La Sonata per pianoforte n. 14 in Do# Minor è una delle composizioni più famose di Ludwig van Beethoven, e probabilmente la sua opera per pianoforte più conosciuta (nonostante Fur Elise). Infatti, è probabilmente uno dei più famosi pezzi per pianoforte solo mai composti – se non il più famoso.
Nel 1832, cinque anni dopo la morte di Beethoven, un critico musicale tedesco di nome Ludwig Rellstab pubblicò il sentimento che il primo movimento della sonata gli ricordava il riflesso del chiaro di luna nel lago di Lucerna. Da allora, è comunemente conosciuta come la “Sonata al chiaro di luna”.
Beethoven pubblicò la Sonata al chiaro di luna nel 1802, un anno che cadde quasi sulla cuspide del periodo romantico. All’epoca, Beethoven aveva trentadue anni e già soffriva di ipoacusia. Ma in questa fase della sua vita, la sua crescente sordità non ostacolava il suo funzionamento quotidiano e non era ancora conosciuta o evidente al pubblico.
In molti modi, la Sonata al chiaro di luna aderisce sia alle aspettative dell’epoca classica sia a molte espressioni meno convenzionali che alla fine caratterizzeranno l’epoca romantica. Il primo movimento (lento), che ha ispirato l’epiteto di Rellstab “Moonlight”, è un pezzo perennemente popolare ma sorprendentemente impegnativo per pianisti esperti.
Il Chiaro di Luna è una delle poche opere di Beethoven che scrisse come compositore affermato e che non gli fu commissionata da qualcun altro. Un paio di anni prima di iniziare a lavorare al pezzo, aveva iniziato a insegnare a due sorelle, Therese e Josephine Brunsvik. Insegnava alle ragazze da circa un anno quando la loro cugina, Giulietta Guicciardi, si trasferì a Vienna con la sua famiglia e cercò Beethoven come istruttore di pianoforte. Beethoven si infatuò della Guicciardi, e dopo aver composto il Chiaro di Luna, lo dedicò a lei. Beethoven alla fine propose il matrimonio, ma i genitori di Guicciardi non permisero ai due di sposarsi a causa dello status sociale di bassa classe di Beethoven, del suo lavoro incostante e della sua natura irascibile. Pubblicò la sonata nel 1802 dopo che la relazione finì, e Guicciardi sposò il compositore Wenzel Robert Gallenburg, che era considerato più di successo e stabile dai suoi genitori, nel 1803.
Beethoven pubblicò la sua sonata con il nome italiano “Sonata quasi una Fantasia”, che si traduce in “sonata alla maniera di una fantasia”. Beethoven non eseguì pubblicamente la sua ormai famosa sonata durante la sua vita, suonandola solo in ambienti privati per gruppi selezionati di persone. Questo non era insolito all’epoca. Infatti, Beethoven suonò solo una delle sue sonate in un grande concerto pubblico durante la sua vita, perché le sonate erano considerate opere intime e inappropriate per esecuzioni su larga scala. Tuttavia, il pezzo non convenzionale di Beethoven (come spiegato di seguito) fu accolto molto positivamente, tanto che una volta disse al compositore Carl Czerny che “parlano sempre della sonata in do diesis minore. Sicuramente ho scritto cose migliori”
La maggior parte delle persone conosce il primo movimento della sonata. Tuttavia, è la forma dell’intera sonata in tre movimenti che ha contribuito alla reputazione dell’opera come una composizione unica e che rompe le regole. La maggior parte delle sonate classiche seguiva un modello di un primo movimento veloce, un secondo movimento lento e un terzo movimento veloce. Tuttavia, il primo movimento del Chiaro di Luna è quello lento, il secondo movimento un po’ più veloce, e il movimento finale furiosamente veloce. (Se Beethoven non avesse già stabilito una reputazione rispettabile per se stesso, la sua sonata potrebbe non essere stata così ben accolta.)
Nonostante le differenze di tempo, il primo movimento aderisce almeno approssimativamente alla forma sonata, un caposaldo dello stile classico. La forma sonata comporta diverse sezioni musicali distinte chiamate esposizione, sviluppo e ricapitolazione (e, occasionalmente, una coda).
Nell’esposizione del primo movimento siamo immediatamente introdotti alle iconiche terzine (o set di tre note) che creano l’atmosfera stabilendo un’estetica ricorrente e cupa. Il tema iniziale (melodia) è abbastanza limitato nella gamma e nell’interesse, portando più attenzione all’armonia. Lo sviluppo porta la musica in un nuovo territorio armonico e profondamente emotivo. La ricapitolazione ritorna al contenuto dell’esposizione, con leggere differenze destinate a preparare l’ascoltatore alla fine. Il primo movimento include una coda che richiama le idee delle sezioni precedenti per stabilire la chiusura.
Anche se il primo movimento del Chiaro di luna non è assolutamente considerato uno dei più difficili tecnicamente di Beethoven, è comunque impegnativo a causa della natura emotivamente impegnativa della musica. Al fine di comunicare lo stato d’animo di struggente bellezza per cui la sonata è giustamente famosa, un’esecuzione adeguata deve stabilire un equilibrio tra dinamica animata e sottile espressione ritmica.
L’ascolto di diverse registrazioni acclamate della Sonata al chiaro di luna è un modo efficace per raccogliere idee e ispirazione per come voi, come un pianista creativo, potreste avvicinarvi alla vostra interpretazione unica del capolavoro di Beethoven.