La storia del gruppo inizia con il gruppo strumentale The Nite-Liters, formato originariamente nel 1963 a Louisville, Kentucky da Tony Churchill e Harvey Fuqua. Nel suo periodo d’oro, oltre a Churchill al sax tenore e al vibrafono, il gruppo comprendeva Charlie Hearndon alla chitarra, James Baker alle tastiere, Robin Russell alla batteria, Robert “Lurch” Jackson alla tromba, Austin Lander al sax baritono, Leroy Taylor al basso e, successivamente, Carl McDaniel alla chitarra. I membri precedenti includevano Johnny Graham, più tardi di Earth, Wind & Fire e Jerry Bell lead e background vocals era anche membri. Alcune fonti identificano i Nite-Liters come la band che ha suonato come “The Crawlers” con l’artista di Chicago Alvin Cash nel suo R&B n°1 del 1964, “Twine Time”.
I Nite-Liters ebbero alcuni successi prima della formazione dei New Birth veri e propri, tra cui “K-Jee” (n° 17 R&B & n° 39 Pop), nel 1971. Nel 1969, Vernon Bullock aveva pensato di creare un ensemble di gruppi per una compagnia itinerante e Harvey Fuqua e Tony Churchill si interessarono presto. Dopo aver scoperto un gruppo vocale maschile, The Now Sound, che comprendeva Bobby Downs, Ron Coleman, Gary Young (deceduto 2018) e George “Slim” House e anche un gruppo vocale femminile, noto come Mint Julep, che comprendeva Londee Loren, Tanita Gaines, Janice Carter e Pam Swent, li riunirono con The Nite-Liters più un ulteriore vocalist, Alan Frye, chiamando l’ensemble appena formato, New Birth. La band si riunì nel 1970 con il loro debutto autointitolato per la RCA. Il loro secondo album, Ain’t No Big Thing, But It’s Growing, produsse un successo minore con la loro cover di “It’s Impossible” di Perry Como, nel 1971.
Più tardi quell’anno, Bullock scoprì un gruppo di Detroit, Michigan chiamato Love, Peace & Happiness, che comprendeva l’ex cantante delle Marvelettes Ann Bogan e i fratelli Leslie e Melvin Wilson. Trovando che avevano la scintilla che mancava al gruppo New Birth, li accoppiò con i Nite-Liters e i membri originali di New Birth, Londee Loren, Bobby Downs e Alan Frye.
Nel 1972, il gruppo riorganizzato (come un ensemble di 17 elementi) raggiunse la top 10 di Billboard R&B (No. 4 R&B & No. 35 Pop) con la loro cover di “I Can Understand It” di Bobby Womack and The Valentinos, che aprì la strada al futuro successo della band. Quando la canzone arrivò nei negozi, però, Ann se ne era andata per dedicarsi alla sua famiglia, lasciando Londee Loren come unico membro femminile. Quando Fuqua, a quanto si dice, non riuscì ad ottenere da Londee la performance che voleva per il loro successivo successo, “Until It’s Time for You to Go”, la canzone presentava, invece dei membri del gruppo, il futuro membro delle Supremes Susaye Greene come voce principale, con Fuqua e Carolyn Willis di Honey Cone a fare l’introduzione parlata. Tuttavia, Londee fu più che all’altezza della sfida nelle esibizioni dal vivo e la sua voce maturò nelle uscite future.
Nel 1974, il gruppo pubblicò il suo album, It’s Been a Long Time, che conteneva successi tra cui la title track (No. 9 R&B) e la loro cover della canzone degli Skylark “Wildflower”. Dopo l’uscita del loro sesto album per la RCA, Comin’ From All Ends, il gruppo si separò dalla RCA, da Fuqua e dalla loro compagnia di management e firmò con la Buddah.
Il debutto dei New Birth alla Buddah, Blind Baby, presentò l’unico singolo numero uno al R&B del gruppo, una cover del classico di Jerry Butler, “Dream Merchant”. A questo punto, i Nite-Liters si erano talmente fusi con i New Birth che il brano strumentale che apriva l’album era accreditato esclusivamente ai New Birth. Un passaggio alla Warner Bros. Records produsse diversi successi minori e la pubblicazione dell’album del 1977, Behold The Mighty Army, i fratelli Wilson lasciarono a seguito di disaccordi nel gruppo.
Il gruppo comprendente Baker, Churchill e Lander tornò su Ariola nel 1979 con Jerry Bell come voce principale su Platinum City e nel 1982 con l’album I’m Back. Leslie Wilson aveva lasciato il gruppo per sostituire Jeffrey Osborne in L.T.D. mentre Jerry Bell se ne andò nel 1983 per diventare la voce principale della Motown’s Dazz Band.
I Wilson ripresero i tour con un nuovo quartetto aggiungendo 2 nuove voci femminili: Barbara Wilson e Danette Williams nel 1994, e pubblicarono alcuni album sotto il nuovo nome nel decennio successivo. Il batterista Robin Russell pubblicò un CD da solista intitolato Drum Beats nel 2004.
New Birth, in particolare la voce principale Leslie Wilson fu un’influenza principale sull’artista soul Reggie Sears e sul cantante dei Temptations Ali “Ollie” Woodson.
James Baker morì nel 1993, Leroy Taylor morì il 17 gennaio 2012 e il produttore Vernon Bullock morì il 18 marzo 2015 all’età di 70 anni.