Poi è emerso un sottoinsieme allarmante di mittenti: Le persone che in qualche modo pensavano che io fossi un dipendente del fisco. Come il mio indirizzo email di Lifehacker abbia attraversato il World Wide Web e in qualche modo sia stato collegato a qualsiasi sentore che io lavori per l’IRS non lo so. Ma le richieste sono arrivate. E molte di esse includevano informazioni che potevano mettere a rischio l’identità dei mittenti.

Prima erano le ultime quattro cifre del numero di sicurezza sociale di qualcuno insieme al loro nome legale completo. Poi qualcuno che mi aveva precedentemente inviato un’email mi ha chiamato, lasciando il loro numero di previdenza sociale completo sulla mia casella vocale. Ho anche ricevuto e-mail contenenti SSN parziali e indirizzi postali, SSN completi, date di nascita… e così via.

E mi ha spaventato. Ho passato anni a scrivere di furti d’identità e truffe di phishing, ma ora sto vedendo, con brutale chiarezza, quante persone si sono perse tutti gli avvertimenti e i consigli che sono stati condivisi da una miriade di pubblicazioni, agenzie governative e nonprofit.

Più forte per le persone in fondo

Quindi, lo dirò di nuovo, perché vale la pena ripeterlo ancora e ancora e ancora:

Non inviare il tuo numero di previdenza sociale per e-mail a nessuno. Mai. Non fornirlo a nessuno che ti chiama all’improvviso, che sostiene di avere una buona ragione per averne bisogno. Non dirlo nemmeno ad alta voce se puoi evitarlo.

È troppo rischioso.

Potresti pensare di conoscere e seguire le migliori pratiche per mantenere la tua identità al sicuro da truffatori e ladri, ma c’è una buona possibilità che qualcuno che conosci non ne abbia idea. I dati della Federal Trade Commission hanno rivelato che solo l’anno scorso i consumatori hanno fatto più di 3,2 milioni di reclami all’agenzia, di cui più di 1,7 milioni riguardavano tentativi di frode e più di 650.000 avevano a che fare con il furto d’identità.

Può succedere a un genitore, un amico, qualcuno della tua età, qualcuno in una fascia d’età diversa. Infatti, la fascia d’età più colpita dalle perdite monetarie dovute alle frodi è quella dei 30-39 anni. Ma più le vittime sono anziane, maggiori sono le loro perdite monetarie che tendono ad essere.

Come parlare ai tuoi genitori dei truffatori

Mentre chiunque può cadere preda di un truffatore o diventare vittima di un furto d’identità attraverso altri canali, ho notato che può essere più difficile avere discussioni franche su questo con i miei anziani – comprese le persone che mi hanno inviato un’email e si sono identificate come pensionati.

Mentre io potrei sentirmi a mio agio a rimproverare francamente un amico intimo per aver condiviso le sue informazioni personali, i miei genitori o altri con più esperienza di vita di me potrebbero sentirsi offesi o imbarazzati da questo atteggiamento.

Così ho contattato Cameron Huddleston, l’autore di “Mamma e papà, dobbiamo parlare: come avere conversazioni essenziali con i tuoi genitori sulle loro finanze”, per avere consigli su come affrontare questo grande e scoraggiante argomento.

Mentre si potrebbe reagire a un tentativo di truffa (o peggio, a una truffa riuscita) dicendo: “Tutti sanno che è una truffa! Huddleston ha detto che questo può alienare e imbarazzare i vostri genitori o gli adulti più anziani.

“Uno dei modi migliori per iniziare a parlare ai vostri genitori di truffe e furti d’identità è quello di usare un esempio”, ha detto. “Potreste condividere un articolo che avete letto su una truffa in corso o un servizio che avete sentito in TV. Oppure potreste dire ai vostri genitori che recentemente avete ricevuto una chiamata truffaldina e volete avvertirli di stare attenti a chiamate simili.”

Invece di rimproverare o dare lezioni ai vostri familiari, Huddleston raccomanda di concentrarsi su quanto siano intelligenti i truffatori, sottolineando che chiunque può essere ingannato e i criminali trovano sempre nuovi modi per ingannare le persone.

Ha anche consigliato di allenare i vostri genitori se non si sentono a loro agio semplicemente riagganciando o non rispondendo affatto al telefono. “Invece, aiutali a trovare una frase che possono usare per terminare una chiamata senza sentirsi male. Per esempio, potreste dire ai vostri genitori di dire ai televenditori e ai chiamanti sospetti che hanno un ospite e non possono parlare ora”, suggerisce Huddleston.

Come minimo, ricordate questo

Anche le persone che sono sicure delle loro capacità di individuare le truffe possono essere ingannate dai criminali. E a volte, si abbassa la guardia senza pensare e ci si ritrova in circostanze vulnerabili, come i miei emailers.

Ecco il minimo che devi ricordare per mantenere la tua identità al sicuro. Imparalo, vivilo, amalo:

• L’IRS non chiama mai chiedendo il tuo numero di previdenza sociale. L’IRS raramente chiama, e preferisce la posta ordinaria.
• La Social Security Administration non ti chiama chiedendoti il tuo numero. Lo hanno già.
• Non inviate mai via e-mail informazioni personali sensibili come il vostro SSN o immagini di documenti governativi (carta di sicurezza sociale, patente di guida, passaporto) a meno che la trasmissione non sia criptata. Per esempio: L’ufficio del tuo medico ti chiede di caricare una foto del tuo documento d’identità sul loro portale dei pazienti? Questo va bene. Ma non dovreste semplicemente inviare loro un’e-mail con l’immagine allegata.
• Non offrite il vostro SSN a nessuno a meno che non siate assolutamente sicuri che ne abbiano bisogno per fornire i servizi che avete richiesto. Non abbiate paura di chiedere se è possibile fornire un modo alternativo per verificare la vostra identità.
• In caso di dubbio, dite a chi vi chiama che chiamerete direttamente l’emittente della vostra carta di credito/banca/agenzia governativa prima di fornire qualsiasi informazione personale vi sia stata richiesta.
• Non cliccate su link inviati per SMS o e-mail da persone che non conoscete, o da persone che affermano di essere di agenzie governative.