Neil Leslie Diamond è nato il 24 gennaio 1941, da una famiglia ebrea discendente da immigrati russi e polacchi. È nato da sua madre Rose e da suo padre Akeeba “Kieve” Diamond che lavorava come commerciante di prodotti secchi. Diamond nacque a Coney Island a New York City, ma la sua famiglia si trasferì temporaneamente a Cheyenne, nel Wyoming, a causa del servizio militare del padre durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel Wyoming, Diamond sviluppò una passione per i film di “cowboy canterini” e le proiezioni matinée al cinema locale.
Quando la seconda guerra mondiale finì, la famiglia Diamond tornò nei sobborghi di Brooklyn a New York City. Da ragazzo, la passione di Diamond per la musica crebbe quando ricevette una chitarra acustica da 9 dollari come regalo di compleanno. All’età di 15 anni, Diamond scrisse la sua prima canzone che chiamò “Hear Them Bells”. Andò a frequentare la scuola superiore alla Erasmus Hall High School dove cantò nel coro fisso di 100 membri. Una delle sue compagne di classe era Barbra Streisand, che sarebbe diventata una famosa cantante, cantautrice, attrice e regista americana. Diamond lasciò l’Erasmus quando tornò a Brighton Beach e frequentò la Lincoln High Sschool. Lì si unì alla squadra di scherma.
Ironicamente, Diamond e la Streisand non si sarebbero incontrati formalmente fino a oltre 20 anni dopo. Nel 1958, si diplomò alla Abraham Lincoln High School dove Diamond guadagnò una borsa di studio di scherma per il programma di medicina della New York University dove studiò per diventare un medico. Fece del suo meglio, ma la medicina non era la sua passione come la musica. Diamond abbandonò la New York University durante il suo terzo anno, a soli 10 crediti dalla laurea.
Carriera:
Neil Leslie Diamond è un cantautore e cantante americano che si è avventurato anche nella recitazione. È meglio conosciuto per i suoi lavori in “Cracklin’ Rosie”, “Song Sung Blue”, “America” e “Heartlight”. Lui e un amico di nome Jack Packer formarono un gruppo di canto in duo chiamato “Neil & Jack”. Continuarono ad esibirsi al Little Neck Country Club di Long Island e registrarono anche un singolo per la Shell Records. Sfortunatamente, il disco di debutto del duo non riuscì a vendere e la coppia si sciolse presto. Anche se i suoi primi anni come musicista non furono un successo, sarebbe diventato uno degli artisti più venduti al mondo di tutti i tempi.
Dopo il suo primo tentativo fallito di sfondare nell’industria musicale, Diamond andò a lavorare per la Sunbeam Music nella famosa Tin Pan Alley di Manhattan dove guadagnava solo 50 dollari alla settimana adattando le canzoni alle esigenze e alle capacità degli artisti di serie B della compagnia. Trovando il lavoro poco gratificante, Neil lasciò presto il lavoro alla Sunbeam Music per inseguire ancora una volta le sue passioni. Affittando un magazzino in una tipografia situata sopra il famoso nightclub Birdland a Broadway, Neil iniziò a vivere lì. Installò anche un pianoforte da 30 dollari e un telefono a pagamento e si mise a scrivere le sue canzoni a modo suo.
Per caso, Diamond avrebbe incontrato il duo di autori e produttori di dischi composto da Jeff Barry e Ellie Greenwich. La collaborazione finirà per far ottenere a Diamond un contratto con la Bang Records. Nel 1966, registrò il suo primo album da solista che conteneva diversi singoli di successo tra cui “Solitary Man” e “Cherry, Cherry”. Durante lo stesso anno, Diamond apparve due volte nello show televisivo di varietà musicale “American Bandstand” di Dick Clark. In seguito avrebbe scritto la musica per diverse canzoni dei “The Monkees”, tra cui “I’m a Believer”, una canzone che divenne un singolo di successo nel 1967.