Pittsburgh, 18 maggio 2017 — È la terza causa principale di morte tra gli americani e la principale causa di grave disabilità a lungo termine. Si tratta di STROKE. Più specificamente, ictus emorragico – sanguinamento che si verifica da un vaso sanguigno rotto all’interno del cervello e statisticamente, la forma più letale, più costosa e più debilitante di ictus con nessuna risposta chirurgica provata.

Là dove una volta c’era poco da fare dopo un ictus emorragico (ICH) se non “guardare e aspettare” per vedere se il sangue si assorbe di nuovo nel cervello, che è tossico al di fuori dei vasi sanguigni e può essere la causa principale di molti deficit a lungo termine o permanente, le prospettive sono migliorate notevolmente per una risposta chirurgica a causa delle nuove e innovative tecnologie disponibili ai chirurghi. Queste tecnologie stanno dimostrando di essere molto efficaci nel fornire l’accesso alle regioni profonde del cervello dove inizia l’emorragia e nel rimuovere chirurgicamente o evacuare il coagulo in poche ore nei pazienti appropriati. I risultati, ora pubblicati in più di 18 articoli con revisione paritaria e abstract che includevano 221 casi, stanno mostrando un miglioramento dei recuperi funzionali e cognitivi dei pazienti che sono stati visti anche qui all’University of Pittsburgh Medical Center (UPMC).

A UPMC, abbiamo trattato più di 10 casi di ictus emorragico utilizzando queste tecnologie che includono un dispositivo basato su porta compatibile con la navigazione e uno strumento automatico di forbici e aspirazione utilizzato attraverso il dispositivo porta per la rimozione sicura e massima del coagulo. Insieme, queste tecnologie migliorano l’evidenza che l’evacuazione chirurgica precoce di ICH può potenzialmente portare a un migliore recupero funzionale e cognitivo dei pazienti.

La mia esperienza personale con questa tecnologia è stata trasformante. Mi sento ringiovanito con l’avvento di questi dispositivi progettati da esperti che sono stati chiaramente progettati con il contributo di chirurghi esperti. La porta di accesso e il dispositivo di rimozione del coagulo lavorano sinergicamente per facilitare un set di strumenti di evacuazione del coagulo di sangue più sicuro, più facile e più efficiente.

Anche la mia squadra a UPMC e il nostro flusso di lavoro si sono evoluti significativamente in un breve periodo di tempo grazie a questo approccio chirurgico standardizzato e agli strumenti. Stiamo vedendo il valore di intervenire prima e più aggressivamente con l’evacuazione dell’ematoma per ridurre al minimo il danno cerebrale in corso causato dal sangue che rimane troppo a lungo nel cervello. Credo fermamente che rimuovere il sangue dal cervello, se fatto in modo sicuro, migliora il recupero a lungo termine.

L’ictus emorragico, anche se molto meno comune dell’ictus ischemico, costituisce circa il 20% di tutti gli ictus. Nonostante il suo tasso di incidenti più basso, porto l’attenzione su di esso durante il mese della consapevolezza dell’ictus a causa della sua natura mortale e debilitante – un tasso di mortalità del 35-52 per cento e di questa percentuale, 80-90 per cento sono lasciati significativamente disabili nel discorso, abilità motorie e funzioni cognitive.

Per le 100.000 persone che subiscono un ictus emorragico ogni anno, arrivano al dipartimento di emergenza già mostrando deficit significativi dal sanguinamento, come paralisi e compromissione del linguaggio. Anche se è il tipo più grave di ictus, il 95% dei pazienti riceve lo standard di cura della gestione medica – l’approccio “aspetta e vedi” senza alcun intervento chirurgico. Ciò significa che più di 95.000 persone che soffrono di un ICH quest’anno saranno gestite medicalmente in unità di terapia intensiva sotto gli attuali protocolli di trattamento standard di cura che vengono con notevoli costi medici, per un totale di quasi 13 miliardi di dollari all’anno per la cura del paziente, il recupero e la riabilitazione.

In passato, i chirurghi del cervello come me hanno visto troppi rischi e troppo pochi dati clinici positivi intorno a operare su un sanguinamento del cervello a causa della posizione profonda dei coaguli di sangue nel cervello e non avendo le tecnologie giuste per raggiungere il sanguinamento in modo sicuro. Tagliare il tessuto cerebrale che controlla il linguaggio, le funzioni motorie e cognitive per raggiungere il coagulo rischiava di compromettere ancora di più il paziente. Ma questo nuovo approccio chirurgico mi permette di accedere al coagulo senza tagliare il tessuto cerebrale importante.

Credo che questo approccio potrebbe essere un primo passo per condurci potenzialmente a un nuovo standard di cura dell’ictus emorragico che esclude del tutto la chirurgia e una prospettiva deprimente per coloro che sopravvivono. Offre innovazione e speranza dove molto poco esisteva prima.

Le prove che supportano l’uso di queste tecnologie e tecniche chirurgiche in ICH sono ora raccolte attraverso uno studio clinico multicentrico chiamato ENRICH (Early Minimally-invasive Removal of IntraCerebral Hemorrhage), che UPMC partecipa con altri 24 importanti centri accademici e comunitari in tutto il paese. Il trial confronterà la gestione medica standard con l’evacuazione chirurgica precoce del coagulo utilizzando questo nuovo approccio chirurgico. Sono molto orgoglioso che UPMC stia partecipando a questo studio clinico, e la nostra speranza è che i risultati favorevoli e coerenti che abbiamo visto nei primi casi saranno ripetuti e alla fine porteranno a un nuovo standard di cura per i pazienti che sperimentano questa forma mortale di ictus.

I progressi nelle tecnologie che stanno rivoluzionando il modo in cui forniamo una migliore cura del paziente ci porta tutti ad essere molto ottimisti su ciò che è all’orizzonte per ICH. Due anni fa, operare un’emorragia intracerebrale era uno scenario “quasi mai”. Oggi, grazie a queste innovazioni cruciali, i neurochirurghi possono operare in sicurezza questi ictus devastanti nei pazienti appropriati. Possiamo ottenere un accesso sicuro, rimuovere il coagulo, gestire l’emorragia e, soprattutto, possiamo farlo con la forte promessa di migliorare il recupero funzionale.