giocatore di football americano
Uno dei quarterback di maggior successo nella storia della National Football League (NFL), Joe Montana guidò i San Francisco 49ers alla vittoria di quattro Super Bowl, comprese le vittorie consecutive del 1989 e del 1990. L’ascesa dei 49ers al dominio del football durante gli anni ’80 fu dovuta in larga misura alla brillantezza di Montana come quarterback e leader della squadra. Nel corso della sua carriera di sedici anni nella NFL, Montana raccolse due volte i riconoscimenti di Most Valuable Player (MVP) per i suoi sforzi nella stagione regolare e tre volte per i suoi exploit al Super Bowl. Le abilità di Montana come quarterback gli valsero il rispetto sia dei suoi compagni di squadra che dei giocatori delle squadre avversarie. Di Montana, Chris Collinsworth, ex wide receiver dei Cincinnati Bengals, disse: “Joe Montana è il più grande quarterback che abbia mai giocato. Joe Montana non è umano”. A rendere i suoi risultati ancora più impressionanti è il fatto che Montana è venuto fuori dal nulla per fare la storia del football. Quando entrò nel draft della NFL nel 1979, non era considerato una prospettiva di primo piano e, infatti, non fu scelto dai 49ers fino alla fine del terzo turno, l’82° giocatore ad essere selezionato. Incredibilmente, Montana
per poco non entrò affatto nel football. Mentre era ancora all’ultimo anno di liceo, aveva quasi accettato una borsa di studio per il basket alla North Carolina State University, ma alla fine fu convinto a giocare a football per Notre Dame.
Nato a New Eagle, Pennsylvania
È nato Joseph C. Montana Jr. a New Eagle, Pennsylvania, l’11 giugno 1956. Unico figlio di Joseph C. e Theresa M. Montana, è cresciuto nella roccaforte calcistica della Pennsylvania occidentale, che è anche sede di acciaierie e miniere di carbone dolce. Questa stessa regione ha fornito al football professionale alcuni dei suoi giocatori più leggendari, tra cui George Blanda, Johnny Lujack, Dan Marino, Johnny Unitas, Joe Namath, Chuck Fusina e Terry Hanratty. Mentre era ancora un neonato, Montana mostrò i segni del suo atletismo in erba. “Distruggeva la sua culla alzandosi e dondolandosi”, disse sua madre Theresa a Sports Illustrated. “Poi si arrampicava sul lato e saltava sul nostro letto. Si sentiva un tonfo nel cuore della notte e sapevi che aveva colpito il letto ed era finito sul pavimento”. Suo padre, che ha raccontato a Sports Illustrated che da bambino non aveva mai avuto nessuno che lo portasse in giardino per una partita di catch. “Forse è per questo che ho fatto iniziare Joe allo sport. Una volta iniziato, mi aspettava sempre alla porta con una palla quando tornavo dal lavoro”. Il padre di Montana ha cercato di instillare in lui una base di base nei fondamenti del calcio e ha lavorato con lui sulle tecniche.
Un bambino timido con gli estranei, Montana ha avuto alcuni amici da bambino, ma i suoi ricordi più cari sono di giocare a palla nel cortile con suo padre. All’età di otto anni, ha iniziato a giocare a calcio tra i pulcini quando suo padre ha indicato la sua età come nove anni sul modulo di iscrizione. Ma il suo amore per lo sport non era limitato al calcio. In primavera, lanciava per una squadra locale della Little League, e in inverno arrivava il suo gioco preferito, il basket. Suo padre fondò una squadra di basket locale che si allenava e giocava nell’armeria locale e girava la regione per competere nei tornei. Montana era così appassionato di pallacanestro che, all’ultimo anno di liceo, aveva quasi accettato una borsa di studio per la pallacanestro alla North Carolina State University con la promessa che i fili sarebbero stati tirati in modo da poter giocare sia a pallacanestro che a calcio. Alla fine, Montana si piegò alla preoccupazione della sua regione per il calcio e accettò una borsa di studio per giocare all’Università di Notre Dame, che il suo idolo d’infanzia, Terry Hanratty, aveva frequentato.
Un pesce piccolo in un grande stagno a Notre Dame
Quando Montana arrivò a Notre Dame, scoprì che il suo status di campione del liceo contava poco in mezzo alla ricchezza del talento del gridiron riunito a South Bend. Durante gli anni di Montana con i Fighting Irish, un totale di quarantasei giocatori di Notre Dame furono draftati nella NFL. Montana non vide alcuna azione in varsity il suo primo anno a Notre Dame e ottenne solo un minimo tempo di gioco nelle partite da matricola. Alla fine della sua seconda stagione, riuscì a tirare fuori due partite nel quarto quarto. Ha poi ripetuto l’impresa nel suo anno da junior, aiutando l’unità di Notre Dame al campionato nazionale del 1977. Ancora, si irritava per l’apparente riluttanza dell’allenatore Dan Devine a farlo giocare più spesso.
Cronologia
| 1956 | Nato l’11 giugno a New Eagle, Pennsylvania |
| 1974 | Si laurea alla Ringgold High School di Monongahela, Pennsylvania |
| 1975 | Si sposa con la fidanzata del liceo Kim Moses (poi divorziata) |
| 1978 | Consegue la laurea in marketing dalla Notre Dame University |
| 1979 | Selezionato dai San Francisco 49ers nel draft NFL |
| 1981 | Moglie dell’assistente di volo Cass Castillo (divorziato nel 1983) |
| 1984 | Moglie l’ex modella Jennifer Wallace |
| 1993 | Trasferito dai 49ers ai Kansas City Chiefs |
| 1995 | Si ritira dal football professionale il 18 aprile |
La NFL ha mostrato poco interesse per Montana prima del suo ultimo anno, che si rivelò essere il suo anno di svolta. In due partite chiave, contro Pittsburgh e Southern California, ha progettato quasi miracolosi raduni nell’ultimo quarto per cancellare deficit significativi. I Fighting Irish finirono la stagione con un record di 8-3, vincendo un invito ad affrontare l’Università di Houston nel Cotton Bowl. Questa si rivelò la più grande partita della carriera universitaria di Montana. Con Notre Dame in svantaggio su Houston per 34-12 a metà del quarto quarto, Montana mise a segno una delle sue più incredibili rimonte di sempre. In circa sette minuti e mezzo, Notre Dame cancellò il deficit e vinse la partita, 35-34, grazie a un passaggio di Montana per un touchdown a due secondi dalla fine.
Scelto dai 49ers nel terzo giro del Draft
Nonostante la sua eroica rimonta nel Cotton Bowl, Montana non era considerato una prospettiva particolarmente calda nel draft NFL del 1979. Non fino al terzo giro fu draftato dai San Francisco 49ers, l’82° giocatore ad essere selezionato complessivamente. Durante la sua stagione da rookie a San Francisco, trascorse la maggior parte del suo tempo in panchina assorbendo lezioni di tecnica dal quarterback veterano Steve DeBerg. I 49ers terminarono la stagione regolare con un triste record di 2-14. Nel 1980, divise i compiti di quarterback con DeBerg, ma Montana superò chiaramente il veterano, lanciando per 1.795 yard e quindici touchdown e completando il 65% dei suoi passaggi, il migliore della NFL. L’allenatore Bill Walsh premiò Montana nominandolo quarterback titolare per la stagione 1981, che si rivelò essere la migliore nella storia dei 49ers fino a quel momento. San Francisco finì la stagione regolare con un record di 13-3 e andò a vincere il campionato della National Football Conference, 28-27, contro i Dallas Cowboys. Nel Super Bowl, giocando contro i Cincinnati Bengals, Montana completò quattordici dei ventidue passaggi per 157 yard per condurre i 49ers alla vittoria per 26-21. Per il suo contributo, Montana ricevette il primo dei suoi tre trofei Super Bowl MVP.
La stagione 1982 fu interrotta da uno sciopero dei giocatori, e i 49ers mancarono i playoff, ma la squadra si riprese nel 1983 con un record di 10-6. Montana lanciò per 3.910 yard e 26 touchdown durante la stagione regolare. Nella post-season, San Francisco avanzò fino alla partita del campionato della NFC, che perse contro i Washington Redskins, 24-21 nonostante un altro rally del quarto trimestre guidato da Montana. Montana aveva pareggiato la partita, 21-21, con tre passaggi da touchdown nel quarto quarto, ma perse quando il giocatore dei Redskins Mark Mosley calciò un field goal da 25 yard nei momenti finali della partita. I 49ers godettero di una delle loro migliori stagioni di sempre nel 1984, perdendo solo una partita per un record di 15-1. Montana durante la stagione regolare lanciò per 3.630 yard e 28 touchdown, completando il 65% dei suoi passaggi. Affrontando i Chicago Bears nella partita del campionato NFC, San Francisco rotolò verso una facile vittoria di 23-0. Quasi come una fuga fu la vittoria del Super Bowl dei 49ers per 38-16 sui Miami Dolphins. Montana guadagnò il suo secondo Super Bowl MVP Trophy lanciando per 331 yard (un record del Super Bowl all’epoca) e due touchdown. Corse per un altro touchdown.
Statistiche della carriera
| anno | squadra | GP | ATT | COM | YDS | COM% | Y/A | TD | INT |
| KAN: Kansas City Chiefs; SFO: San Francisco 49ers. | |||||||||
| 1979 | SFO | 16 | 23 | 13 | 96 | 56.5 | 4.2 | 1 | 0 |
| 1980 | SFO | 15 | 273 | 176 | 1795 | 64.5 | 6.6 | 15 | 2 |
| 1981 | SFO | 16 | 488 | 311 | 3565 | 63.7 | 7.3 | 19 | 2 |
| 1982 | SFO | 9 | 346 | 213 | 2613 | 61.6 | 7.6 | 17 | 11 |
| 1983 | SFO | 16 | 515 | 332 | 3910 | 64.5 | 7.6 | 26 | 12 |
| 1984 | SFO | 16 | 432 | 279 | 3630 | 64.6 | 8.4 | 28 | 10 |
| 1985 | SFO | 15 | 494 | 303 | 3653 | 61.3 | 7.4 | 27 | 13 |
| 1986 | SFO | 8 | 307 | 191 | 2236 | 62.2 | 7.3 | 8 | 9 |
| 1987 | SFO | 13 | 398 | 266 | 3054 | 66.8 | 7.7 | 31 | 13 |
| 1988 | SFO | 14 | 397 | 238 | 2981 | 59.9 | 7.5 | 18 | 10 |
| 1989 | SFO | 13 | 386 | 271 | 3521 | 70.2 | 9.1 | 26 | 8 |
| 1990 | SFO | 15 | 520 | 321 | 3944 | 61.7 | 7.6 | 26 | 16 |
| 1992 | SFO | 1 | 21 | 15 | 126 | 71.4 | 6.0 | 2 | 0 |
| 1993 | KAN | 11 | 298 | 181 | 2144 | 60.7 | 7.2 | 13 | 7 |
| 1994 | KAN | 14 | 493 | 299 | 3283 | 60.6 | 6.7 | 16 | 9 |
| TOTALE | 192 | 5391 | 3409 | 40551 | 63.2 | 7.5 | 273 | 139 | |
Risorge dall’infortunio alla schiena
Nel 1985 Montana fece un’altra brillante prestazione, lanciando per 3.653 yard e ventisette touchdown, ma non fu sufficiente per riportare i 49ers al Super Bowl. Nel primo turno dei playoff, San Francisco fu eliminata dalla competizione dai New York Giants, 17-3. L’inizio della stagione 1986 fu particolarmente infausto per Montana, che subì un grave infortunio alla schiena che i medici all’inizio temevano potesse porre fine alla sua carriera. Confuse i medici professionisti tornando a giocare nel giro di due mesi. I 49ers continuarono a vincere il titolo della NFC Western Division ma caddero di nuovo contro i New York Giants nel primo turno dei playoff, 49-3. Problemi di lavoro intervennero ancora una volta nel 1987, riducendo la stagione regolare a quindici partite, di cui Montana giocò in tredici. Il quarterback, tuttavia, riuscì a lanciare per 3.054 yard e un career-high di trentuno touchdown. Stabilì anche un record NFL completando ventidue passaggi consecutivi. San Francisco vinse ancora una volta il titolo della NFC Western Division ma cadde al primo turno dei playoff, questa volta per mano dei Minnesota Vikings.
Quando l’allenatore dei 49ers Walsh iniziò a dare più tempo di gioco a Steve Young durante la stagione 1988, iniziarono a circolare voci che Montana potesse essere scambiato. In seguito disse al Boston Globe: “Non ho mai dubitato di me stesso, ma a volte ti chiedi un po’”. Montana decise di fare tutto il necessario per mantenere il suo lavoro di quarterback titolare. Alla fine, mantenne il suo lavoro e condusse i 49ers ad un altro Super Bowl dopo aver vinto contro i Minnesota Vikings e i Chicago Bears nei playoff. Nel gennaio 1989, i 49ers affrontarono ancora una volta i Bengals nel Super Bowl. Del suo terzo viaggio al Super Bowl, Montana disse al San Jose Mercury News: “Questo viaggio al Super Bowl è più gratificante degli altri perché la strada è stata più difficile”. Nella classica forma di Montana, il quarterback venne in soccorso nei minuti finali della partita per condurre San Francisco alla vittoria per 20-16 sui Bengals.
Siefert assume il ruolo di allenatore dei 49ers
Dopo il ritiro dell’allenatore Walsh all’inizio del 1989, i compiti di allenatore furono affidati all’allenatore della difesa George Siefert. Fu un buon anno sia per Montana che per i 49ers. Montana completò il 70,2% dei suoi passaggi
per 3.521 yard e ventisei touchdown, contribuendo ad alimentare San Francisco nei playoff ancora una volta. I 49ers si sbarazzarono facilmente dei loro tre avversari di playoff con un punteggio combinato di 126-26 per vincere un altro viaggio al Super Bowl. Montana, che guidò la sua squadra a una schiacciante vittoria per 55-10 sui Broncos con un record di cinque touchdown, ricevette il suo terzo Super Bowl MVP Trophy. Sperando di vincere il loro terzo Super Bowl in altrettanti anni, San Francisco compilò un eccellente record di 14-2 durante la stagione regolare nel 1990. Montana fornì molto aiuto, lanciando per un career-high di 3.944 yard e ventisei touchdown. A nove minuti dalla fine della partita del campionato della NFC, i 49ers stavano conducendo i Giants con un punteggio di 13-9 quando Montana si ruppe il dito. Young prese in mano la palla, eseguendo bene, ma un fumble del running back Roger Craig diede ai Giants il break necessario per vincere la partita, 15-13.
Biografia correlata: Allenatore Dan Devine
Joe Montana non vide sempre di buon occhio l’allenatore Dan Devine durante i loro anni insieme a Notre Dame, ma negli anni prima della morte di Devine nel 2002 i due avevano stabilito una pace scomoda. Da parte sua, Devine ha chiarito che pensava che Montana fosse il più grande quarterback che abbia mai giocato. Montana, tuttavia, nutriva ancora un certo grado di risentimento verso Devine per quello che credeva fosse il fallimento dell’allenatore nel dargli la sua giusta parte di tempo di gioco. Una cosa è chiara. Nonostante qualsiasi rancore persistente, i due si sono dimostrati una potente combinazione che ha alimentato la spinta di Notre Dame verso il campionato nazionale dei college nel 1977 e una memorabile vittoria al Cotton Bowl contro l’Università di Houston nel 1979.
Devine è nato ad Augusta, Wisconsin, il 23 dicembre 1924. Ha conseguito una laurea in storia presso l’Università del Minnesota a Duluth nel 1948 e un master in consulenza di orientamento presso l’Università del Michigan. Ha iniziato la sua carriera di allenatore di football all’Arizona State University nel 1955, dove ha ottenuto un record di 27-3-1 in tre stagioni. Successivamente passò all’Università del Missouri, dove ha allenato per tredici stagioni, compilando un record di 93-37-7 e vincendo per la sua squadra sei apparizioni al bowl e due campionati Big Eight. Passò al professionismo nel 1971, prendendo le redini di Green Bay. Sebbene abbia allenato i Packers ad un campionato della NFC Central Division nel 1972, le sue altre tre stagioni con la squadra furono deludenti e i fan si rivoltarono contro Devine.
Nel 1975 Devine sostituì il leggendario allenatore di Notre Dame Ara Paraseghian e in cinque stagioni alla guida dei Fighting Irish compilò un record di 53-16-1. I momenti più brillanti arrivarono nel 1977, quando Notre Dame vinse il campionato nazionale universitario, e in una brillante vittoria contro Houston nel Cotton Bowl. Montana ebbe un ruolo di primo piano in entrambe le vittorie.
Devine lasciò l’incarico di allenatore nel 1980 e tornò all’Arizona State come direttore esecutivo della Sun Angel Foundation, un gruppo di raccolta fondi. Nel 1987 egli
Montana si infortunò al gomito al training camp dei 49ers del 1991 e saltò tutte le stagioni 1991 e 1992 tranne una partita. Anche se si comportò bene nell’ultima partita della stagione regolare 1992, era evidente che il posto di quarterback titolare era passato a Young. Nell’aprile 1993 Montana chiese di essere scambiato con i Kansas City Chiefs. Nel suo primo anno, si dimostrò una gradita aggiunta ai Chiefs, che avevano vinto solo una partita di playoff dal 1970. Nonostante mancasse almeno una parte di sei partite a causa di una varietà di infortuni, Montana riuscì a lanciare per 2.144 yard e tredici touchdown, alimentando i Chiefs a un record stagionale di 11-5. Essi vinsero la loro prima e seconda partita di playoff contro i Pittsburgh Steelers e gli Houston Oilers, rispettivamente, ma caddero contro i Buffalo Bills nella partita del campionato AFC. Con l’aiuto di Montana, Kansas City entrò di nuovo nei playoff nel 1994 ma perse contro i Dolphins nel primo turno. Sebbene fosse stata un’eccellente stagione per Montana, che lanciò per 3.283 yard e ventidue touchdown, era sempre più tormentato dagli infortuni, in particolare alle ginocchia. Il 18 aprile 1995, annunciò il suo ritiro dal football professionistico.
Un maestro della vittoria in rimonta, Montana sarà per sempre ricordato come uno dei grandi quarterback di tutti i tempi. Il nativo della Pennsylvania ha vinto il titolo NFL sia nel 1987 che nel 1989 e ha superato la NFC per cinque volte (1981, 1984, 1985, 1987 e 1989). In un incredibile trentanove partite, Montana passò per 300 yard o più. Detiene anche i record di playoff in carriera per tentativi, completamenti, touchdown e yard guadagnate passando. Nel 2000 fu inserito nella Pro Football Hall of Fame. Guardando indietro alla sua carriera, Montana disse al Detroit Free Press: “Devo ammettere che sono stato molto fortunato. È stato come vivere un sogno per me…. La cosa fortunata per me è che tutto ciò è diventato realtà.”
Informazioni sul contatto
Indirizzo: Joe Montana, c/o IMG New York, 825 7th Ave, New York, NY 10019. Fax: (212)246-1596. Telefono: (212)774-6735.
SCRITTI SELEZIONATI DI MONTANA:
(Con Bob Raissman) Audibles: My Life in Football, Morrow, 1986.
(Con Alan Steinberg) Cool under Fire, Little Brown, 1990.
(Con Dick Schaap) Montana, Turner, 1995.
Awards and Accomplishments
| 1977 | Helped lead Notre Dame to national college championship |
| 1981, 1983-85, 1987, 1989, 1993 | Selezionato per giocare nel Pro Bowl |
| 1982 | Ha guidato i 49ers alla vittoria del Super Bowl contro i Cincinnati Bengals, vincendo il Trofeo MVP |
| 1985 | Ha guidato i 49ers alla vittoria del Super Bowl contro i Miami Dolphins, vincendo il Trofeo MVP |
| 1989 | Ha portato i 49ers alla vittoria del Super Bowl contro i Cincinnati Bengals |
| 1989 | Nominato dallo Sporting News Giocatore dell Year e Man of the Year |
| 1989 | Nominato NFL’s Most Valuable Player |
| 1990 | Ha portato i 49ers alla vittoria del Super Bowl contro i Denver Broncos, vincendo il Trofeo MVP |
| 1990 | Nominato giocatore più prezioso della NFL |
| 1990 | Nominato Sports Illustrated Sportsman of the Year |
The Ultimate Winner
Quindi è o no il più grande quarterback di tutti i tempi? Un gran numero di giocatori e allenatori, incluso Walsh, vota sì. Quelli che dicono di no sottolineano la nuova era del football, le corsie di passaggio più libere, le restrizioni di bump-and-run, l’eliminazione degli schiaffi in testa da parte dei difensori. Dicono che un Johnny Unitas o un Norm Van Brocklin che gioca in quest’epoca farebbe le stesse cose che fa Montana. “Sì, lo so. L’ho sentito”, dice Petrucci. “Come farebbe Joe nell’altra era? Come avrebbe fatto contro gli Steelers in quella two-deep zone, quando tiravano su gli angoli ed era finita? Beh, nella mia mente, sarebbe il più grande in ogni epoca perché è il vincitore per eccellenza. In qualche modo trova un modo per farlo.”
Fonte: Zimmerman, Paul. Sports Illustrated (13 agosto 1999).
(Con Richard Weiner) Joe Montana’s Art and Magic of Quarterbacking, Holt, 1997.
ALTRE INFORMAZIONI
Libri
“Joe Montana.” CD-ROM dei decenni americani. Detroit: Gale Group, 1998.
“Joe Montana.” Autori contemporanei. Detroit: Gale Group, 2001.
“Joe Montana.” Enciclopedia della biografia mondiale, 2a ed. 17 Vols. Detroit: Gale Group, 1998.
“Joe Montana.” Stelle dello sport, serie 1-4. U-X-L, 1994-98.
Periodici
Zimmerman, Paul. “Nato per essere un quarterback”. Sports Illustrated (13 agosto 1999).
Zimmerman, Paul. “The Ultimate Winner”. Sports Illustrated (13 agosto 1999).
Altro
“Dan Devine, 1924-2002.” SportsEncyclopedia.com. http://www.sportsencyclopedia.com/memorial/irish/devine.html (25 novembre 2002).
“Joe Montana: Biografia”. Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/enshrines/jmontana.cfm (25 novembre 2002).
“Joe Montana Joins SportsHabitat.com Inc.”. Snowboard Network.com. http://www.snowboardnetwork.com/sports/joe_Montana_joins_sportshabitat.htm (2 novembre 2002).