per esempio, in un episodio, una donna voleva comprare un’insalata in busta che costava $1. Aveva un coupon di $0.50, e il negozio l’ha felicemente raddoppiato, permettendole quindi di prendere l’insalata gratis. Si potrebbe fare lo stesso, giusto?

Beh, non esattamente. Molti dei negozi presenti nello show sono finiti sotto tiro quando si è scoperto che i coupon venivano raddoppiati solo per lo show. Quando altri couponers si sono diretti a reclamare lo stesso affare, i proprietari dei negozi hanno sottolineato che lo show è stato fatto solo per motivi promozionali, e il raddoppio dei coupon non era permesso.

I manager dei negozi hanno tutto il diritto di cambiare le politiche dei negozi come meglio credono, ma potresti essere colto di sorpresa quando cerchi di ottenere un affare che non va in porto. Ricorda solo che i negozi che appaiono in televisione potrebbero offrire promozioni solo durante le riprese – probabilmente non avrai la stessa offerta.

Battibecchi frequenti nei negozi

Nello show “Extreme Couponing”, gli acquirenti vengono sempre mostrati mentre interagiscono con allegre cassiere che sono più che felici di scansionare centinaia di coupon ritagliati, anche applaudendo quando il totale finale è di pochi centesimi di dollaro. È importante ricordare che questi cassieri sono stati istruiti per questa transazione televisiva. Quando c’è un problema, viene chiamato il manager, che poi facilmente riattrezza il sistema per accettare più coupon e sconti più profondi.

Il semplice mortale che fa acquisti con i coupon non dovrebbe assolutamente aspettarsi lo stesso trattamento. A meno che non stiate facendo shopping con una troupe che vi segue, potreste incontrare una serie di blocchi stradali. Ogni negozio ha politiche diverse su quanti coupon sono permessi per ogni articolo o per ogni transazione, e potresti essere allontanato quando cerchi di riscattarne troppi.

Inoltre, potresti avere un atteggiamento da cassieri o manager che non apprezzano il tuo metodo di acquisto. Su “Extreme Couponing”, è pratica comune acquistare intere palette o casse di prodotti gratuiti o economici. Tuttavia, se stai pianificando un grande giro di shopping durante il quale ti aspetti di acquistare una grande quantità dello stesso articolo, o se pensi di risparmiare più del 50% sul totale del tuo conto usando i coupon, è meglio chiamare prima. Presentati, spiega quali coupon vorresti usare e la quantità di prodotti che vuoi. In questo modo, il negozio viene avvisato del tuo arrivo, cosa che sicuramente apprezzerà. Inoltre, è possibile ottenere lo scoop interno su ciò che è accettabile per il riscatto – e il negozio può anche ordinare più prodotti in modo da non svuotare l’intero inventario.

Costi nascosti

I couponers estremi mostrano i loro scontrini dei negozi come un distintivo d’onore nel programma, online e nelle loro case. Quasi tutti gli appassionati di shopping d’occasione possono facilmente raccontarvi il loro miglior risultato; in particolare, quanto hanno comprato e quanto hanno risparmiato. Mentre è sicuramente eccitante, i couponers non sempre ti dicono i costi nascosti del risparmio di tutti quei soldi.

Molti acquirenti di buoni affari acquistano copie extra del giornale per assicurarsi di avere multipli di ogni singolo coupon, e il costo dei giornali può sommarsi nel tempo. Se il tuo giornale della domenica costa $2.50 per copia e ne acquisti quattro per scopi di couponing, si aggiungono $40 al mese solo per la carta. Questo riduce decisamente i tuoi risparmi, vero?

Poi devi considerare i costi della benzina. La maggior parte dei couponers fa volentieri shopping d’occasione andando in giro per diversi negozi in un giorno, ma se guidi una macchina divoratrice di benzina, questo mangerà il tuo budget di carburante – forse fino a $50 al mese.

Infine, se stampi i tuoi coupon a casa, probabilmente consumerai almeno una cartuccia di inchiostro al mese, che costa circa $30. Aggiungi il tutto, e risparmiare denaro potrebbe effettivamente costarti 120 dollari al mese – o 1.440 dollari all’anno!

Si paga per fare i conti. Assicurati che stai risparmiando su cose che userai davvero e che i tuoi risparmi superino il costo del couponing – altrimenti, potresti finire per fare un sacco di lavoro per niente.

Prodotti inutilizzati e poco sani

I couponer stagionali possono dirti che è possibile fare grandi affari su cibi sani come prodotti, prodotti da forno e latticini, ma non è sicuramente la norma. Il più delle volte, le migliori offerte sono per gli alimenti trasformati, i condimenti e gli articoli da bagno. Questo è fantastico se sei nel mercato per un mucchio di nuovi spazzolini da denti per la tua famiglia, ma potresti finire per spendere soldi in cibi malsani e roba che non ti serve e non userai. Pensateci – prendere una bottiglia di ketchup per 0,50 dollari è un grande affare, ma se questo grande affare vi spinge ad acquistare 30 bottiglie, avete appena speso 15 dollari per più ketchup che potreste non usare prima della data di scadenza. Questo non è intelligente.

Le persone su “Extreme Couponing” potrebbero acquistare centinaia dello stesso prodotto per la loro “scorta” o per dividerlo per varie cause. Ma a meno che tu non possa usare il prodotto prima della data di scadenza e sia qualcosa di sano per la tua famiglia, lascialo sullo scaffale.

Problemi etici

Non c’è davvero nessun problema nell’usare i coupon del produttore al negozio. La maggior parte offre al negozio uno sconto completo, oltre a fondi aggiuntivi per la gestione, la spedizione e l’elaborazione. Ma quando “Extreme Couponers” ritrae un acquirente che elimina un’intera fornitura di yogurt, antidolorifici o carta igienica di un negozio, ci si pone la domanda: Sarà anche legale, ma è giusto? Quando i produttori creano coupon o i negozi offrono promozioni, sperano di attirare più clienti, non di offrire un singolo prodotto gratis. I coupon sono fatti per gli acquirenti occasionali, non per i tipi estremi.

Ammetto che ho incolpato i couponers troppo zelanti e sconsiderati per avermi causato degli inconvenienti. Quando un intero scaffale di un prodotto di cui ho bisogno non c’è più, o se sono bloccato in fila per un’ora mentre un couponer controlla i prezzi e gli annunci, il mio sangue comincia a ribollire.

C’è una differenza etica tra couponer riconoscenti e couponer estremi. I couponer riconoscenti e premurosi usano i loro coupon per ottenere i migliori sconti senza influenzare gli altri acquirenti, mentre i couponer estremi fanno quello che possono per allungare i loro soldi, senza curarsi degli effetti sugli altri. Questa potrebbe essere un’opinione controversa, ma io apprezzo quando i couponers mostrano un po’ di moderazione nel negozio di alimentari facendo la spesa durante le ore più lente, o lasciando i prodotti sugli scaffali nonostante la possibilità di comprarli tutti grazie ad un forte sconto.

Parola finale

Non si può credere a tutto ciò che si vede in TV. Il programma “Extreme Couponing” apre un mondo di risparmio per gli acquirenti attenti al budget, ma non necessariamente dipinge l’intero quadro. Per essere un vero couponer estremo, devi avere una tonnellata di tempo, un grande investimento e una pelle molto spessa. Per alcuni è uno stile di vita, ma il couponing estremo non è sicuramente per tutti. Fai attenzione a non perdere completamente la testa, il tempo o i soldi.

Cosa ne pensi di “Extreme Couponing”?