La mosca domestica adulta (Musca domestica) è lunga 6-7 mm, di colore da grigio giallastro a grigio scuro, con quattro strette strisce nere sul torace, occhi marrone-rossastri e ali chiare e traslucide. Le femmine di mosca domestica si accoppiano in genere solo una volta e conservano lo sperma per la futura fecondazione delle uova. Quando il cibo ricco di proteine è disponibile, depone fino a 500 uova in diversi lotti sulla materia organica in decomposizione, come rifiuti alimentari, carogne o feci, nel corso di tre o quattro giorni.

Il tempo di sviluppo di tutte le fasi della vita della Musca domestica dipende dalla temperatura, con la massima produzione di uova e lo sviluppo della mosca che si verifica tra 25-30°C. Le piccole (1,2 mm) uova bianche si schiudono solo se rimangono umide, e le larve bianco-crema (3-9 mm di lunghezza) con un singolo paio di uncini scuri in genere emergono dalle uova entro 24 ore. Le larve passano attraverso tre istanti larvali fino alla completa crescita (7-12 mm), a quel punto strisciano in un luogo fresco e asciutto vicino al luogo di riproduzione per impuparsi.

Le mosche nello stadio pupale sono di forma ovale, con estremità smussate e arrotondate, lunghe circa 8 mm e cambiano colore dal giallo al rosso, al marrone, al nero man mano che la pupa invecchia. Le nuove mosche adulte emergono già due giorni dopo l’impupamento (a temperature superiori ai 30°C) o più di tre settimane dopo a temperature basse (intorno ai 15°C). Le mosche adulte hanno una vita media di 15-25 giorni, ma possono vivere fino a due mesi nelle giuste condizioni.