N. sicca (Diplococcus pharyngis siccus) fu descritto nel 1906 da von Lingelsheim. Questa specie fu riconosciuta anche da Elser e Huntoon (1909) e Gordon (1921). A causa della variabilità nei modelli di produzione di acido osservati nei primi studi, Wilson e Smith (1928) raccomandarono che N. sicca fosse raggruppata con M. catarrhalis, N. subflava biovar flava, N. cinerea, e N. mucosa nella specie Neisseria pharyngis.

Negli anni ’60, Berger e collaboratori dimostrarono che Neisseria spp. produceva modelli coerenti di produzione di acido dai carboidrati se gli isolati venivano testati in un mezzo appropriato, un mezzo con un basso rapporto tra proteine e carboidrati con rosso fenolo come indicatore di pH. Anche se N. sicca, N. subflava biovar perflava, ed esibiscono modelli identici di produzione di acido. Anche se N. mucosa può essere differenziata da N. sicca, N. subflava biovar perflava da un test di riduzione del nitrato, non ci sono metodi biochimici per differenziare tra queste ultime specie. Berger e collaboratori hanno dimostrato che N. subflava biovar perflava e N. sicca erano sierologicamente distinte.

Secondo il manuale di Bergey, i ceppi di N. sicca formano colonie secche, rugose e aderenti anche se possono verificarsi varianti lisce. La maggior parte dei ceppi non sono pigmentati anche se alcuni ceppi possono essere pigmentati. Secondo l’esperienza dell’autore, i ceppi di N. sicca non riescono a produrre colonie secche, rugose e aderenti. La mancanza di pigmentazione sembra essere una caratteristica più affidabile per differenziare tra N. sicca e N. subflava biovar perflava. È chiaro che c’è bisogno di test affidabili per differenziare queste specie.

Tabella 1. Caratteristiche di N. sicca

Caratteristiche	Illustrazione
Macchia di Gram Morfologia cellulare	Gram-negativo
Morfologia delle colonie
Pigmentazione
Test ossidasi
Produzione di acido
Test del substrato enzimatico	Prolyl aminopeptidase +ve
Test di riduzione del nitrato	Nitrato -ve
Polisaccaride da saccarosio
Produzione di deossiribonucleasi (DNasi)
Test del superossolo (reazione con perossido di idrogeno al 30%)
Test della catalasi	Catalasi-positivo
Resistenza alla colistina

Specie che possono essere erroneamente identificate come N. sicca nei test di rilevamento acido

Tabella 2. Caratteristiche di N. sicca e altre Neisseria spp. che producono acido da glucosio, maltosio, e saccarosio

Abbreviazioni: G, glucosio; M, maltosio, S, saccarosio; F, fruttosio; L, lattosio; +, la maggior parte dei ceppi positivi; -, la maggior parte dei ceppi negativi; d, dipendente dal ceppo; R, i ceppi crescono bene sul terreno selettivo per N. gonorrhoeae e/o non mostrano inibizione intorno a un disco di colistina (10 microgrammi); (R), la maggior parte dei ceppi suscettibili, alcuni ceppi resistenti.

*I ceppi di N. sicca possono formare colonie rugose che aderiscono strettamente alla superficie delle piastre di coltura.