Mikhail Gorbaciov

La Medaglia della Libertà 2008 del National Constitution Center è stata assegnata all’ex leader sovietico e Premio Nobel per la Pace Mikhail Gorbaciov per il suo ruolo coraggioso nel porre fine alla pericolosa e decennale Guerra Fredda e nel dare speranza e libertà a milioni di persone che vivevano dietro la Cortina di Ferro. La cerimonia pubblica della Medaglia della Libertà ha avuto luogo giovedì 18 settembre 2008, presso il National Constitution Center nella storica Filadelfia, e ha contribuito a porre le basi per la commemorazione internazionale del 20° anniversario della caduta del muro di Berlino nel 2009.

Dopo essere diventato il più giovane membro effettivo del Politburo nel 1980, Gorbaciov fu nominato segretario generale del partito comunista nel 1985, pronto a fare le riforme da tempo attese nel sistema sovietico. Per sei anni fece pressione per la democratizzazione promuovendo la glasnost (apertura) e la perestroika (ristrutturazione). Queste politiche diedero voce al popolo dell’Unione Sovietica e dell’Europa dell’Est, risultando in un’estensione senza precedenti delle libertà di riunione, di parola e di viaggio, così come della libertà religiosa. Nel 1988, Gorbaciov annunciò che l’Unione Sovietica avrebbe abbandonato la Dottrina Brezhnev e permesso alle nazioni del blocco orientale di determinare i propri affari interni. Il rifiuto di Gorbaciov di intervenire militarmente negli affari dell’Europa orientale diede speranza a coloro che lottavano per porre fine a quattro decenni di controllo sovietico. In definitiva, le sue politiche crearono l’ambiente che portò alla caduta del muro di Berlino nel novembre del 1989. Gorbaciov fu eletto come primo presidente esecutivo dell’Unione Sovietica nel 1990.

Facilmente, la Medaglia della Libertà sarà presentata a Gorbaciov dal presidente George H.W. Bush, presidente del National Constitution Center. Mentre era in servizio come presidente degli Stati Uniti, l’amicizia e l’alleanza politica di Bush con Gorbaciov ha permesso alle due superpotenze mondiali di porre fine pacificamente alla loro decennale rivalità. Infatti, Gorbaciov aveva così tanta fiducia e stima della loro amicizia che, mentre la bandiera sovietica veniva ammainata per l’ultima volta al Cremlino, la persona che chiamò fu il presidente Bush. La loro partnership è simbolica del modo in cui Gorbaciov ha trasceso le vecchie animosità per diffondere le benedizioni della libertà.